Магазинчик оказался небольшим, из тех, в котором можно найти все, от чипсов до гвоздодера. Всего несколько рядов со стеллажами и касса у дальней стены. Роуз стояла у кассы, вертя в руках темную упаковку, но вот с чем, он не успел рассмотреть, ведь когда из-за стеллажа показалось лицо Кая, Джереми отскочил в сторону, прячась в соседнем ряду.
«А он тут что забыл?»
Чувствуя себя полным идиотом, Джереми высунул голову ровно настолько, чтобы незаметно наблюдать за парочкой у кассы. Роуз расплатилась сама, довольно улыбаясь продавцу, будто он протянул ей не пакет с коробкой, а бесплатный билет в кругосветный круиз.
- Тебе, правда, нравится? - они прошли мимо прячущегося Джереми, выходя из лавки.
- Очень.
Он проследил, как их макушки растворились в толпе, а затем рванул к кассе. Продавец поднял на него равнодушный взгляд.
- Что купила эта девушка?
- А вам какое дело? - неохотно осведомился мужчина, понимая, что этот явно ничего покупать не будет, а к таким интерес пропадал сразу.
- Она моя подруга. Не хотелось бы принести одинаковый подарок на новоселье друзей, - соврал Джереми.
- А, - лицо продавца просияло в надежде, что перед ним все же потенциальный покупатель.
- Кружки для парочек, ну, знаете, на них еще мелками пишут. Да вон же они, на полке! - он ткнул пальцем на стеллаж позади Джереми.
- Парочек? - уточнил Джереми, ощущая неприятную горечь во рту. Похоже, в том кафе он больше есть не будет.
- А я о чем? Две кружки с мелками.
Джереми оглянулся, скользнул взглядом по полке, а затем поплелся к выходу.
- Вам разве подарок не нужен? Эй! У меня есть отличные наборы! - послышалось позади него.
***
- Что ты делаешь?
Номи внимательно следила, как Эш раскладывает плед на полу гостиной, стаскивая на него подушки с дивана.
- Подожди!
Он приложил палец к губам, словно прося не задавать вопросы, и скрылся на кухне, возвращаясь с плетеной корзиной в руках. С важным выражением лица, Эш начал расставлять тарелки и приборы.
- Пикник? Серьезно?
- Я собирался устроить его в более подходящей обстановке, но этот чертов дождь, - Эш недовольно цокнул языком и вытащил из корзинки миску с нарезанными кусочками овощей.
- Мы могли бы сходить в другой день.
- В другой день не будет одиннадцатого ноября, между прочим, дня влюбленных, - недовольно заявил он, разливая вино по бокалам.
- Между прочим, - передразнила Номи, - в Китае - это день одиночек.
- Тогда я рад, что мы не там, - Эш протянул ей бокал, а затем подался вперед, мягко целуя её в губы.
Отстранившись, он схватил с тарелки ломтик сыра и запихал его в рот Номи.
- Не скучай, Муза, - легкий чмок в ее кончик носа.
За те десять минут, что он возился на кухне, тихо постукивая ножом по доске, Номи и впрямь заскучала. Поигрывая вином в бокале, она наблюдала за тем, как терпкая жидкость стекает по тонким прозрачным стенкам, оставляя после себя струйки-слезы.
- О чем задумалась?
Он появился с деревянной доской в руках, на которой лежала жестяная чашка с нарезанными крупными кусочками ее любимых венских колбасок внутри. Подмигнув ей, он уселся на пледе, пристраивая доску у своих ног, а из кармана вытащил небольшую бутылочку со спиртом и зажигалку.
- Не думаю, что это хорошая идея, - скептично заметила Номи, пока Эш поливал спиртом сосиски.
- Просто подожди! Обещаю, тебе понравится, - он поднес зажигалку к сосискам, тут же одергивая руку от ярко вспыхнувшего пламени.
- Аккуратнее! - Номи взволнованно дернулась в его сторону, но он остановил её улыбкой.
- Все хорошо, - Эш схватил вилку, разгребая сосиски в разные стороны.
Приятный аромат растекся по комнате. Номи почувствовала, как рот наполнился слюной и предвкушающе сглотнула.
- Немного тебе для счастья надо, да? - подшутил Эш. Номи стрельнула в него глазами, но довольный блеск все же не укрылся от его глаз.
- Держи! - Эш задул огонь и подцепил кусочек на другую вилку, протягивая ей.
- Мм, - Номи одобрительно промычала. - И все же, к чему это?
Эш посмотрел ей в глаза, а затем поднялся, схватил свою сумку для эскизов и вытащил оттуда белую папку.
- Сегодня получил, - он протянул папку Номи.
Девушка раскрыла её, несколько раз вчитываясь в напечатанные стандартным шрифтом буквы, но от этого не более понятные.
- Что это? - она подняла на него взгляд.
- Контракт. В пятницу состоится подписание. Мне дали время подумать.
Она еще раз пробежалась глазами по строчкам.
- Подумать, хочешь ли ты собственную выставку?
Он кивнул, тщательно пытаясь скрыть улыбку.
- У тебя получилось! - Она вскочила на ноги, бросаясь ему на шею и прижимаясь крепко, будто пытаясь слиться с ним в одно целое.