Где-то на заднем фоне начался второй тайм, но за их столом все взгляды были прикованы к Джереми.
- Она нас уже поздравила, - Селена улыбнулась, но Джереми даже не взглянул на неё.
- Похоже, ты что-то не так понял, - заговорил, наконец, Кай. - Мы с Роуз друзья, не очень близкие, но всё же я могу назвать её другом.
- И если ты думаешь, что мы встречались, то нет. Её сердце уже занято, - он окинул Джереми многозначительным взглядом. - Вот только этот придурок застрял в своей ревности и не замечает очевидного.
- И если до тебя до сих пор еще не дошло, то этот придурок - ты! А теперь, может, ты перестанешь, наконец, тупить, поднимешь свой зад и поедешь к ней?
Минута на осознание. Минута, за которую он превратился в звезду их компании, потому что все взгляды метнулись к нему.
- Джер?
Анна изогнулась бровь, открывая рот и округляя губы. Вопрос уже крутился на языке, готовый сорваться, когда Джереми резко отодвинул стул и вскочил.
- Я напишу тебе счет игры, - крикнул Кай вслед удаляющемуся парню.
- И как мы профукали такие страсти? - разочарованно поинтересовалась Элис, кладя голову на плечо мужу и возвращаясь к игре.
Джереми раздраженно переминался с ноги на ногу, но злополучная шашка такси всё никак не хотела мелькать вблизи бара. Он стоял здесь уже больше пятнадцати минут, и где-то на задворках сознания мелькала мысль о том, чтобы сесть за руль, но он сегодня пил, а его личное кредо не позволяло сесть за руль даже после единственного глотка спиртного. В детстве, когда его друга сбил пьяный водитель, Джереми пообещал себе, что никогда не станет причиной такого горя. Прошло уже более двадцати лет, но он всё еще строго придерживался этого.
Когда такси показалось из-за угла, он замахал руками, выглядя, несомненно, как идиот. Такси проехало чуть дальше, останавливаясь у здания ниже по улице, и Джереми рванул к нему. Асфальт под ногами был скользким от слипшегося снега, он с трудом удерживал себя от падения, но разве это было важно? Он должен успеть.
«Успеть куда?»
Уже сидя в такси, он вдруг подумал, как это смахивает на глупые голливудские мелодрамы, когда герой мчится на последних минутах в аэропорт, словно это единственный шанс в жизни. Разве нельзя купить билет на следующий рейс? Тогда почему сейчас ему кажется, что такси замерло на месте, а время безвозвратно уходит?
- Можно, по - быстрее? - поторапливает он таксиста, на что тот едва уловимо фыркает:
- Командир нашелся, - но на газ все же нажимает, выдавливая разрешенные шестьдесят.
Знакомая улица и дом. Он был здесь однажды, еще до их встреч. Они помогали ей с переездом, но картинка этого места отложилась в памяти, и теперь он смотрел на возвышающуюся перед ним высотку. Он зашел в здание, поднялся на лифте и замер у двери Роуз.
Под ложечкой засосало. Он так легко поверил словам Кая, а вдруг тот ошибся? Может и вовсе не стоило приходить?
Он поднял руку и неуверенно постучал, почему-то игнорируя дверной звонок, словно тот был слишком резким и громким, а так у него еще есть шанс сбежать, если она не услышит, а он за это время передумает.
Джереми затаил дыхание, прислушиваясь к тишине за дверью.
«Всё-таки не слышала»
Смесь разочарования и облегчения захлестнула его, отзываясь тупой болью в груди, как вдруг в замке щелкнуло, и ручка двери поползла вниз.
Роуз распахнула дверь, замирая при виде Джереми. Такая уютно-домашняя и беззащитная, в простой футболке и джинсах, с собранными в хвост волосами, что его накрыло волной злости.
- Ты всегда так запросто двери распахиваешь? А вдруг за дверью маньяк?
Она заморгала, тщательно переваривая его внезапное появление и слова, а затем просто захлопнула дверь перед его носом.
- Ну, ты и придурок, - устало выдохнул он, сверля глазами закрытую дверь.
Он не решился постучать во второй раз, хотя был уверен, что Роуз сейчас стоит за дверью.
- Прости, - выдохнул он, не найдя других слов в том бардаке, что творился в его голове. Может, все же стоит купить билет на следующий рейс и надеяться, что всё еще не поздно?
Он отвернулся, делая шаг в сторону лифта, как дверь за его спиной открылась вновь, и маленькая фигурка прижалась к его спине. Руки Роуз крепко сжали его талию.
- Не уходи, - дрогнувшим голосом прошептала она и всхлипнула. Если бы у Джереми спросили, что почувствовал в этот момент, он бы ответил: «Страх».
Потому что, то, как его сердце отреагировало на сцепленные у него на животе руки, на её тело, прижимающееся к нему со спины, напугало его не на шутку. На мгновение ему показалось, что он летит в черную бездну, он падал в неё как Алиса в Страну Чудес, и ему не было страшно разбиться. Он боялся, что это руки на его животе разомкнутся, отпустят его навсегда.