Номи запуталась в своих мыслях, что не сразу заметила протянутую ей руку.
- Хотел вернуть, - он перевернул ладонь, показывая лежащую на ней пачку бритвенных лезвий.
Ту самую пачку. Из тех. что можно купить в любом супермаркете, но Номи была уверена, что эти - именно её подарок ему. Пачка была запечатана. Он вложил лезвия ей в руку.
- Я пойду, - Эш учтиво склонил голову, прощаясь со всеми.
«Он просто уйдет?»
Паника волной захлестнула Номи, её коленки дрогнули, сил сделать шаг не было. Она набрала в легкие воздух, чтобы окрикнуть его, но она ведь сама только что отшила его, показала, что он ей не нужен.
«Какого черта ты творишь?!»
Он остановился в метрах двадцати от них. Замер на мгновение, а затем резким размашистым шагом направился обратно к ним.
Сердце Номи остановилось. Секунда, другая, третья. Метры, разделяющие их, сократились до жалких сантиметров. Она даже затаила дыхание, словно стараясь отключить все органы, мешающие ей слышать звук его приближающихся шагов, и сама сделала шаг на встречу, удивленно осознавая, что он обошёл её, притягивая к себе Алиссу за подбородок и страстно целуя опешившую девушку. Номи шумно выдохнула, ошарашенно наблюдая за ними.
Эш выпустил Алиссу из рук, девушка тут же залилась румянцем и усиленно моргала, пока Эш доставал из заднего кармана пригласительный билет.
- Надеюсь, ты придешь, - он мягко улыбнулся. Номи знала, какой соблазнительной может быть его улыбка и поняла, что он воспользовался именно ей, ведь губы Алиссы дрогнули в ответ.
На этот раз Эш ушел, не останавливаясь, даже не взглянув на Номи.
- Думаю, это для тебя, - совладав с эмоциями, сказала Алисса и протянула Номи пригласительный. - Похоже, какая-то выставка.
- Нет! - Номи совсем не хотела прозвучать резко или грубо, но выкрик сам сорвался с языка. - Прости, он ведь отдал его тебе.
- Он не мой, - она показала на билет в руках Алиссы, - и мне не нужен.
Она стиснула зубы, понимая, что Алисса не виновата, но непонятное раздражение разрывало её изнутри. Почему-то желание повыдирать ей волосы настолько захлестнуло Номи, что она впилась ногтями в свою ладонь.
- Занятия сейчас начнутся, - тактично молчавший до этого Билл решил разбавить давящее напряжение. Помогло. Номи тряхнула головой, отгоняя наваждение, подхватила Роуз под руку и потянула её в сторону школы.
- И что это было? - спросил Билл, смотря в след удаляющимся девушкам.
- Лучше спросить кто, - уточнил Кай. Заметив вновь зависшую Алиссу, он пощелкал пальцами у неё перед глазами. - Приём! Школа! Уроки!
- Прости, но это всё же моё, - Номи подошла незаметно, протянула руку и вырвала пригласительный билет из пальцев Алиссы. - Спасибо, что подержала.
Кай прыснул и его смех разнёсся по школьному двору.
***
Это было пугающе. Ошеломительно, невероятно, прекрасно, но до чертиков пугающе, когда десятки твоих же глаз смотрят на тебя, следуют за тобой. Осознание того, что каждое мгновение жизни было подсмотрено кем-то, вызывало смущение, ведь все мы не идеальны наедине с собой и близкими, мы позволяем себе проявлять слабости, но в то же время и необъяснимое чувство тревоги, будто твое внутреннее Я вывернули наизнанку и выставили напоказ.
Это было впечатляюще. То, что целая выставка была посвящена лишь ей, заставило сердце Номи затрепетать тем давно позабытым чувством или оно все же хранилось под слоем пыли в её сердце, где-то среди ежедневной рутины? Как принять, что чувства к человеку, от которого ты так малодушно сбежала, все также сильны, что одно его присутствие здесь, среди толпы ценителей искусства, будоражит сознание, заставляя тело напрячься как натянутой пружине? Как простить себя, понимая, что его чувства сильнее и чище, чем её? Разве можно встать с ним на одну ступень в этих отношениях?
- Тебе нравится? - бархатный шепот коснулся уха, пуская по шее мурашки. Спиной она чувствовала тепло его тела. Лишь шаг назад и она сможет прижаться к нему.
- «Тенью за Музой» - это название не подходит тебе. Ты достоин признания, а не существования в чужой тени. Такие жертвы никогда не будут оправданы.
- Я всего лишь хочу двигаться вперед вместе, неразделимо. Только тогда все это будет иметь смысл.
Его руки легли на её талию, а подбородок коснулся плеча, опаляя дыханием кожу.
- На нас все смотрят, - смущенно прошептала Номи, накрывая его руки своими ладонями.
- Им просто интересно увидеть оригинал. Хотя все же, думаю, на них, - он указал на картины, - я немного приукрасил.