- Скажу ему, что только пришла, - вслух произнесла свою мысль Номи, поднимая руку, чтобы подозвать официантку.
- Прячем следы преступления? - раздался насмешливый голос за ее спиной.
Номи обернулась на голос, сталкиваясь взглядом с лукавой улыбкой Эша.
- Прости, не думал, что ты настолько захочешь меня видеть, - он улыбнулся еще шире. В его сощуренных глазах плескались задоринки.
Щеки Номи покрылись неловким румянцем, выдавая ее смущение, поэтому Эш решил сжалиться над девушкой.
- На самом деле, - он вытащил из перекинутого через плечо рюкзака скетчбук и вырвал оттуда лист, протягивая его Номи. - Я сижу в этом кафе уже больше часа.
На рисунке отчетливо угадывался набросанный карандашом профиль самой Номи, задумчиво всматривающейся в окно.
- Почему не подошел сразу? - она оторвала взгляд от листка и посмотрела на Эша. Он не спешил присесть за ее столик, поэтому Номи разволновалась, вдруг это его последний презент перед уходом. Парень ей нравился. Не слащавый красавчик, но было в нем что-то манящее, немного опасное в его пристальном взгляде. Его темные волосы разделял пробор, хотя некоторые пряди упрямо спадали на лоб.
- Мне слишком понравилось то, что я увидел, - он отодвинул стул и сел напротив Номи. - Не подумай, я не пытаюсь сейчас приударить за тобой. Нет, я, конечно, пытаюсь, но это не то, что я имею в виду. Просто, ты была такой задумчивой, что даже не заметила меня в другом конце зала. Ты сидела здесь и смотрела в окно, и твое лицо, понимаешь, его хочется расписать на холстах.
- Это такой комплимент?
- Да, - Эш уверенно кивнул.- Похоже, я нашел свою Музу.
Он протянул руку вперед, накрывая своей ладонью руку Номи.
- Я покажусь тебе странным, но есть кое-что, что я хочу сделать. Дашь мне минутку?
Он выскочил из-за столика, не дождавшись ответа девушки, и двинулся к стойке. Перебросившись парой слов с баристой, он сделал заказ, а затем обернулся к Номи и, сложив пальцы, попросил ее немного подождать.
Спустя несколько минут он вернулся с двумя стаканчиками кофе в коробке и загадочной улыбкой на губах. Не говоря ни слова, Эш поставил коробку на стол и протянул Номи руку, приглашая ее встать и вкладывая в раскрытую ладонь теплый стаканчик, а сам потянулся за своим рюкзаком.
- Это тебе, ты ведь любишь без сахара?
- Откуда ты...
- Знаю? Я ведь говорил, что сидел тут больше часа, - Эш перекинул лямку рюкзака через плечо и принялся шарить в кармане тонкой черной куртки. Весь его образ будто был собран из темных тонов, даже однотонный темный рюкзак не отличался разнообразием. Эш, наконец, выудил наушники, соединенные адаптером с повисшим на нем плеером.
- Надеюсь, тебе понравится подборка, - он подмигнул, всовывая вкладыши наушников в уши Номи, а затем включая первый трек.
Оказаться посреди незнакомых темных улиц города с едва знакомым парнем? Номи мысленно похвалила себя за благоразумие, хотя звучащая в ушах приятная мелодия немного отвлекала от самоистязания. Она уже успела выбросить в урну пустой стаканчик, поэтому теперь лишь одной рукой ощущала тепло. Той, что была аккуратно сжата в ладони Эша. Парень, же, сосредоточено вел ее за собой, лишь изредка бросая на Номи беглые взгляды, словно желая удостовериться, что она все еще следует за ним.
- Куда мы идем? - поинтересовалась Номи, когда доиграл очередной трек.
- Мы почти на месте. Тебе понравится, обещаю, - Эш слегка пожал ее ладонь, посылая подбодряющий импульс ей под кожу.
Он оглянулся и его блестящий взгляд показался Номи немного безумным, будто навязчивая идея толкала его вперед.
- Хорошо, - ее голос прозвучал неуверенно и слишком тихо, потонув в заигравшей мелодии.
Она могла бы вырвать руку и потребовать объяснений, и может, даже развернуться и уйти, заявив, что эти игры в тайны не для нее, но маленький червячок интереса все же прогрыз себе местечко, заставляя подстраиваться под шаг Эша.
Ночь уже отвоевала свои права у безликих сумерек, когда Эш резко остановился.
- Закрой глаза, - тихо попросил он, всматриваясь в проулок между домами, а затем поворачиваясь к Номи. - Пожалуйста, так нужно.