- Нет, конечно!
- И я так думаю. Меня даже от запаха тошнит, поэтому я не обижаюсь, но сегодня они назвали меня сыном шлюхи.
- Твоя мама...
- Она не такая, я знаю, - перебил ее подросток. - После операции отец часто кричал ей, что она не женщина. Ну, знаете, ей грудь отрезали.
Алекс смущенно замолчал, испугавшись своей откровенности. Говорить о таком стыдно, неловко, больно, но сил молчать - уже нет. Слова сами вырвались наружу.
- Алекс? - Номи аккуратно прикоснулась к его руке.
- Интересно, что нужно, чтобы сбежать? - пробормотал вслух Алекс, тут же поднимая взгляд на Номи. В глазах, на самом дне, плещется надежда.
- Как минимум, вырасти? Жить одному не так уж просто, Алекс.
- Почему так сложно быть подростком? - сокрушенно пробормотал он.
- Взрослым быть не легче. Я не буду тебе врать, что когда ты вырастешь, то проблемы исчезнут. Просто взрослые умеют с ними справляться.
- Тогда я не хочу быть взрослым, - упрямо заявил Алекс, поднимаясь. - Мне нужно идти Номи. Отец не любит, когда я задерживаюсь.
Он быстро покинул кабинет, не дав Номи и шанса раскрыть рот.
***
Под конец рабочего дня небо просто вывернуло наизнанку, иначе такой ливень Номи никак не могла объяснить. Даже выглядывать в окно никакого желания, а ведь еще предстоит как-то добраться до остановки, а потом и домой. Еще раз оплакав забытый зонт и поругав себя за забывчивость, Номи закрыла дверь кабинета, решив подняться на третий этаж и на последок заглянуть в учительскую.
- Меня ищешь?
Роуз показалась на верхней площадке лестницы.
- Только если у тебя есть зонт!
- Уже есть! - Роуз гордо вытянула складной зонт и сумки и помахала им.
- Уже? - Номи изогнула бровь.
- Мистер Сандерс.
- Только не говори, что он опять бегает за тобой, - Номи невольно скривилась, представив, как пожилой учитель математики расплывается в улыбке перед Роуз, окидывая сальным взглядом ее фигуру. Об этом даже думать тошно!
- Зато теперь у нас ест зонт и я даже готова провести тебя до остановки. Оценила мою доброту?
- Знаешь, мне уже хочется пройтись под дождем. Лучше, чем под этим! - Номи красноречиво уставилась на зонт.
- Да ладно тебе! - Роуз сбежала вниз по ступенькам и. подхватив Номи под руку, потащила ее к выходу.
- Стой! Я собиралась в учительскую!
- Уже все разбежались и нам пора! - Роуз достала из сумки телефон и сняла блокировку, а затем помахала им перед лицом Номи.
- Рабочее время закончилось пятнадцать минут назад, видишь?
- Вижу, - Номи усмехнулась и прошептала. - А еще я вижу новое сообщение от Джереми.
- Что? - Роуз едва не упала, съехав ногой со ступеньки, но Номи вовремя ухватила ее за руку.
Даже не заметив случившегося, Роуз с довольной улыбкой прочла сообщение несколько раз, а затем убрала телефон обратно в сумочку и повернулась к Номи.
- Знаешь...- Роуз попыталась натянуть на лицо серьезное выражение.
- Да ты вся светишься так, что глазам больно. Актриса из тебя никакая. Я могу и сама добраться до остановки.
- Глупости! Сначала провожу тебя, - она подтолкнула Номи вперед, практически выталкивая ее за двери школы.
- Проводишь или добежишь?
Роуз собралась ответить что-нибудь емкое, но незнакомый темноволосый парень в черной кожанке на крыльце школы заставил ее промолчать, притормаживая. Парень не сводил взгляда с Номи, делая шаг навстречу.
- Что ты тут делаешь? - тихо спросила Номи, позволяя легкой улыбке коснуться уголков губ.
- Во-первых, я соскучился, а во-вторых - ты без зонта. Я не могу позволить своей Музе промокнуть и заболеть.
«Музе?» - одними губами прошептала Роуз, выпуская руку Номи из своей.
- Я потом объясню, хорошо?
- Ты должна мне серьезный разговор!
Роуз учтиво кивнула Эшу и, раскрыв зонт, сбежала по лестнице.
- Похоже, тебя ждет допрос, - усмехнулся он, коротко целуя Номи. - Но на выходные ты только моя.
- Звучит прекрасно. И я тоже скучала.
5
Приглушенный свет мягко заполняет комнату, сглаживая неясные очертания. Покрывало отброшено на пол, лишь тонкая ткань прикрывает прильнувшие друг к другу тела.
- Ты был в галерее? - Номи провела тонкую дорожку от ключиц Эша до живота, касаясь пальцами ткани.
- Мне отказали, - Эш закинул руку за голову. - Снова.
- Почему? - Номи оставила легкий поцелуй на скуле, спускаясь к шее. Сладкая нега все еще не отпускает, разливаясь по телу, хочется проваляться вот так, в обнимку, все выходные, но чертово любопытство не дает покоя.
- Потому что я бездарен? - Эш резко подается вперед, оставляя после себя тепло на подушке, только вот оно почему-то не греет.