— Тогда они идиоты, — огрызнулась я.
Уголок рта Трейса приподнялся, но это было не настоящее веселье, а лишь тень эмоции.
— Меня предупреждали, что я могу оказывать экстремальное воздействие на романтических партнеров. Но когда я достиг половой зрелости, то просто подумал, что это круто, что все девочки хотели меня.
— Ты — ходячий гормон, когда переживаешь период полового созревания. Думаю, это понятно, — возразила я.
Трейс пожал плечами, его взгляд вернулся к воде.
— Я познакомился с Сарой, когда мы были первокурсниками. Она была заклинательницей, и, казалось, ее не волновало, что я инкуб. Она была забавной и сорвиголовой. Внезапно мне расхотелось иметь дюжину разных девушек. Я просто хотел ее.
У меня свело живот, но я промолчала.
— Это было что-то вроде щенячьей любви. Не думаю, что мы бы продержались долго, но в тот момент я просто хотел проводить с ней все больше и больше времени. Я был безрассуден, не понимал, что она становится зависимой.
Я впилась ногтями в ладони.
— Зависимой?
Трейс кивнул.
— У нас даже никогда не было секса. Я думал, это обезопасит ее. Но она пристрастилась к моим прикосновениям. Она появлялась в Гнезде посреди ночи, говоря, что чувствует себя так, словно вылезает из кожи вон. Она умоляла меня пропустить занятия, чтобы нам не пришлось разлучаться. — Он с трудом сглотнул. — К тому времени, когда я понял, что происходит, было уже слишком поздно.
— Что с ней случилось? — тихо спросила я.
— Отец Колта сказал, что нам нужна дистанция, чтобы ослабить мою власть над ней. Он втянул в это дело ее родителей. Но никто не понимал, насколько она привязалась.
У меня пересохло во рту, пока я ждала продолжения.
— У нее был психический срыв. Пыталась убить своих родителей, просто чтобы добраться до меня. Причинила довольно сильную боль отцу. Сейчас она живет в лечебнице и смотрит в стену по шестнадцать часов в день.
Боль укоренилась в моей груди.
— Мне так жаль. — Я позволила тишине окутать нас. — Но в том, что случилось, не было твоей вины. Ты не хотел, чтобы она пострадала.
Трейс повернулся, чтобы снова посмотреть на меня, на его челюсти дико задергался мускул.
— Я был неосторожен. Теперь, разве ты не видишь?
— И да, и нет, — осторожно ответила я. — Я понимаю, почему ты в ужасе, но также знаю, что мы были созданы, чтобы быть вместе. Из всего, что я узнала за последний месяц, не думаю, что Вселенная связала бы нас, если бы я не могла справиться с тобой.
Трейс вскочил на ноги.
— Ты этого не знаешь.
Я быстро встала.
— Знаю, мы должны попытаться.
Он яростно замотал головой.
— Я не рискну этим.
Меня кольнул гнев.
— Тогда что? Ты рискнешь собственной смертью?
Трейс снова заскрежетал челюстями.
— Вам, ребята, было бы лучше без меня.
Все во мне замерло, мышцы напряглись так сильно, что это было физически больно.
— Трейс.
Его имя было сущей болью на моих губах.
Потом я пошевелилась. Я бросилась на него с такой силой, что чуть не сбила его с ног.
У Трейса не было другого выбора, кроме как поймать меня.
Я схватила его с такой яростью, что из его груди вырвался рокочущий звук.
— Маленькая Птичка, — прошептал он.
— Не надо. Никогда больше не говори ничего подобного. Ты очень важен. Тебя любят. Даже когда ты мудак. Никто из нас никогда не был бы прежним без тебя.
— Хорошо, — успокаивал он, поглаживая рукой вверх и вниз по моей спине.
— Обещай мне. Обещай, что будешь бороться. Что мы найдем способ.
— Обещаю, Маленькая птичка. Обещаю.
Я впилась в его рубашку, застегнутую на все пуговицы. Я не могла его отпустить. Слишком боялась, что он исчезнет у меня на глазах.
Я проглотила рыдание, которое хотело вырваться наружу, и заставила себя сосредоточиться.
— Раньше ты казался нормальным. Что изменилось?
Трейс на мгновение замолчал, а потом признался:
— Я перестал спать с тобой.
Я отстранилась.
— Этот контакт, он помогал?
Он медленно кивнул.
— Это больно. Быть рядом с тобой и не брать то, чего на самом деле хочет мой демон, но этого контакта кожа к коже достаточно, чтобы я выживал.
Убивало то, что мое присутствие причиняло ему боль, но мы должны были найти способ сохранить Трейсу жизнь на данный момент. С остальным мы разберемся позже.
— Почему ты перестал? — спросила я.
Трейс подразнил зубами колечко в губе.