— Мизуки-тян? — подслеповато сощурился дед. — Как же я рад тебя видеть. Подожди немного, сейчас я выброшу эту дохлую тварь из дома, и я налью тебе такой чай, что ты…
— Сэнсэй, этот хинин со мной! — снова повторила Мизуки.
Старик склонил голову на плечо. Он перевел взгляд с неё на меня и снова недоуменно посмотрел на неё:
— Тебе понадобился хинин? Кого-то нужно похоронить?
— Нет, Нобору-тян, этот человек расправился без колдовства с тремя бойцами из Хино-хеби-кай. И я узнала кое-что, что можно использовать в дальнейшем. Этот человек мне нужен, сэнсэй. Пожалуйста, подлечи его, а я пока пороюсь в интернете. Должны же мы узнать, что это за человек.
— С тремя бойцами из клана огненных змей?
Старик ослабил хватку. Я смог нормально вздохнуть и закашлялся. Зло взглянул на старика и просипел:
— Здарова, атец! Ну и встречаешь же ты гостей.
— Ты не гость мне, вонючий червяк. Только благодаря Мизуки ты ещё жив. Будь ты один, я бы…
Я вздохнул ещё раз. Как же порой бывает сладок обычный глоток воздуха. Мы не ценим того, что имеем ровно до тех пор, пока у нас это имущество не отбирают.
— Я тебе повторяю ещё раз, ложись, — повысил голос старик.
— Ну ты чего, оглох? — спросила Мизуки. — Из уважения ко мне и моему отцу сэнсэй Нобору согласился тебя подлечить. Ляг для осмотра.
О как, оказывается, мне что-то говорили, а я и не слышал. Я огляделся — куда ложиться?
— Неужели ты думаешь, что я пущу на порог низшую касту? Ложись здесь, где обувь ставят!
— Да пошел ты, — вырвалось у меня.
— О-о-о, хинин с норовом? — поднял бровь старик. — Такой мне ещё ни разу не попадался. Мизуки, дай я всё-таки его удушу?
— Ложись, — сказала красотка. — Поверь, так будет лучше.
— Я что, в это говно должен ложиться? Да ни за что, — отрезал я и немного подвинулся назад. — Лучше сдохну.
— Вот-вот, он и сам хочет, — захихикал Нобору. — Подвинься, Мизуки-тян, дай мне довершить начатое…
Я снова почувствовал, как горло сжимает невидимая рука. Но на этот раз я уже был готов к атаке и сделал то, чего старик явно не ожидал. Не зря же отходил на пару шагов — это был вовсе не испуг, а тактическая хитрость. Носком ноги подцепил сброшенный кроссовок и резко выпрямил ногу.
Да, навыки у нового тела были те ещё. Кроссовок не попал в лоб старика, тот неожиданно ловко перехватил его на лету. Зато от подошвы отлепилась грязная жвачка и ударила точно в морщинистую переносицу. Она повисла розовой соплей, образуя навесной мост между подошвой и лицом старика.
— Ого, да он сумел коснуться тебя, сэнсэй, — улыбнулась Мизуки. — А такая честь доставалась немногим из живущих. Из доныне живущих… Возможно, он даже сможет справиться с «Казнью императора»?
Сказала это и рассмеялась, как будто пошутила на уровне лучшего комика страны. Лицо старика посуровело, он ещё крепче сжал ладонь, а потом начал подтягивать меня к себе. Я улыбался в ответ. Пусть боль была неимоверной, но этот старый засранец не увидит на моём лице страдание. Он подтянул меня ближе, заглянул в глаза и…
Неожиданно невидимая ладонь исчезла, а сам старик отшатнулся, как будто я крикнул что было мочи ему в лицо. Нобору часто-часто заморгал, а после ударил кулаком в ладонь и коротко поклонился.
Мне кланяются? Вот это да. Ведь только что пытались убить…
— Это твой шанс, хинин, — прошипела за спиной Мизуки. — Да что ты завис? Поклонись в ответ. Воздай дань вежливости и тогда сэнсэй будет к тебе лоялен.
Ну ладно, если нужно разок уважить старика, то чего бы не сделать поклончик? Тем более, что нужно восстановить кровообращение в шейном отделе. Я поклонился по-русски, в пояс, да ещё и рукой махнул, как лебедь белая крылом. Заодно и кроссовок отбросил назад.
— В твоих глазах отражается звериная ярость, — медленно произнес старик, не поднимая головы. — Такой блеск я видел только раз. Алмазная смерть сверкала из глаз главы самого крупного клана ниндзя. Но там был воин моих лет, а ты… Кто ты?
— Да хрен его знает, — пожал я плечами. — Надавали по кумполу и сдвинули мозги набекрень.
— Я помогу тебе с лечением, но ты расскажешь мне всё, когда вспомнишь, — улыбнулся старик. — Идем.
— Так мне же нельзя…
— Я закрою глаза на свой запрет… На этот раз. Но в следующий я не буду так добр.
— А я говорила, что этот малыш не так прост, — поддакнула Мизуки.