Всё это я держал в себе, пока ехал в машине. Сегодня последний мой выход на «Черное кумитэ». Сегодня я сам предоставлен себе. Впрочем, не совсем сам — под одеждой скрывается боевой экзоскелет, который получилось выцыганить у семьи Окамото.
Скажете, что это неправильно? Что же, говорите. Я и первые два раза победил во многом благодаря сикигами. Даже сэнсэй сказал, что раз я сумел овладеть телом и душой, то мне не нужны дополнительные приспособления. Да-да, вот прямо так и сказал, когда мы завтракали:
— Конечно, экзоскелет Окамото отличная вещь, но раз ты прошел по «дороге мокрых камней», то сумел найти покой и обрести равновесие телом и душой. Экзоскелет тебе будет только помехой. Всё равно что выйти против танка с гранатой и катаной — катана может лишь помешать. Она будет как собаке пятая нога…
— Сэнсэй, это шанс продержаться на арене чуть дольше. А если таких шансов будет два или больше, то так даже лучше. У вас нет ещё одного сикигами? Может, где-нибудь случайно завалялся?
Сэнсэй покачал головой. Он достал из ящика стола небольшой револьвер и положил его передо мной на столик.
— Вот ещё одна катана, но я не уверен, что ты сможешь ею воспользоваться.
— Почему? И откуда у тебя револьвер?
— Каждый нормальный человек на пенсии должен хранить дома оружие. Если не для защиты от воров, то на случай крайней тоски, когда даже поговорить будет не с кем… А воспользоваться ты не сможешь потому, что вряд ли комиссар тебя просто так отпустит. Скорее всего, он выпустит против тебя врага уровня «мастер». А то и повыше. Против таких револьвер если не бесполезен, то не сильно навредит.
— И что же мне делать?
— Просто поверь в себя…
Я помолчал. После этого взял револьвер в руки, повертел и сказал:
— Сэнсэй Норобу, если я вернусь, то обещаешь мне сделать один фокус?
— Если… Нет, КОГДА вернешься, то фокусов будет ещё много. А что за фокус?
Сэнсэй выставлял на столе одну за другой девять курительных палочек в тонких подставках. Они были связаны между собой промасленными нитями. Когда одна должна была закончить дымиться, то нить переносила огонек на верхушку следующей.
На подставках были высечены иероглифы: сила, энергия, гармония, исцеление, интуиция, осознание, величина, созидание, абсолютность. Девять значений кудзи-кири.
— А вот КОГДА вернусь, тогда и поговорим, — я тоже выделил слово, которое подчеркнул сэнсэй. — Не прощаюсь.
— И я не прощаюсь, — сказал сэнсэй. — Передай Киоси, чтобы не беспокоил меня, а то я ему хвост оторву.
Он поджег палочку со значением «Сила», сложил из пальцев соответствующую мудру и сел напротив дымящейся палочки. Всё его внимание перешло на тлеющую искорку.
Я взглянул на сухопарого старичка и улыбнулся. Хотелось сказать что-нибудь ободряющее, но слова не подбирались. Не поэт я, чтобы красивые вирши слагать. Поэтому просто вышел и поймал в объятия Коиси.
Мальчишка просился со мной, но я был тверд. На этот раз я должен быть один. А его назначил мстящей рукой, которая расправится сначала со своими врагами, а потом и с моими. Мальчишка только шмыгнул носом и кивнул в ответ. Ещё я строго-настрого запретил ему беспокоить сэнсэя Норобу. Чтобы избежать отрывания хвоста. На этот раз он закивал гораздо охотнее. Я ушел, зная, что Норобу в надежных руках… Или лапах.
И вот теперь я снова поднимался по лестницам и шел коридорами вслед за кисломордым спутником. Он привел меня в тот же зал, где я впервые встретился с комиссаром.
Старший Мацуда сидел на прежнем месте, но на этот раз в комнате не было девушки с музыкой. Вместо неё напротив комиссара расположился его сын, Сэтору Мацуда. На меня даже не взглянули. Отец и сын смотрели перед собой, как будто были погружены в полную медитацию. На плечах Сэтору виднелись накладки. Похоже, что перелом ключицы ещё не полностью прошел.
— Здарова, бандиты! — вырвалось у меня, когда я вошел в комнату.
На меня не обратили никакого внимания. Как будто я всего лишь пролетающая мимо бабочка.
— Чего звали-то? — буркнул я. — Если в молчанку играть, то я не хочу.
— Ты должен извиниться перед Сэтору, — мрачно произнес комиссар.
— За что? За то, что он повел себя как пидарас? — вырвалось у меня. — Он же первый начал вредить…
— Ты должен извиниться перед Сэтору, — всё тем же тоном произнес комиссар.
— Ладно. Сэтору, извини меня за то, что ты пидарас, — процедил я. — Достаточно?