Проваливаясь почти по колено в снег, группа из трех человек двигалась по освещенной прожектором вертолета линии, метров через двадцать впереди виднелась оставленная санями колея. Выйдя на тропу, Каменский поправил закрепленный около шлема микрофон:
– Так, мы на дороге, до стен крепости метров пятьдесят, двигаемся вперед. Наблюдайте за стеной и вышкой, вижу там передвижение людей. Огонь открывать только в крайнем случае, Каменский, понял меня?
– Так точно, понял, наблюдаем за стеной.
– Сергей, выключи фонарь, мы итак как на ладони, вдруг они такие же воинственные как те охотники у Тикси, – приказал геологу офицер – идем на расстоянии не менее двух метров друг от друга, Чиж, давай вперед.
Чижов шел впереди остальной группы, скрипучий от мороза снег прилипал к подошве ботинок, поправив автомат, сержант снял его с предохранителя. Когда до ворот крепости оставалось не более двадцати шагов, майор приказал всем остановиться. И обойдя Чижова, прокричал:
– Я командир группы спецназа вооруженных сил России, майор Верещагин, с кем я могу поговорить!!!
На площадке перед стенами укрепления установилась относительная тишина, нарушаемая только гулом работающего вертолета. Сейчас Верещагин заметил, что люди на частоколе направили в них стволы старинного вида ружей. Освещаемые светом факелов защитники представляли собой довольно неожиданную картину, сплошь бородатые мужики в форменных меховых шапках, по фасону напоминавших головные уборы времен Ивана Грозного.
– А ну изыди нехристь!!! Не треба нам с тобой баять, демон!!! – прокричал один из бородатых, целясь в Верещагина.
– Ну, приплыли, называется, – повернув голову к своим, сказал майор – и чего спрашивается делать?? Ладно, никому не дергаться, если начнут палить, так здесь даже укрыться негде, попали, что называется.
– Антон, может, пойдем отсюда, пока эти сумасшедшие стрельбу не начали, – испуганно произнес геолог, потихоньку пятясь назад.
– Стой на месте, тебе говорю! Будем импровизировать. Эй, люди, кто там у вас старший, поговорить надобно, не демон я, человек!!!! – прокричал в сторону крепости Верещагин.
– Еже не демон, а ну крестом ся осени, нелюбие у нас с нехристями!!! – ответили сверху.
Делать было нечего и майор, повесив на плечо оружие, перекрестился. И вновь прокричал:
– Мужик, холодно здесь стоять то, старшего позови, разговор есть.
На стене показался крупный мужчина, одетый в распахнутую на груди шубу:
– Я казачий атаман Иван Галкин, по цареву распоряжению начальник над землицей ентой!!! Кто ты и чаво надобно?
– Я командир группы спецназа вооруженных сил Российской Федерации, майор Верещагин, хочу поговорить с тобой, атаман, дело есть. Выходи, пообщаемся, раз в гости не зовешь.
– Воевода фряжский знамо…говор у тя дюже не наш. Но смотри, пуля дура, а виноватого найдет, ежели разор какой учинить задумал. Поди к воротам, один без оных воинов, – указывая на геолога и Чижа, звонким басом прогромыхал местный начальник.
Верещагин, повернувшись к своим спутникам, негромко произнес:
– Так боец, хватай геолога и дуйте к машине, рация работает все время…Каменский, прием, слышишь меня??
– Так точно, слышу – отозвался Саша – тех, на стене держим на прицеле.
– Так вот, в случае чего, работайте по маячку, Алексеев знает, о чем я. Если я скажу слово "реклама", значит надо меня вытаскивать, валите всех, кто с оружием, желательно чтоб живые остались. Все я пошел, Чиж за старшего, уж извини лейтенант, мы с ним давно работаем.
Проследив, как Кривенко и Чиж сошли с тропы и, увязая в сугробах, двинулись к вертолету, Антон, поставив АК на режим стрельбы очередями, пошагал в сторону деревянных ворот. Подойдя на расстояние десяти шагов, он остановился, ожидая, что произойдет дальше, находиться под прицелом нескольких стволов, пусть и архаичных, было неприятно. Медленно, но верно, вороту чуть приоткрылись, и раздался чей-то голос:
– Заходь вовнутрь фряжец, токма не балуй.
Антон, немного подумав, повесил автомат за спину, расстегнул кобуру и уверенным шагом направился к воротам. Зайдя вовнутрь, Верещагин в свете факелов увидел настороженных бородачей, одетых в тулупы или глухие шубы с капюшоном, подпоясанные матерчатыми поясами из цветной ткани. Почти все были вооружены саблями и бердышами. Самое удивительное было то, что верхняя одежда некоторых, из наблюдавших за ним людей, была покрыта сукном или шерстью ярких раскрасок, от синего до красного цветов. Двое из стоявших по правую и левую руку воинов были с бердышами и целились в майора из установленных на них фитильных ружей. За спинами встречавших его людей были видны какие-то избы и деревянная церковь, которая находилась почти посередине крепости. Все настороженно молчали, некоторые из местных пару раз перекрестились и с опаской наблюдали за чужаком. Из толпы важно вышел одетый гораздо более богато, нежели остальные мужчина. Красный полурастегнутый кафтан и роскошная меховая шапка явно выделяли местного начальника среди прочих.