– Здравствуй добрый человек – пытаясь скрыть свое волнение, грозным голосом поприветствовал майора Галкин – зачем пожаловал?
– И вам не хворать, времени у меня мало, так что перейдем к делу, ты здесь главный? – смотря в глаза казаку, спросил Верещагин.
– Я! Только боязно мне тута с тобой баять, пойдем в церкву, тем паче она одна окрес, поведаешь, что надобно тебе, человече ты али демон, – перекрестившись, ответил атаман и указал в сторону деревянной церкви.
– Пойдем, только ты и я, больше никого не нужно. Веди, атаман.
Стоявшие на пути люди расступились и продолжая через одного крестится и что – то бормотать, боязливо провожали идущих в сторону часовни Верещагина и Галкина.
– Слухай, Игнашка, лицом – то демон русковат, да только голо оно без шерсти, яко у германца, – раздался сбоку от проходившего майора чей-то голос.
Перед входом в церковь атаман снял шапку и три раза перекрестился двумя перстами, то и дело, кланяясь чуть ли не до земли. Майор последовал его примеру, но после снятия шлема закрепил наушник и микрофон переговорного устройства на голове. Пройдя через сени, интерьер которых был ограничен лавками и несколькими иконами, укрепленными над входом, они вошли в довольно большую, округлой формы комнату, где в центре перед иконостасом стоял высокий столик с закрепленными на нем образами. Внутри явственно чувствовался присущий все русским храмам запах ладана, в отдельных углах темнота, на иконах отблескивал свет горящих свечей. Около иконостаса на коленях шептал молитвы поп, Галкин, негромко кашлянув, обратился к священнослужителю:
– Отец Михаил, вот привел того, что с неба на железной птице спустился. Да не смочь мне без тебя.
Поп, поправив рясу, повернулся и перекрестил вошедших. Усталое, изможденное морщинами лицо, многие из которых спрятались за окладистой бородой, было обращено к Антону. Умный взглядом пожилой человек изучал гостя, потом отец Михаил добрым голосом произнес:
– Велико имя господне на земли, ибо божеское не от человека, а человек от бога. Перед богом все равны, все мы рабы божьи. Назови себя, ежели ты веры нашей.
– Антон меня зовут, отец Михаил, да и веры я нашей, православный я. Разговор у меня к атаману есть, только вот наедине я бы с ним пообщаться хотел.
– Православный говоришь, славно коли не брешешь, Бог всякую неправду сыщет. Токмо во всех деяниях людских Бог сам послух, темь не в храме о делах мирских беседу вести. Веди Иван пришлого в избу приказчика, там беседы вести надобно, не требно такое в храме.
– Добре, отец Михаил, благодарствую – склонился в поклоне Галкин.
– Прощайте – в спину отвернувшегося от гостей священника удивленным голосом произнес Антон и отправился вслед за казаком.
Выйдя на улицу, Верещагин глубоко вдохнул удивительно свежий морозный воздух и, повернувшись к стоящему в окружении нескольких казаков Галкину, с улыбкой обратился к нему:
– Ну что атаман, веди в избу этого, как там его…приказчика, наконец-то поговорим!
Светало, первые лучи восходившего солнца зайчиками играли по заснеженной поверхности, майор, впервые за несколько дней увидел рассвет. Он улыбнулся и, забыв, где находится, произнес в микрофон:
– Ну что лейтенант, вот и солнышко, хорошо!!!
– Да, я уже подумал, что мы вечно в темноте шарахаться будем!! Майор, большинство местных спустились со стен, там сейчас только два человека, – ответил по рации Каменский.
– Хорошо, я буду в доме. Эй, атаман, а где изба находится? Понял, вторая справа от ворот. Я пошел.
Галкин и стоявшие рядом воины с удивлением смотрели на то, как чудаковатый иноземец разговаривал сам с собой, но приставать с вопросами никто не решился. Тем более что странная одежда камуфлированного цвета и надетый на голову непонятный шлем занимал куда как не меньшее внимание. Казачий атаман все еще с удивленным выражением лица обратился к стоящему рядом с ним парню, внешность которого вызывала противоречивые чувства. Высокий, явно азиатской внешности казак был без головного убора, а его абсолютно лысая голова отличалась идущим от затылка до переносицы глубоким шрамом.