В том, что меня там ждали с распростертыми объятиями, даже не сомневалась. При приближении ни одно защитное заклинание признаков жизни не подало. Еще б красную дорожку постелили!
Ну, погоди, Тейдж. Сейчас я тебе устрою. Неудачную невесту ты для себя выбрал. Она тебе не по зубам и не по возрасту. Именно это я и собиралась донести до Драутана-старшего. То, что указ о нашем с ним браке, его рук дело, даже не сомневалась. Вряд ли без подачи этого старого демиурга королева вообще бы когда-нибудь узнала о моем существовании. Но все меняется. И то, как меня собрались использовать не по назначению, мое эго категорически не устраивало. Будь я проклятая, если не сделаю все возможное, чтобы воспрепятствовать подобной несправедливости! Это только моя жизнь. Как и мой персональный мир. Ни то ни другое я никому не отдам. А этому старому извращенцу так точно!
Глава 10. Жених не моей мечты и одна голодная птичка
– Надо же! Узнала о помолвке и даже не побоялась прийти сюда.
Вот так меня поприветствовал сидевший напротив камина спиной ко мне и попивающий что-то золотистое из бокала мужчина. Даже головы не повернул. Мило!
– Я не из стеснительных, – отозвалась, уже догадавшись: сегодня моей гордости придется подвинуться, чтобы уступить место наглости и хитрости.
Конечно, если последняя окажется в форме. Ну, смекалка, не подведи! Если меня что-то и спасет от этого брака, то только удачная импровизация.
– Значит, я в тебе не ошибся. Что ж, добро пожаловать в свой новый дом, Ялмез. Выпьешь со мной?
– Пожалуй, пас, – ответила, даже не пытаясь быть вежливой.
Внутреннее чутье подсказывало: с этим мужчиной по-хорошему договориться не получится.
– Правда? А теперь почему? – поинтересовался собеседник, на сей раз все же соизволив обернуться и взглянуть на меня.
– Потому что едва ли сдержусь, чтобы не вылить вам это на голову. И уже специально.
– Боевая и дерзкая. Мне это нравится.
– А вы старый, наглый, самовлюбленный извращенец! И я как-то не в восторге.
Моя оценка мужчины на удивление изрядно его повеселила, в результате чего пришлось дожидаться, когда кто-то вдоволь насмеется. А потом еще и уговаривать себя остаться на месте, когда собеседник, неожиданно поднявшись, начал приближаться.
Было ли мне страшно? До дрожи в коленках! Но что удивительно, Тейдж не производил впечатление того, кто будет внезапно набрасываться с объятиями и поцелуями. Нет, этот мужчина был выше подобного поведения. Да и до романтика не дотягивал.
– Ты боишься меня и при этом не спешить убегать. Любопытно, – остановившись напротив, заключил Драутан-старший.
– Скорее, противно, – продолжила намекать на нешуточную разницу в возрасте между нами.
– Почему?
– Не нахожу ничего привлекательного в зрелых мужчинах, предпочитаю им парней своего возраста.
– Зря. И я докажу, насколько сильно ошибочны твои вкусы.
Святые демиурги! Меня сейчас стошнит.
– Взяв меня силой? – высказала самое страшное предположение.
– Ни в коем случае! Но сделаю так, что ты сама будешь умолять, дабы я именно так и поступил.
Пожалуй, оставить теперь уже свой обед на чьем-то костюме – не такая и плохая идея. Жаль, я слишком давно ела. А так было бы эпично. Невесту в прямом и переносном смысле тошнит от жениха. Интересно, устрой я подобное при свидетелях, этот гад передумал бы на мне жениться?
– Вы отвратительны, – выдала самое приличное из того, что крутилось у меня на языке, и, в очередной раз скомкав указ, швырнула его мужчине в лицо.
Но снаряд до цели вполне ожидаемо не долетел, будучи ловко перехвачен на полпути к ней.
– Тебе это только кажется, – развернув бумагу и быстро пробежавшись по написанному взглядом, все так же невозмутимо заключил Тейдж.
После чего, оставшись довольным прочитанным, аккуратно свернул документ и протянул его мне.
– Зачем вы это сделали? – решила поинтересоваться, нехотя приняв подношение.
– Я пришел к выводу, что окружение теперь уже моей невесты не оказывает ей должного уважения. Эгоисты, которые делают все, лишь бы достичь собственных целей. Еще и за ее счет. Им нет дела ни до кого, кроме себя. Я могу это исправить.
– Вы забыли спросить, нужно ли мне это.
– Нужно. Ты та, кто заслуживает большего. И лучшего. Но одной тебе не справиться.
– Красиво поете. А еще подозрительно много обо мне знаете, – отметила, прищурившись.
– Я навел справки.
– И как? Ничего не смутило?
На это мужчине уже не особо-то хотелось отвечать. Во всяком случае, сделал он это не сразу.