Плечи затряслись от беззвучных рыданий. Тогда-то я и почувствовала, как меня неожиданно за них обняли. Причем дважды. Сначала лапами, а потом, судя по холоду вокруг, и крыльями. Уже сквозь застилавшую глаза влагу увидела, как птичка тоже зажмурилась и принялась красиво светиться теплым голубым цветом, одновременно с которым из меня выходили боль, обида и злость. Это продолжалось до тех пор, пока не осталось и грамма из вышеперечисленного. Впитав в себя весь негатив, существо чуть покачнулось, после чего поспешно убрало сначала крылья, затем костлявые конечности и, все еще нетвердо держась на ногах, медленно отступило на пару шагов назад.
– Ялмез? – позвал Мик.
– Все хорошо. Даже лучше, чем обычно, – отозвалась, довольно улыбнувшись.
Теперь, когда разум очистился от такого отвлекающего фактора как паника, я наконец-то знала, что мне следовало делать. Возможный план по избежанию собственной свадьбы – и он у меня был. Ура! Спасена! Надеюсь.
– Ребят, мне понадобится ваша помощь, – отозвалась, снова подозвав птичку к себе.
Но на сей раз для того, чтобы ее погладить. А заодно поблагодарить за помощь.
– Смотря что нужно, – недоверчиво отозвался Ким, наблюдая за нашей с существом идиллией.
– Подробный план королевского дворца. Сможете достать?
– Возможно, – ответил за брата Мик, задумчиво потирая подбородок. – Но только если скажешь, зачем он тебе.
– Чтобы избежать участи стать вашей новой мамой. Достаточно веский повод мне в этом подсобить?
– Вполне! – воскликнули одновременно двое.
– Вот и ладушки, – пробубнила уже себе под нос, предвкушающе улыбнувшись.
Ну, держись, Тейдж! Тебя ждет сюрприз. И отказать ты мне в нем не сможешь. А иначе прослывешь трусом и занудой, плюс тем, кто не чтит древние брачные традиции демиургов.
Все или ничего! И да помогут мне святые создатели!
***
Не помогли! Во всяком случае, сразу на выручку не прискакали. Поняла это, когда, не успев очутиться на вершине лестницы, увидела в обществе Драутана-старшего своих родителей. Снизошел-таки до общения с ними. Засада! Теперь показательное выступление придется устраивать перед всеми сразу. Ладно, может, так даже лучше. Не нужно будет потом каждому по отдельности все объяснять.
– Мистер Тейдж! – позвала, тем самым мгновенно переключив внимание всех присутствующих на себя.
Даже папа, что-то до этого тихо и зло говоривший будущему вероятному родственичку, замолчал и поднял на меня взгляд.
– Да, милая? – тепло отозвался жених и меня в очередной раз разве что только не передернуло от его слов.
– Я согласна стать вашей женой уже в эти выходные, – объявила, принявшись медленно спускаться по лестнице. – А также перейти на «ты» и даже познакомиться поближе.
– Ялмез! – строго произнес отец, всем своим видом демонстрируя, что подобного поведения от меня не потерпит.
– Успокойтесь, мистер Лайтинтон. Ваша дочь уже достаточно взрослая, чтобы самой принимать подобные решения. А еще она очень умная, даже мудрая девочка, раз так быстро осознала, что против воли королевы идти бесполезно. Это чревато одними лишь неприятностями. Поэтому продолжай, дорогая. Мы внимательно тебя слушаем.
Это что сейчас было? Похвала или завуалированное предупреждение, чтобы даже не думала дурить? Поздно, извращенец! Я уже все для себя решила.
– Есть пара условий, – объявила, изо всех сил стараясь не сдавать позиции и продолжать держаться уверенно.
– Для моей невесты все что угодно. Озвучь любое свое желание, любой каприз, и он тут же будет исполнен.
Интересно, откуда такая щедрость? С толку пытается сбить? Зубы заговаривает или так вдохновился обещанной скорой близостью, что и правда готов на все? Ладно, сейчас мы так и так это выясним.
– Приятно слышать. В таком случае хочу «Прятки», – объявила.
– «Прятки»?
– Да, брачные. И раз уж ее величество приняло непосредственное участие в нашем союзе, пусть они пройдут во дворце.
– Ты правда хочешь сыграть со мной в эту игру? – пораженно поинтересовался Тейдж.
Кажется, мне все же удалось удивить сего старого демиурга. Впрочем, как и всех остальных, включая Кима с Миком, тоже вышедших из комнаты, чтобы непременно выяснить, что же я такое задумала.
– Даже более того, – отозвалась, – я намереваюсь выиграть. А когда это случится, если правильно помню, выбор выходить за вас или нет останется за мной. И тогда даже королева ничего не сможет сделать с моим решением. Так что, согласны рискнуть? Стоит оно того, как считаете?
– Хорошо, Ялмез. Я согласен. Это все условия или?..