– Дочь, ты правда считаешь, что это хорошая идея?
– Будто у меня есть выбор, мамуль, – произнесла со вздохом, подойдя ближе ко второму чехлу.
Его содержимое неумолимо манило своей экстравагантностью, и даже несмотря на то, кто был дарителем, мне нестерпимо хотелось облачиться в эту красоту прямо сейчас.
– Ладно. Оставлю тебя пока одну, – так и не придумав, что мне еще сказать или как переубедить не участвовать в будущей игре, произнесла мама и поспешила ретироваться.
Я же продолжила медитировать на платье. Даже сняла с него чехол, чтобы рассмотреть повнимательнее, когда услышала, как об пол что-то негромко шмякнулось. Опустив взгляд, обнаружила у ног золотистую карточку с красиво выведенной идеальным каллиграфическим почерком надписью: «Побеждай, чтобы не проиграть. Борись, чтобы не умереть. Не умри, чтобы жить и любить».
Пафосно. И слишком длинно для того, кто в действительности прислал мне наряд. Особенно после того, что этот кто-то устроил сегодня в столовой. Вне сомнений, золотое платье было подарком Сая. Что-что, а его почерк я ни с чьим другим никогда не перепутаю.
И как прикажете это понимать?
За неимением ответа на вопрос еще несколько раз перечитала прилагавшуюся к наряду записку, после чего, недолго думая, решила все же его примерить.
Село идеально. Ну конечно! Кому, как не Милингтону, знать мои размеры. Он же их все многократно общупал вдоль и поперек.
Но это оказался не единственный плюс.
– Хамелеон! – воскликнула потрясенно, когда заметила в отражении, как платье вдруг неожиданно зашевелилось.
А затем и вовсе начало менять форму. Мгновение – и вот я уже стояла перед зеркалом в брючном костюме. Второе – и на мне снова красовался корсет с юбкой. Только уже не длинной, а неприлично короткой спереди, в то время как сзади волочился приличный такой, весь в рюшечках, шлейф.
Класс! Наряд слышал все мои мысли и мгновенно подстраивался под них, тут же изменяясь на то, что рисовало мое воображение. Эх, если бы еще такую обувь!
Не успела об этом подумать, как из кармана выпали две длинные тряпицы, сильно походившие на носки.
Вот и еще одна моя хотюшечка выполнена. Поняла это, когда, стоило натянуть на ноги находку, та моментально превратилась в высокие золотистые ботфорты.
– Вау! Любимый, ну ты даешь!
Я боялась даже представить, сколько денег Сай отвалил за подобный подарок. А учитывая, что королевский мальчик ни разу мне ничего не дарил, испытывала немалый шок от этого поистине щедрого дара.
Правда, с визитом братьев Драутанов платье пришлось спрятать, оставив висеть на видном месте только презент их отца.
Не успела навести порядок в комнате, как гостей пришлось в буквальном смысле спасать от собственного родителя, почему-то пребывавшего в твердой уверенности, что интерес Тейджа ко мне – заслуга исключительно Кима с Миком. Возможно, в какой-то степени это так и было. Не пойди я тогда на кухню, может, той злополучной встречи с их папочкой-извращенцем и не случилось бы. Эх, если бы да кабы… Что уж теперь по этому поводу сокрушаться. Поздно!
Проводив ребят в комнату, едва не налетела на них, зайдя следом.
– Нравится? – спросила, когда поняла, на рассматривании чего они так подзависли.
– Тебе правду или то, что ты хочешь услышать? – поинтересовался Ким, продолжая с откровенным отвращением коситься на свадебный наряд.
– А можно оба варианта? – не сдержала любопытства.
– Это все какое-то безумие, – ответил Мик.
– И я даже затрудняюсь сказать, кто в этом преуспел больше: ты или отец, – добавил старший.
– Если вы про свадьбу, то это заслуга исключительно вашего папика. Что же до пряток, то тут соглашусь, виновна.
– Ты же понимаешь, что у тебя никаких шансов? – осведомился Ким.
– Вот спасибо! – воскликнула, искренне удивившись этому заявлению. – А можно чуточку больше веры в меня?
– Ты просила правду, – хмыкнул Мик.
Так, а взгляд мы почему так усиленно прячем? Странно!
– Ладно, ближе к делу. Принесли?
– Конечно, – отозвался Ким, вытащив из невидимого потайного кармана сразу несколько огромных свитков – чертежей дворца.
– А почему они на бумаге, а не в сфере? – удивилась, ужаснувшись про себя, сколько времени у меня займет изучение всего этого.
Другое дело – магически сжатые в специальный носитель данные, на которые понадобилось бы от силы полчаса, чтобы впитать их в себя, запомнив все до последнего угла.