Но почти сразу прогнала прочь эти грустные мысли. Не отвлекаться. Сосредоточиться на главном. Важнее всего Майдар.
– Надеюсь, тут же все и не закончится, – пробормотал собеседник.
– Я тоже, – произнесла с улыбкой. – А теперь отойди подальше, чтобы не зацепило. Источник глубоко внизу. Поэтому придется навести здесь небольшой беспорядок.
Кажется, я уже чем-то похожим совсем недавно занималась. В мире Лин. Святые демиурги! Когда ж этот день, а с ним и бесконечные спасательные операции наконец закончатся?
Поняла: не скоро, – когда все в очередной раз пошло не по плану.
Нет, до подземного озера мы добрались без проблем. Даже посидели рядом с ним немного и поговорили. Еще пообнимались. Май поблагодарил за то, что прислушалась и хотя бы постаралась понять, почему он так хотел переродиться. Потом пообещал, что все будет хорошо и он обязательно вернется оттуда живым и достойным меня.
Я не стала говорить: он уже такой. С драконом или без, этот мужчина научил меня любить и тем самым подарил самое ценное, чего только может желать женщина, – истинные чувства, которые не требовали ничего взамен. Они просто были. Поселились в сердце, согревали изнутри и дарили душевный покой. После стольких лет одиночества, предательства, непонимания и одних сплошных ошибок я наконец смогла найти тихую гавань. Свое счастье. Теперь оно заключалось в одном-единственном мужчине. И его желание дарить мне все это вечно я тоже прекрасно понимала. Просто боялась. Ведь если потеряю... Но этого не будет! Потому что я твердо вознамерилась отправиться на испытание вместе с ним. И тут началось.
Мы доплыли до источника без проблем. Но потом меня просто-напросто вышвырнуло из него назад, на поверхность. Посему все, что осталось, – это ждать. Правда, сидеть сложа руки я не собиралась. Желая хотя бы понаблюдать за происходящим внизу, создала над озером корку льда и отправилась по нему к водной пропасти. Но, увы, как ни старалась, не смогла ничего разглядеть.
Вот так я лишилась последней возможности проконтролировать происходящее. Пришлось нехотя вернуться на берег. Оставалось все время прислушиваться к воде, ходить туда-сюда, мерить шагами пещеру, грызть ногти... Я даже поплакать – вот нечего делать! – успела. Но что толку? А тем временем в озере по-прежнему не наблюдалось никакой активности. И это наводило на меня дикую панику.
– Верни мне его! Слышишь?! – выкрикнула, не выдержав. – Ты не вправе его забрать. Он мой! Не поступай так! В нем вся моя жизнь! Не будет его – не будет меня, а следом и тебя. Надеюсь, ты это понимаешь. Поэтому верни! Умоляю! Пожалуйста!
Последние слова прокричала уже сквозь слезы. Упала на колени, обхватила себя за живот и, согнувшись пополам, издала немой крик. Как же страшно мне сделалось в этот момент, кто бы только знал! Ужас от того, что я, возможно, потеряла Майдара, и теперь уже навсегда, ледяной волной затопил душу, мешая дышать. В горле застрял ком, не дающий произнести больше ни звука. В результате все, что мне осталось, – это плакать и продолжать бормотать одними лишь губами:
– Нет, нет, нет.
Сверху начали падать крупные капли. Сначала редкие, но постепенно все более сильные и частые, пока внезапно начавшийся дождь не превратился в стену из воды. Где-то громыхнуло. Потом еще раз и еще. А уже в следующее мгновение прямо в озеро ударила молния.
Своды пещеры опасно затряслись. От творившегося теперь вокруг хаоса я мгновенно пришла в себя. Поднялась и, осмотревшись, поняла: не во мне причина столь резкой смены погоды. А тем временем молнии одна за другой продолжали непрерывно бить в озеро, заставляя то бурлить и пузыриться.
– Майдар! – прокричала что было силы, снова испугавшись за любимого.
В тот же момент все прекратилось. Даже дождь на удивление закончился.
Стало так пугающие тихо. И от этого сделалось в разы страшнее.
– Майдар, – снова позвала, но уже шепотом.
И ничего. Опять эта давящая, лишающая надежды, предательская тишина.
Вдруг на поверхности озера что-то тихо хлюпнуло. Потом еще и еще раз, пока водная гладь не пошла крупной рябью и из нее только что не выпрыгнул тот, кого я уже не надеялась когда-нибудь снова увидеть.
– Святые демиурги, Май! – воскликнула, тут же бросившись ему навстречу.
Я боялась даже на мгновение потерять мужчину из виду. Поэтому просто продолжала плыть, пока наконец не очутилась рядом.
– Ты вернулся, Живой! И... – пробормотала, моментально очутившись в таких родных, таких желанных объятиях, в которых едва не утонула.
Мне показалось, или любимый стал больше? Если судить по рукам, то даже очень. Ого! Да он просто огромный!