Иные. Таинство. Глава 6. «Жалкая пародия»
Они ехали довольно долго, унылые, уставшие, скованные, но с твёрдым решением выбраться. Вскоре ребята в фургоне услышали знакомый шум живого города — сигналы машин, разговоры людей — и значительно расслабились, осознав, что их не завозили в какую-нибудь глушь, откуда было бы труднее выбраться. Но окон, к сожалению, не было, чтобы увидеть, куда именно их везли.
Джон и Луиза не оставляли попыток развязать руки, Анжелика молча уткнулась в колени, смирившись, а Оксилия лишь украдкой наблюдала за неудачами друзей, всё же тайно надеясь на успех. Она помнила, как Кэтрин и Луиза связали свои руки верёвкой на перемене в школе, вот только тогда у них получилось освободиться. Оксилия тогда красноречиво обозвала их «чокнутыми», да и их классная руководительница, увидев, чем те занимались, не смогла удержать взлетевшие к небу брови и тут же пробормотала, махнув рукой: «Что-то мне подсказывает, что лучше не спрашивать».
Джон издал какой-то нечленораздельный звук, согнувшись, и неожиданно рассмеялся. Все тут же с недоумением глянули на него, Луиза и Оксилия успели подумать, что у него, наверное, получилось выбраться. И только Эрик смотрел как-то встревожено, не привыкший к улыбке друга.
Хранитель огня снова охнул и захихикал, явно изо всех сил сдерживаясь. Затем недовольно нахмурился — тут же из-под его кофты нечто вылетело, отчего парень, удивившись не меньше остальных, повалился на спину.
Небольшое существо с лошадиной мордой, но так похожее на ската с длинным хвостом, едва заметно сияло, кружась между ребятами, словно бы внимательно их изучало.
— Ты что, взял с собой Артефакт?! — казалось, негодованию Луизы не было конца. — Мы ведь в самом сердце врагов, которые ищут Артефакты, и ты взял с собой Сердцевину?
Анжелика и Эрик в немом изумлении рассматривали скатообразное летающее туда-сюда существо, вспоминая, что именно оно и вылупилось из яйца, являющееся Сердцевиной. А Оксилия изумлённо хмурилась.
— Нет, конечно, — поспешил ответить Джон, снова садясь и тоже с удивлением смотря на существо. — Я отдал её Катарине. Сам не знаю, как она или он тут появился!
— Что он делает? — озадачено спросил Эрик, неловко уворачиваясь от существа, которое так настойчиво пыталось сесть ему на голову.
— Кто его знает? Я никогда прежде подобных не видел.
Существо тут же отстало от Эрика и переключилось на Оксилию, да так внезапно, что та вздрогнула. Маленькие глаза бусинки с любопытством разглядывали девушку, а затем вдруг существо шлёпнулось на щёку Оксилии. Она сначала в ужасе зажмурилась, предсказывая склизкое нечто. Но это оказалось ошибочным.
Скатообразное существо было мягким и очень тёплым, как зефирка. Оксилия даже успела заметить, что ей понравились прикосновения. Но затем Анжелика, Луиза, Джон и Эрик заметили что-то сияющее зелёным под существом. Как только скат улетел в сторону, все разглядели татуировку на щеке хранительницы земли: перевёрнутый треугольник с чертой ниже середины. А Оксилия вдруг почувствовала себя намного сильнее, словно выпила какое-то мощное зелье.
Существо, не теряя времени, подлетело к Джону, прикасаясь к его животу чуть левее. И через миг из-под кофты пробилось алое сияние. Следующими на очереди были Анжелика и Луиза. Девушки молча разглядывали синее и белое сияния в местах, где у них были татуировки стихий. У Луизы — на левом предплечье, а у Анжелики — на правой тыльной стороне ладони.
И в последнюю очередь существо подлетело к уже подготовившему к чему-то подобному Эрику и просто село тому на голову, свив в его рыжей шевелюре что-то наподобие гнезда. Парень даже не шевелился некоторое время, уверенный, что это часть какого-то плана и вот-вот появится татуировка. Но появиться она не могла, ведь Эрик не считался хранителем стихий.
— Ого, вы чувствуете? — изумлённо поделилась Анжелика, вдруг ощутив внезапный прилив сил.
— Смотрите, — глазами указала Луиза.
Все тут же зачарованно всмотрелись. От Джона, Оксилии, Луизы и Анжелики вдруг в самый центр выплыли их же татуировки: четыре треугольника. Сияющий красным треугольник и белый с чертой чуть выше середины, перевёрнутый синий и зелёный с чертой ниже середины. Четыре знака стихий вдруг в небольшой цветной вспышке слились в один знак: шестиконечную звезду.
Ребята в полном изумлении выдохнули, во все глаза глядя на это чудо. И вдруг из середины шестиконечной звезды начала расти точка, оказавшаяся спиралью, которая вдруг закрутилась вокруг звезды, а потом всё вспыхнуло, и вниз полетели уже искры, напоминающие о только что прошедшей магии.
Вскоре татуировки ребят погасли и вовсе исчезли, словно их и не было, а существо уже мирно посапывало на рыжей голове Эрика.
— Что это было? — вымолвила Оксилия.
— Красота, — выдохнула Анжелика.
Луиза хотела было тоже что-то сказать, но внезапно тихо вскрикнула и чуть не упала лицом вперёд. Она зажмурилась от внезапной боли в спине.
— Что такое, Лу? — испуганно вопрошали Анжелика и Оксилия, даже существо перестало сопеть.
Джон вдруг рванулся вперёд и подхватил Луизу за плечи. И на всех это быстрое движение произвело большой эффект. Луиза и сама недоумённо подняла глаза.
— Как ты освободился?! — воскликнул Эрик то, что мысленно спрашивали всех.
Джон тут же вернулся на место, как убедился, что с Луизой всё хорошо. Девушка снова почувствовала боль, но в этот раз сдержалась от вскрика.
— Я не знаю, — пожал плечами Джон, и тут же на его руках вспыхнул огонь, от которого все разом отпрянули.
— Твои силы вернулись! — заметила Оксилия.
Эрик тут же напрягся и — о, чудо — верёвка, что связывала его руки, превратилась в лёд. В следующее мгновение она с треском разлетелась на куски.
— Ого, — протянули Анжелика и Оксилия, а последняя не повременила добавить:
— А нам поможете, джентльмены? А то наши силы несколько не позволяют такого.
Джон с Эриком поспешили освободить девчонок, и вскоре они все потирали слегка болевшие запястья.
— Я где-то видел этот знак, — задумчиво промолвил Джон, а затем он внезапно щёлкнул пальцами от восторга, и на миг появился огонёк, рассыпавшийся на мелкие искры. — Это знак четырёх стихий!
— Я думала, он что-то дельное скажет, — пробормотала Оксилия, глянув на Луизу и Анжелику. Те позволили себе лёгкие улыбки.
— Шестиконечная звезда — единая совершенная форма, — продолжил Джон, проигнорировав замечание Оксилии. — Единение духа и тела Вселенной. И обязательно с точкой в середине. Точка считается за пятый элемент, что именно это — неизвестно.
Анжелика уже хотела было сказать про Кэтрин, но вспомнила, что никто не знал про возможности той. Да и девушка могла ошибаться. Решив, что сейчас лучше промолчать, Анжелика лишь закусила губу. Теперь точно надо найти Кэт! Эта мысль придала ей ещё больше решимости.
— А может быть это я! — подал голос Эрик и вдруг ойкнул от того, что существо на его голове ущипнуло его. — Да что же это такое? Джон, забери его! Он щипается!
Оксилия громко фыркнула, а Джон проигнорировал просьбу друга.
— Теперь-то мы можем выбраться, — с воодушевлением сказала Анжелика. — Надо придумать план!
«Вернуться в Лунменск…»
— Да хоть сейчас выломать эту дверь, — злорадно хихикнула Оксилия.
— Вы слышали? — тихо спросила Луиза.
Все недоумённо глянули на неё.
«Он решил отправить их под присмотр…»
— Лу, да что с тобой опять? — раздался вдруг громкий голос Оксилии, и Луиза злобно нахмурилась, бросив:
— Тс-с!
«И она согласится их принять? Эти девчонки-то прыткие. Сбегут — и поминай, как звали».
«Ему нужно будет вернуться на Ялмез, а их с собой брать, разумеется, не собирается. Он сейчас зол. Что-то явно пошло не так».
«Через портал, значит, обратно в Лунменск. Я начинаю привыкать так быстро перемещаться из одного конца Земли в другой».
«И как у них получается сохранить всё в тайне?»
«Не уверен, что нам стоит знать, Коля».