— То не смотри на него, то отстань от него, — обиженно ответила приемная Хьюга, покрасневшей и взволнованно косящейся на Итачи дочери Нами. — Нельзя быть такой ревнивой, Хината.
— Увянь, моль тщедушная, — недовольно скривилась Хината. — Ко, ты почему за ней не смотрел?.. Ко? Вот зараза, уже сбежал!
— Опять шумим и без меня?! — подскочил тут же появившийся рядом белобрысый Наваки, довольный, что наконец смог оторваться от родителей.
— Как с такими друзьями можно было занять первое место на экзамене? — словно ни к кому не обращаясь, сказала проходившая мимо Гурен.
Темноволосая девчонка усмехнулась, насмешливо стрельнув темными глазами в Итачи и отправившись дальше в сторону замка Кикьё вместе с несколькими другими учениками, среди которых Итачи приметил посмеивающегося Гозу и откровенно скалящегося Заджи.
— Эй, ты что-то сказала? — тут же метнулся вслед за Гурен Наваки.
— Что слышал, белобрысый!
Итачи тяжко вздохнул и настойчиво расцепил кулачки все еще держащейся за его одежду Хибакари.
— Пойдем уже тоже, — предложил он, первым шагнув в сторону замка.
Кажется, мама и Кушина успели что-то пробормотать вполголоса. Итачи показалось, что они сказали что-то про отца. Или что он похож на отца? Он хотел обернуться и переспросить, но в этот момент его отвлекла Тацуко.
— Заработай там деньжат, Итачи-нии-сан! Когда вернешься, я хочу много-много лапши!
Оглянувшись на нахально сверкающую желтыми глазищами из-под черной челки девчонку, Итачи только махнул рукой. Он надеялся, что к его выходным Тацуко забудет об этом своем желании.
— Что, Итачи, тебя хорошо подлечили после боев позавчерашних? — выглянув из-за настойчиво оттеснившей ее от Итачи Хинаты, спросила Хибакари. — Гурен неслабо тебя отделала на экзамене.
— Да отстань ты от него, — недовольно попросила Хината. — И кто там кого отделал? После суток сдачи нескольких практических тестов там все на ногах еле держались. Кто кого отделать мог?
— Но Гурен была бодрее, — уверенно заявила Хибакари, поднимаясь по короткой лестнице ко входу в замок. — Итачи, нельзя быть таким слабеньким. Ты же мужчина.
— Сказала Хибакари, которая только чудом дожила до конца экзаменов, — сердито дернув вторую Хьюга за косичку белых волос, заявила Хината. — Твоя выносливость — один балл! Ниже просто некуда!
— Я с детства слабенькая, — легкомысленно ответила Хибакари. — Зато двужильная.
— Я тя щас тресну, — вздохнув, пообещала Хината.
— Ну все, молчу.
— А ты нисколько не поменялась, Хината, — вмешался в перепалку Хьюга еще один человек.
— Сайзо! — радостно обернулся к нему Итачи — наконец-то, его спасение от этих девчонок прибыло.
— Эй, я тоже тут, вообще-то, — напомнила Изуми, шутя заметив: — Немного обидно, что мне ты так не рад, как Сайзо.
— Ну, ты все-таки не переезжала в Ото, — виновато улыбнулся Итачи, остановившись на пороге замка Кикьё и бросив взгляд назад.
Там родители, опекуны и родственники поступивших в Академию шиноби начинали медленно передвигаться к другому входу в замок. Микото и Кушина присоединились к Нами. Саске, Тацуко и Ханаби следовали за ними, весело переговариваясь. Рядом шли Фугаку и Хиаши. Но там не было его, Итачи, отца. А Итачи хотелось бы его там увидеть.
Печально усмехнувшись, Учиха отвернулся и шагнул в ворота замка.
— Эй, ты чего такой? — спросил ожидающий здесь Итачи и остальных Наваки. — От родителей отделались, радоваться надо, а ты чего тут тоску наводишь?
— Не все такие оболтусы, как ты, Наваки, — насмешливо сказала Хината. — Не всем от отца так часто перепадает.
— Уж кто бы говорил, — обижено возмутился Наваки.
— Не устраивайте только драки в первый же день, — пройдя мимо беспокойной парочки, посоветовал Итачи, входя наконец в замок Кикьё.
Его нервозность странным образом прошла. Да, впереди неизвестность, жизнь вне дома и семьи, в новом окружении, с новыми задачами и сложностями. Но это невеликая беда. Матери приходилось справляться с большими трудностями. И Итачи справится.
Впереди всех учеников ждал большой зал. На устланном татами полу были размечены места для поступивших юных шиноби, а впереди размещался помост, на котором должны были находиться учителя. Пока там было всего несколько человек. Места же для учеников были заранее размечены. Те, кто получил наивысший балл за экзамен, должны были занять первые ряды, ближе всего к трибуне.
— Тяжело было оторваться от маминой юбки? — только успев сесть на татами, сразу же услышал Итачи сбоку от себя любопытный голос.