— Так это вы, — голос Орочимару был весел. — А я уж думал, что кто-то опять хочет мир уничтожить.
Черные тени в павильоне выцвели и утратили глубину, мерцающие глаза в них растаяли.
— Орочи! — воскликнула Кушина. — Это ты сделал?! Что с чакрой?
— Я? Не совсем, хотя Югито использовала технику не без моей помощи. Ну, вижу, она сработала, поэтому можете развлекаться дальше.
— Орочи!
— Сальма — за старшую, — Орочимару не обратил внимания на крик Узумаки.
— Ты... Ты нормальный вообще, нет? — растерянно спросила Кушина, уже у вновь закрывшейся двери.
Югито даже стало ее жаль.
***
240 год Первой эры
Сталь была не очень качественной. Сварка с дефектами — кузнец при ковке пользовался кварцевым песком в качестве флюса и поленился его толком выгнать из металла или не соблюдал температурный режим. Такой клинок может разойтись при сильном ударе. Да и его баланс оставлял желать лучшего. Короткий и широкий — больше для плотного строя подходит, а не для привычного мне стиля фехтования. Хотя навыков мне хватит, нужно только телу дать привыкнуть. И все равно выбирать не из чего особо, приходится брать, что дают. Либо хитиновая легкая палка, называемая мечом, либо так. С нормальным оружием и раньше бывали проблемы, а сейчас их и того больше.
— Спасибо, буду должен, — кивнул я тому, кто мне меч добыл.
— Услуга за услугу. Жизнь сына для меня дороже вещей.
Убедившись, что оружие минимально пригодно для использования, я вернул его в ножны и выдернул из земли воткнутое в него копье. Вот оно точно было хитиновым. Но опять же выбирать было не из чего. Сейчас народ, в котором я родился, был не в лучшем положении. Хотя несколькими столетиями назад явно ситуация была иной. Если оглядеться по сторонам, то в этом несложно убедиться. Дома из белоснежного известняка и песчаника, ровные улицы — поселение было построено кем-то умелым и организованным. И круглая башня с приземистым куполом, крытым желтоватым блестящим металлом в центре — такую уж точно не построить кочевникам. Столетия, если не тысячелетия войн с соседями сделали из процветающего народа достаточно примитивное сообщество кланов.
Пройдет несколько тысяч лет и белые стены домов пожелтеют и обветрятся. Но к удивлению еще сохранятся. Правда, не в случае с этим поселением. Может, его сметет цунами? Все-таки вулкан рядом, и местность бывает потряхивает, а городок-то на маленьком островке. Или просто очередная война принесет разрушения. Но все же люди-то здесь продолжат жить, пусть уже в иных домах и с иной башней. Называться она к тому времени будет Тель-Арнун. Но пока это несущественные мелочи. У меня есть несколько более насущных проблем.
— Красная Гора снова ожила, — заметил стоящий неподалеку от меня желтокожий эльф, за недолгое время, проведенное мной на острове ставший мне другом. Шаманы с началом войны заняты стали, и моя помощь с болезнью сына оказалась как нельзя к стати. — Может, двемеры пепельные бури на нордов нашлют, как думаешь?
— Мне-то откуда знать, что двемеры делать собираются?
— Ты же магии учишься, — обиделся мой собеседник.
— У них же своя магия, — резонно возразил я. — Двемеры другие народы ей не обучают. Вообще, умеют ли они погодой управлять?
Так-то есть или будет у них подходящее устройство, но вот такое, чтобы вулкан немного оживить для того, чтобы весь Вварденфелл пепельной бурей затянуло? Не знаю. Но как-то они в жерле вулкана поселились, значит, контролируют его. Устройство, наверное, основано на тональной архитектуре. Принципы-то у него, скорее всего, в целом схожие с техниками бродяг-санка из прошлой моей жизни. При случае неплохо было бы разобраться в этой их тональной магии. Но пока мне бы и обычную осилить. Местные практики отличаются от привычных мне ниндзюцу, но в целом принцип использования энергии похож. Сама по себе «магия» тоже фундаментально похожа на «чакру», использует жизненную силу, грубо говоря. Но пока с этим разбираться еще нужно. Мне еще нет и десяти, а тут даже у кочевников-каймеров не принято детей с пеленок боевым искусства учить. Пасти гуаров и отбиваться от алитов — это пожалуйста. Но чтобы добиться права охотиться на нетчей — это уже нужно инициацию хотя бы пройти. А вот магии подучиться у шаманки местной — это пожалуйста. Умела бы она побольше еще...
А то проблемы у меня неприятные. И о первой мой собеседник из местных, тель-арунцев, уже упомянул — это вторжение на Велот захватчиков с запада. Неплохо было бы это пережить. Вторгаются норды. Они там у себя в Скайриме уже истребили всех снежных эльфов к этому времени? Вот бы знать. Не помню. Однако пока все идет к тому, что отпор им дать на Вварденфелле особо-то и некому. Двемеры и каймеры истощены долгим междоусобным конфликтом. Первые попрятались в своих подземных городах, вторые откочевали на восток. Скорее всего, Велот, будущий Морровинд, будет людьми таки захвачен.