В этой легенде важны три момента. Первое – боги (а некто, явившийся будущему императору во сне, явно был их посланцем) не дают поручений и заданий абы кому. Божественное поручение – это милость Неба. Момент второй – любое поручение свыше является серьезным испытанием. Киммэй проявил похвальную настойчивость – отыскал-таки Пада-но Опотути и сумел правильно истолковать его рассказ, сумел понять, что боги послали ему достойного и гуманного помощника. Момент третий – даже в такой исключительной ситуации, как встреча с дерущимися божествами в образе волков, нельзя забывать о положенных ритуалах. Опотути прополаскивает рот, моет руки и только после очищения обращается к богам. Ритуал – наше все!
Первым из сыновей Кэйтая правил уже упоминавшийся выше Анкан, умерший в начале 536 года. После затяжной борьбы роду Мононобэ удалось усадить на престол своего кандидата – младшего брата Анкана Хинокуму, известного как император Сэнка. На момент воцарения Сэнке было около семидесяти лет, так что его кончину в марте 539 года вполне можно объяснить естественными причинами. Но, нельзя исключить и того, что Сэнке помогли отправиться в Ёми-но Куни представители дома Сога, которым хотелось возвести на престол своего ставленника – сорокалетнего Киммэя, женатого на дочери Сога-но Инамэ. Есть мнение, будто его собирались сделать императором сразу же после смерти отца, но тогда дому Сога не удалось преодолеть сопротивление дома Мононобэ и потому на престол взошел «нейтральный кандидат» Анкан.
Подобно своему отцу, император Киммэй известен не великими деяниями, которых в него активе не было, а как отец трех императоров (Бидацу, Ёмэя и Сусюна) и императрицы Суйко. Кроме того, Киммэй приходится дедом знаменитому реформатору и законодателю принцу Сётоку, сыну Ёмэя. Также правление Киммэя открывает период Асука и оно не вызывает сомнений у историков – с Киммэя начинается достоверная история японского императорского дома.
В правление Киммэя Ямато окончательно лишилась возможности влиять на корейские дела и отныне императоры занимались только внутренними делами, а именно – боролись с сепаратизмом местных князьков и заговорами знати.
Императорский двор перебрался в долину Асука только в 592 году, когда престол перешел от императора Сюсюна к его сестре Суйко, но традиционно принято отсчитывать начало периода Асука правления императора Киммэя, поскольку отличительной чертой этого периода стало распространение в стране Ямато принесенного из Пэкче буддизма, который при императрице Суйко стал государственной религией.
После Киммэя правил его второй сын Бидацу, о котором в «Анналах» сказано следующее: «Государь не верил в Закон Будды и любил сочинения литературные и исторические[19]. Двадцати девяти лет от роду он стал престолонаследником». В 578 году Бидацу основал на равнине Канто[20] храм Ракуходзи, ставший одним из наиболее почитаемых синтоистских святилищ. В 585 году, когда в Ямато свирепствовал мор (вероятнее всего – чума), Бидацу запретил исповедание буддизма, а все храмы и статуи Будды придал огню, но вскоре после этого заболел и скончался. Престол унаследовал единокровный брат Бидацу император Ёмэй, четвертый сын императора Киммэя. Его правление длилось два года и было примечательно лишь благосклонным отношением к буддизму, которое многие из сановников императора восприняли с неодобрением: «Зачем отворачиваться от родных богов и почитать чужих богов? Никогда мы не знали о них ничего». После Ёмэя с сентября 587 года по декабрь 592 года правил его младший брат император Сусюн, взошедший на престол в возрасте шестидесяти пяти лет. Большинство знати хотело сделать императором принца Сётоку, сына Ёмэя, но за Сусюном стоял род Сога, а еще его кандидатуру поддерживала принцесса Нукатабэ, будущая императрица Суйко. Судя по всему, Сусюн был нужен Нукатабэ и ее могущественному дяде Сога-но Умако для того, чтобы выиграть время, необходимое для подготовки к воцарению принцессы. Как только необходимость в Сусюне отпала, он был убит по приказу Умако.
Первая японская императрица Суйко и принц-регент Сётоку