Рентген улыбнулся:
— Неплохо соображаешь, Троглодит. — Он сунул цилиндрик в просторный правый карман оранжевых штанов.
Стэнли вернулся к своей яме.
Когда приехал грузовик с водой, Стэнли занял было свое обычное место в конце очереди, но Рентген велел ему встать перед Зеро, позади Магнита.
Стэнли продвинулся вперед на одну позицию.
14В ту ночь, лежа на вонючей койке, Стэнли пытался придумать, что можно было сделать по-другому, но ему скоро стало ясно, что иначе он поступить не мог. В кои-то веки в своей злосчастной жизни он оказался в нужном месте в нужное время, а толку все равно никакого.
— Он у тебя? — спросил Стэнли Рентгена за завтраком.
Рентген повел на него полуприкрытыми глазами из-за грязных очков и буркнул:
— Не понимаю, о чем ты.
— Ну, ты знаешь… — начал Стэнли.
— Ничего я не знаю! — огрызнулся Рентген. — И вообще, отвяжись, понял?
Стэнли замолчал.
Мистер Сэр отвел мальчиков на озеро, на ходу щелкая семечки и сплевывая шелуху. Он отметил каблуком на земле место работы для каждого.
Стэнли навалился на лопату, вгоняя ее в сухую, твердую землю. Он не мог понять, почему Рентген окрысился на него. Если не собирается показывать цилиндрик начальству, зачем тогда отнял у него, Стэнли? Может, решил просто оставить себе? Цилиндрик был золотистого цвета, но Стэнли сильно сомневался, чтобы это было настоящее золото.
Вскоре после восхода солнца приехал грузовик с водой. Стэнли допил последние капли из своей фляги и вылез из ямы. Ему казалось, что на рассвете вдали можно разглядеть какие-то холмы или горы на противоположном берегу озера. Они показывались совсем ненадолго и быстро пропадали за пыльным, жарким маревом.
Грузовик остановился в клубах пыли. Рентген, как обычно, занял место в начале очереди. Мистер Дымшанский наполнил его флягу.
— Спасибо, Мамочка, — сказал Рентген. Он ни словом не обмолвился о цилиндрике.
Мистер Дымшанский наполнил все фляги и снова залез в кабину. Ему еще предстояло доставить воду группе «Г», работавшей метров на двести дальше.
— Мистер Дымшанский! — заорал вдруг Рентген из своей ямы. — Подождите! Мистер Дымшанский! Кажется, я что-то нашел!
Мистер Дымшанский двинулся к нему, мальчишки потянулись следом. Стэнли заметил золотой цилиндрик, поблескивающий в куче земли на лопате Рентгена.
Мистер Дымшанский повертел цилиндрик в руках, осмотрел донышко.
— Думаю, начальнику лагеря это понравится.
— Теперь Рентгена отпустят с работы? — спросил Кальмар.
— Ты пока копай, вплоть до дальнейших распоряжений, — сказал мистер Дымшанский. Неожиданно он усмехнулся: — Но на твоем месте, Греннет, я бы не стал слишком напрягаться.
Стэнли проводил взглядом облако пыли, удаляющееся в направлении домика под деревьями.
Мальчишкам из группы «Г» придется подождать, пока получат воду.
Скоро грузовичок вернулся. Мистер Дымшанский выпрыгнул из кабины. С другой стороны грузовичка появилась высокая рыжеволосая женщина. Она казалась еще выше оттого, что Стэнли смотрел на нее снизу, из ямы. На ней была черная ковбойская шляпа и черные ковбойские сапоги, украшенные бирюзой. Рукава рубашки были закатаны, руки сплошь покрыты веснушками, так же, как и лицо. Она направилась прямо к Рентгену.
— Ты нашел это вот здесь?
— Да, мэм.
— Ты хорошо поработал и получишь награду. — Она повернулась к мистеру Дымшанскому. — Отвезите Рентгена в лагерь. Пусть примет двойной душ, и выдайте ему чистую одежду. Но сначала наполните все фляги.
— Я их только что наполнил, — сказал мистер Дымшанский.
Начальница уставилась на него в упор.
— Прошу прощения? — протянула она. Голос ее звучал очень вкрадчиво.
— Я их только успел наполнить, когда Греннет…
— Прошу прощения, — повторила начальница. — Разве я спрашивала, когда вы их в последний раз наполнили?
— Нет, но я просто…
— Прошу прощения?
Мистер Дымшанский умолк. Начальница пальцем поманила его к себе.
— Сейчас жарко, а дальше будет еще жарче. Эти милые мальчики прекрасно поработали. Как вам кажется, они ведь могли отпить из своих фляг уже после того, как вы в прошлый раз их наполнили?
Мистер Дымшанский молчал.
Начальница повернулась к Стэнли:
— Троглодит, подойди сюда, пожалуйста.
Стэнли удивился, что она знает его кличку. Он никогда раньше ее не видел. Он даже не знал, что начальник лагеря — женщина, пока она не вышла из грузовика.