Мистер Дымшанский наполнял водой флягу Зеро.
Зигзаг снова толкнул Стэнли:
— Говорят тебе, не толкайся.
Стэнли попятился, стараясь обойти яму Зеро.
Зигзаг наступал на него. Он пихнул Стэнли и сказал:
— Кончай толкаться!
— Отцепись от него, — сказал Подмышка — они с Магнитом и Рентгеном тоже подошли поближе.
— А что такого? — оборвал его Рентген. — Троглодит вон какой здоровый. Может сам постоять за себя.
— Я не хочу ни с кем ссориться. — сказал Стэнли.
Зигзаг изо всех сил толкнул его:
— Съешь мое печенье.
Стэнли с облегчением увидел, что мистер Дымшанский направляется в их сторону вместе с Зеро.
— Привет, Мамочка, — сказал Подмышка. — Мы тут просто играем.
— Я видел, что здесь происходит, — сказал мистер Дымшанский. Он повернулся к Стэнли: — Ну-ка, Стэнли, дай ему сдачи. Ты ведь больше.
Стэнли в изумлении уставился на мистера Дымшанского.
— Проучи этого нахала, — сказал мистер Дымшанский.
Зигзаг ударил Стэнли по плечу раскрытой ладонью.
— Проучи меня, — с вызовом выкрикнул он.
Стэнли сделал слабую попытку ткнуть Зигзага кулаком, и тут же град ударов обрушился на его голову и шею. Зигзаг схватил его за ворот и принялся колотить свободной рукой.
Воротник оторвался, и Стэнли упал на спину.
— Хватит! — крикнул мистер Дымшанский.
Но Зигзагу все еще было мало. Он навалился на лежащего Стэнли.
— Прекратить! — заорал мистер Дымшанский.
Щека Стэнли была прижата к земле. Он пытался защититься от ударов, но кулаки Зигзага отбрасывали в сторону его руки и били по лицу.
Он ничего не мог сделать — только ждать, пока все это кончится.
Неожиданно он почувствовал, что Зигзаг больше не давит на него своей тяжестью. Стэнли кое-как повернул голову и увидел, что Зеро поймал в захват длинную шею Зигзага.
Зигзаг, задыхаясь, отчаянно пытался оторвать от себя руку Зеро.
— Ты его задушишь! — закричал мистер Дымшанский.
Зеро продолжал давить Зигзагу на горло.
Подмышка бросился к ним, выдернул Зигзага из мертвой хватки Зеро. Трое мальчишек отлетели в разные стороны и повалились на землю.
Мистер Дымшанский выхватил револьвер и выстрелил в воздух.
* * *Примчались бегом другие воспитатели, кто из конторы, кто из палаток или от озера. Все держали револьверы наготове, но увидев, что инцидент уже закончился, убрали оружие в кобуру.
Пришла от своего домика начальница лагеря.
— У нас был бунт, — сказал ей мистер Дымшанский. — Зеро чуть не задушил Рикки.
Начальница лагеря посмотрела на Зигзага — тот все еще растирал себе шею. Потом обратила свой взор на Стэнли, который явно пострадал больше всех.
— Что с тобой?
— Ничего. Не было никакого бунта.
— Зигги побил Троглодита, — сказал Подмышка. — Тогда Зеро стал душить Зигзага, и мне пришлось его оттащить. Все закончилось еще раньше, чем Мамочка выстрелил.
— Просто ребята немножко погорячились, — сказал Рентген. — Знаете, как оно бывает. Целый день на солнце. Парням немножко напекло голову, правильно? Но теперь уже все спокойно.
— Ясно, — сказала начальница лагеря. Она обратилась к Зигзагу: — В чем дело? Тебе что, не подарили щеночка на день рождения?
— Просто Зиг малость погорячился, — сказал Рентген. — Целый день на солнцепеке. Знаете, как оно бывает. Вот кровь и закипела.
— Так все было, Зигзаг? — спросила начальница лагеря.
— Ага, — сказал Зигзаг. — Рентген верно говорит. Вкалываешь тут на жаре, а Троглодит сидит и бездельничает. Вот у меня кровь и закипела.
— Прошу прощения? — сказала начальница лагеря. — Троглодит копает наравне со всеми.
Зигзаг пожал плечами:
— Как когда.
— Прошу прощения?
— Зеро каждый день часть времени работает за Троглодита, — сказал Кальмар.
Начальница лагеря посмотрела на Кальмара, потом на Стэнли, потом на Зеро.
— Я учу его читать и писать, — сказал Стэнли. — Мы вроде как договорились. Яма-то все равно вырыта, кому какая разница, кто ее копал?
— Прошу прощения? — сказала начальница лагеря.
— Разве это ничего не значит, чтобы он научился читать? — спросил Стэнли. — По-моему, это важнее для воспитания, чем копать ямы.
— Для его воспитания, — сказала начальница. — А как насчет твоего воспитания?
Стэнли приподнял плечо и снова опустил.
Начальница лагеря повернулась к Зеро:
— Так что же, ты попросту даром копаешь за Троглодита?
— Он любит копать, — сказал мистер Дымшанский.