Выбрать главу

Волны били по открытой палубе подводной лодки, когда два фольбота были подняты через люк для спуска на воду, и тяжелая волна смыла Фольбот, который Эпплярд намеревался использовать, в море, прежде чем экипаж HMS Tigris смог что-либо с этим поделать. Сведенный к одному ремеслу и в самых отвратительных условиях, меньший человек, чем Эпплярд, увидел бы смысл и сдался. Джеффри Эпплярд, однако, сочетал в себе большое личное мужество с сильным йоркширским упрямством. Как только он решил, что собирается что-то сделать, как Бонд, он сделает это или умрет, пытаясь, как бы ни были велики шансы против него. Эпплярд немедленно реквизировал Folbot, предназначенный для Десгранжа. Он бы справился в одиночку. Он знал, что если ему удастся найти более одного агента на берегу, потребуется совершить несколько поездок туда и обратно через бурные моря к подводной лодке.

Первой практической проблемой было запустить Appleyard. Он смог забраться в фольбот на палубе, но затем его пришлось осторожно спустить в море, чтобы он мог отплыть от борта подводной лодки. При первой попытке волны немедленно перевернули Фольбот, выбросив Эпплъярда в холодное черное море. Вытащенный обратно на палубу, Эпплъярд попытался снова и снова перевернулся. Третья попытка также не удалась. Так продолжалось до тех пор, пока, наконец, во время короткого затишья в погоде Эпплярду не удалось удержать Фольбот в вертикальном положении, когда он греб прочь от HMS Tigris. Ему было очень холодно и мокро, но теперь, по крайней мере, он мог восстановить кровообращение, хорошенько отмахав веслом мили между кораблем и берегом. Несмотря на открытое море, Эпплярд совершил путешествие без опрокидывания и успешно посадил свой "Фольбот" на берег. Нет сомнений, что тяжелая зима и тренировки на острове Арран улучшили его выносливость.

Оказавшись на пляже, когда его Фольбот был цел и спрятан, Эпплъярд сначала не знал, не привело ли его сверхчеловеческое усилие просто в пасть ловушки. Осторожность, которую он и Дегранж проявляли при первом приземлении, теперь пришлось удвоить. Однако Эпплярд оставался убежден, что он видел сигнал с берега и что агенты должны быть где–то там. Он обследовал пляж из конца в конец так тихо и тщательно, как только мог, но ничего не нашел. Осознавая, что времени остается все меньше и что HMS"Тигрис" должен был отправиться в 03:00 с ним или без него, Эпплярду пришлось рискнуть и, используя свой фонарик, начал подавать сигналы в сторону суши с пляжа. Когда он все еще не получил ответа, он отбросил всякую осторожность и начал бегать взад и вперед по пляжу, крича и одновременно мигая фонариком, чтобы привлечь к себе внимание. Эта самоубийственная попытка, наконец, принесла успех, и Эпплярд увидел ответный сигнал над пляжем. Там прятались трое выживших агентов, Бердж, Форман и Летак, и встреча была назначена несколькими минутами позже.

Операция "Саванна" не увенчалась успехом в задуманном виде. Разведданные оказались устаревшими, договоренности о доставке пилотов на аэродром были изменены, и нападение на них было невозможно. Однако Берге и его люди использовали свое время на французской земле для другой цели: встречались со своими соотечественниками, закладывали основы организаций Сопротивления в этом районе и собирали ценную разведывательную информацию, прежде чем отправиться к месту встречи 30 марта.

Эпплъярду также сообщили, что пляж был под наблюдением немцев в ту ночь, и что немецкие наблюдатели ушли совсем недавно. Если бы Эпплярд отказался от осторожности раньше, он был бы схвачен или убит.

У Эпплярда теперь было три потенциальных пассажира и только одно свободное место в его Фольботе. Уровень воды все еще был высоким, а времени оставалось мало. HMS Tigris отправится в 03:00, и, вероятно, сейчас не будет времени совершить более одного рейса на подводную лодку. Это была бы трудная поездка даже с одним пассажиром, очень опасная с двумя и просто невозможная с тремя. "Фольбот" был спроектирован так, чтобы сидеть низко в воде, чтобы помочь его маскировке, и с двумя или тремя пассажирами на борту (в отличие от одного Эпплярда на рейсе к пляжу) был бы очень большой риск опрокидывания. Было решено, что Бердж и Форман отправятся с Эпплярдом, а Летак останется на пляже и, если потребуется, попытает счастья во Франции.