– Я? Долго?! – возмутился Робин, – да я уже второй день раньше петухов просыпаюсь!
– Это ты их просто не слышишь, – вставил свое слово Меус.
– А ты… – разбойник задумался, – Почему мы вообще пешком?
Меус осмотрел очень неплохих коней под ними и поправил.
– Верхом.
– Да не важно, – отмахнулся Робин, – почему не тропой?
– Потому что! – отрезал маг и снисходительно посмотрел на него. Потом тихонько вздохнул, и все-таки пояснил, – В замке слишком мало магии. И портал будет не стабильным.
– Раньше вроде хватало? – недоверчиво сощурился Робин.
– Раньше в замке были драконы, – добавил Ян, – Доберемся до Уриза, а там наймем корабль до черного леса. Оттуда и откроем тропу. И вообще!
– Лучше бы частным порядком, – настороженно буркнул Робин, – Что еще?
– Можем высадить тебя возле «Последнего приюта», хочешь? И ехать никуда уже не нужно будет.
– Да нет уж, спасибо, – покачал головой Робин, представляя, как ему придется оправдываться перед Басей, – Я с вами собрался же? Вот и поеду.
– С каких это пор ты верен своему слову? – удивился Меус.
– Это он не слову верен, это он Баси боится, – усмехнулся Ян.
Робин фыркнул, а маг покачал головой:
– Хочу увидеть эту удивительную женщину.
***
В маленьком питейном заведении, гордо именуемым «Честный монах», было слишком людно не только для утра, но и вообще. Старые, потрескавшиеся стены отродясь не видели столько начищенного железа. Почти за всеми столиками, коих было аж пять штук, сидели рыцари. Сосредоточенно поглощая не хитрый завтрак. А возле стойки хозяина, стоял Карант, о чем-то оживленно споря. Ян, уже почти вошел, но заметив капитана, тихо зашипел, и круто развернулся на каблуках. Столкнувшись в двери с друзьями, поспешно выпихнул их наружу и пояснил, поймав недоуменные взгляды.
– Поищем в другом месте.
Любопытный плут уже был у окна.
– Это они все за тобой?
– Ко мне, – поправил Ян, и саркастически добавил, скрывая свое раздражение данным фактом, – в гости. Я же теперь граф, вот на чай с пирожными и приехали.
– Это ты Мите сказки рассказывай, – усмехнулся Робин, явно и так всё поняв, – Их всего-то дюжина. Скорее почетный эскорт, чем сопроводительный отряд?
– Приятно знать, что ты думаешь, будто я один стою, дюжины рыцарей, – Ян потянул разбойника за собой, тот нехотя, но подчинился, успев при этом добавить:
– При чем тут ты? С тобой же я! – потом покосился на мага, – ну и Меус, если что, на подхвате.
Меус вежливо и очень показательно поклонился, оценив шутку, а потом серьезно посмотрел на Яна.
– И что будешь делать?
– Искать корабль, – пожал тот плечами, сворачивая к пристани, которая была едва ли не больше самой деревни. Там суетились монахи, грузчики и типы, очень воровской наружности. Явно контрабандисты. Надо бы разобраться, как новому графу этих земель…. И по возвращении, может быть он так и сделает. А пока в самый раз.
– Вечно убегать не получится, – Меус покачал головой, – Да и у Дистры, терпение не бесконечно.
– Я знаю, – Ян оглядывал причал, там как раз стояло вполне подходящее судно. Впрочем, оно было еще и единственным, – Да и вечно не требуется.
Граф бодро зашагал к лодке.
***
Карант, недовольно морщась, вышел из таверны. Хозяин ободрал его как липку, а ему еще и назад возвращаться. Придется с Яна затребовать оплату, за почетное сопровождение. Он запрыгнул в седло, и обвел деревню прощальным взглядом. Немедленно зацепившись за весьма странную картину на пристани. В единственную лодку, даже почти корабль, пытались затащить коня, который был скорее похож на черную статую. По крайней мере, он также неподвижно стоял на земле. Карант вздохнул и пустился в галоп, надеясь, что ещё не опоздал. Ребуса сложно не узнать, а значит, Ян их не ждал. Иначе бы он взял лошадь понеприметней.
– Стойте!– закричал он, замахав руками, – именем его величества, приказываю выйти капитана судна и его пассажиров.
– И кто же тут такой важный? – ковыряясь в зубах, на палубу вышел тучный мужчина в яркой повязке, не менее ярких шароварах и большой красивой саблей сбоку.
– Капитан Карант, – успокаивая лошадь, которая кружила по пристани, недовольная столь коротким забегом, представился капитан, – Начальник личной гвардии короля по внутренним вопросам, и действительный член королевского совета.
– Оно и видно, – сплюнул в его сторону капитан корабля, – что «член»… Чего тебе надо от пассажиров-то?
– Я бы на твоем месте с ним не ссорился, – прервал его Ян, поднимаясь из трюма, куда с большим трудом он только что устроил Ребуса, – Не по зубам тебе начальник гвардии короля.