– Вот как? – Робин насторожился, – В качестве кого?
– В качестве информаторов, исполнителей особых поручений и, – Ян сделал паузу и внимательно посмотрел на Робина, – друзей. Не смотря на дурные привычки, вам, сейчас, я доверяю больше, чем слугам в собственном замке. Я передам письмо, в котором все подробно опишу.
– Кхе, кхе… – донеслось от двери, в которой темным силуэтом стоял Меус, – Не помешал?
– Нет, – Ян пригласил зайти, – тебя я ждал.
Он протянул Меусу бумажку, на которой было написано: «Поставь защиту от прослушивания».
Меус удивленно вскинул бровь, но тут же выполнил просьбу.
– Боишься чужих ушей в собственном замке? – Меус поправил мантию и сел рядом с Робином.
– Я уже не уверен, что он мой, – Ян взял стул и уселся напротив друзей, – король, прикрываясь новым назначением, прислал сенешаля и кучу челяди.
– Понятно, – кивнул Меус.
– А мне пока не очень, – протянул Робин, и Ян пояснил, – Это подкуп и одновременно опасение. Он не знает, что я буду делать, и поэтому прислал присмотреть за мной.
– А что ты хочешь делать? – поинтересовался Меус, вытаскивая пару увесистых книг, и протягивая их графу, – Это довольно странный заказ.
Ян кивнул. И принес дневник Карла, который протянул Меусу.
– Это я приобрел у Рамуса. Довольно увлекательное чтение, надо сказать.
Меус пролистал дневник, с каждой страницей, все больше мрачнее.
– Ян, это плохая идея, – наконец едва слышно прошептал он, – Ты знаешь, о ЧЁМ тут написано?
– Местами, – Ян поморщился и снова встал, – Тени жуткая штука. Я вообще думал, это страшилка для детей, Но, Меус? А какой еще есть вариант?
– Да о чем вы? – возмутился Робин, – По-моему, я от голода совсем перестал соображать.
– Думаю голод тут не при чем, – усмехнулся Ян.
– Я с вечера не ел, – нахмурился разбойник, – Бася выгнала, даже водички не дала попить. И это ни разу не смешно.
– Да я и не смеюсь. И вообще. Бася человек опытный, ей виднее как правильно.
– Вот и сволочь же ты, – насупился Робин.
– Где кухня ты знаешь, – пожал плечами Ризо, – только осторожнее. Там сейчас не Митя хозяйничает.
– Хм… – Робин поднялся, – Я быстро.
Меус проводил его взглядом и обратился к Яну.
– Это, – он ткнул пальцами в дневник, – не страшилка. Это реальность, которая погубила Карла и все его войско. Знаешь? – Меус задумчиво посмотрел в окно, – Я пролистал те книги. Если добавить дневник, я кажется понял, ЧТО там произошло.
– И что же?
– Карл не учел, что там будет теневой дракон, и вместо приоткрытой двери, он получит широко распахнутые ворота.
Меус потер виски, и пристально посмотрел на Яна.
– Это жуткие твари, живущие на изнанке мира. И пусть там остаются! Найди другой способ.
– Какой? – Ризо снова сел на стул и заглянул Меусу в глаза, – Ну вот какой? Ты же видел Малиса? А мои драконы, уже не мои!
– Ты злишься, – маг вздохнул, – Всё еще. Прошло пару месяцев, так что понятно. Возможно, надо еще подождать? Остыть, прежде чем принимать такие решения. Да и шкатулка. Где ты ее найдешь?
– Она уже у меня. Лучше расскажи, как сделать так, чтобы не напорться на те же грабли, что и Карл?
Меус выругался. И пробубнил под нос, что-то вроде: «Не можешь остановить, возглавь».
– Что я пропустил? – вернулся довольный Робин.
Маг тяжело вздохнул.
– Хорошо. Я объясню. Тени – это порождения изнанки мира. Они питаются страхом, отчаяньем и болью. Если такая тень случайно попадет к нам, ей нужно найти хозяина, чтобы выжить. Она проникает внутрь, постепенно сжигая все хорошее, и оставляя только то, что нужно ей. Боль, страх, ненависть… А когда не остается и этого, она убивает, и ищет нового хозяина. И это если она одна. А если приоткрыть щель и создать нужные условия, то такие тени вырвутся в мир и пожрут то, что вокруг них. К счастью, они боятся солнца, и в отсутствии того, что их питает, быстро погибают. Только поэтому, мы так мало о них слышим.
– Карл не собирался там умирать, – вставил Ян, – он нашел способ как ими управлять. И судя по его нахальному поведению на совете, был уверен в результате. Думаю, насчет теневого дракона ты прав.
– Прав, – Меус кивнул, – и ты же помнишь, что Малис, как раз теневой дракон?
– Хм… – Ризо задумался, а Робин, не вмешиваясь, внимательно пролистывал дневник, – Но способ управлять тенями есть? Иначе бы к чему шкатулка?
– Есть! – маг кивнул, в конце концов, Ян и сам до всего докопается, – Даже два. Сначала необходимо пройти подготовку и научится полностью контролировать свои эмоции. А потом заключить с тенями контракт. По-которому они будут убивать, только тех на кого ты укажешь. Но! Ты же не будешь убивать все время? А значит в промежутках, им надо питаться чем-то еще. Кем-то. И вот тут как раз два варианта. Ты сам. Или постоянно жертвовать кого-то еще.