Словно этого было мало, на подходе была армия Московского князя, которой остался один дневной переход до города. И её шпионы тоже умудрились проникнуть в город, под видом наёмников!
Последняя новость меня заинтересовала больше всего. Я пихнул Макса в бок и увидел его кивок, подтверждающий, что он тоже это слышал.
— Что прямо московских шпионов поймали? — обратился приятель к группе женщин, от которых мы эту новость и услышали.
— Взаправдашних! — подтвердила одна из них. — Хотели устроиться стены охранять, представляешь!
— Вот ведь ироды какие бессовестные! — на полном серьёзе закивал Макс. — И что с ними будет? Казнят?
— Вестимо казнят! А что ещё со шпионами делать?
— А когда казнить будут? Говорили уже?
— Дык, сначала суд будет, а там уже скажут когда, — ответила всё та же тётка.
— Но затягивать не будут, — добавила вторая.
— Вздёрнуть их! — крикнула третья.
Остальные согласно закивали. Удивительное единодушие!
— Правильно! — присоединился к ним Макс. — Так с этими шпионами и надо! Спасибо за новости, бабоньки! Хорошего вам дня!
— Ой, спасибо тебе, милок. И ты себя береги. А то стражники нынче злые, могут и ребра пересчитать, коли им чего не понравится.
— Это да, особливо твоему дружку надо опасаться. Уж больно он на монгола похож!
— Да не, он наш! Просто его мамку ханец… ну, вы понимаете!
— Ох, понимаем!
— Доля наша бабская! Каждый ирод норовит обидеть.
— Его потом нашли и волкам в лесу скормили, — для чего-то буркнул я.
Бабы охнули и распахнули от изумления глаза.
— И верно, наш он. Вон как чисто говорит!
— А то, что волкам скормили, это, конечно, жестоко!
— Но справедливо! — возразила другая.
— Да разве ж это по-людски, диким зверям человека на растерзание оставлять?
— Эм, ладно, мы, пожалуй, пойдём, — произнёс Макс, но его уже никто не слушал.
Разгорелся новый спор о том, по-людски ли это, так поступать с преступниками. Мы же с Максом поспешили уйти, пока спорщицы не привлекли внимание стражников. А те, в свою очередь, не заинтересовались нами.
— Куда дальше? — спросил я.
— Нам бы узнать, где будет проходить суд, а потом поглядеть на этих самых шпионов.
— Думаешь, там могут быть наши?
— Не исключено. А пока, можно прогуляться до торговой площади. Там можно будет узнать детали и самим запустить пару слухов.
— Например?
— О том, что ближайший круг князя спелся с монголами. Что собираются начать забирать деньги и запасы еды у горожан для стражников. Что Московский князь послал свои войска в ответ на то, что Рязанский послал по его душу убийц.
— Откуда ты про всё это узнал?
— Шутишь? — удивился Макс. — Я только что это всё придумал.
— Но… ты думаешь, что кто-то в это поверит?
— Смотря как это подать, — ухмыльнулся Макс. — И рыночная площадь для этого дела, самое хорошее место.
На рынке я взял себе поесть и уселся за длинным столом, на открытом воздухе. Макс же отправился воплощать в жизнь свою задумку.
То, что у него получается, я узнал буквально через полчаса. Один из горожан, что решил набить себе брюхо и пропустить кружку пива, поделился с соседями свежими «новостями». Речь шла про то, что надо срочно запасать еду, так как вскоре её будет не хватать, а солдаты князя будут отбирать последнее.
Я с интересом прислушивался к тому, как мужик в красках описывает грядущие ужасы.
Он смаковал детали, которые, наверняка, сам и выдумал. Сокрушался, что не ушёл из города до того, как под стены пришла армия Московского князя, но тут же противоречил себе, говоря, что идти-то ему вроде как и некуда. Везде одно и то же. Обычный люд душат поборами. Денег вечно не хватает. Стража спит и видит, как бы вынудить тебя дать взятку…
— А у меня вчера десять полушек отобрали, — горестно вздохнул я, когда мужик прервался, чтобы сделать глубокий глоток пива. — Половину всего, что у меня с собой было.
В мою сторону повернулось сразу несколько голов, а судорожно глотающий пиво горожанин ткнул в мою сторону пальцем, словно говоря: «Вот-вот! А я вам о чём говорю⁇»
Я же, пользуясь моментом, решил себя немного обезопасить, осознав, что некоторые из сидящих за столом смотрят на меня чересчур пристально. С подозрением.
— Говорит, ты, мол, на монгола сильно похож! Шпион ихний, поди! А я никакой не шпион! Просто у меня папка ханец. От него глаза такие достались. Я что, виноват что ли?
— Вот видите! Не один я такой! Уже среди дня грабят, ироды проклятые!
— Тише ты!