— Я позаботился об этом, — успокоил меня приятель. — Идём быстро. Не шумим, внимания к себе не привлекаем. Если что, говорю я.
Дождавшись кивка Тимофея, он быстрым шагом двинулся прочь от тюрьмы. Мы последовали за ним.
Через десяток минут я понял, куда Макс нас вёл. Мы двигались в сторону района, где находились склады. Может быть не самое лучшее решение, но ничего умнее я так и не придумал.
По пути я отметил, что на улице стало больше грязи. На мостовой стало больше ям, словно кто-то специально выворачивал оттуда камни. Местами виднелись участки, засыпанные песком. А ещё воняло протухшей кровью. И сильнее всего пахло вот от таких вот участков.
Я был не единственный, кто это отметил. Пластуны перешептывались между собой, гадая о причинах всех этих изменений. Макс же, единожды сказав, что ответит на все вопросы, когда мы окажемся в безопасном месте, дальше отмалчивался.
В районе складов было многолюдно. Где-то опять что-то горело. Причём, в нескольких местах одновременно! Но довольно далеко отсюда. Мы же двигались в противоположную от пожаров сторону. И чем дальше мы шли, тем меньше людей нам встречалось. Горожане слетались на пожар, словно мотыльки на огонёк. И что-то мне подсказывает, что возникли эти пожары не случайно.
Оказавшийся нужный нам склад выглядел откровенно запущенным. Уверен, что из-за многочисленных щелей, там просто царство сквозняков. Зато любопытных глаз вроде как нет.
Бойцы скрылись внутри нового убежища и попадали на огромные кучи сухой соломы.
— В том углу очаг. Там вода, а там еда. Котлы стоят рядом с очагом. Там же и дрова. Это всё, что смог достать за это время. Располагайтесь. Тимофей?
— Понял, сейчас назначу ответственных, и потом мы поговорим. Да?
— Если будут силы и желание, — пожал плечами Макс. — Ян, пойдём, расскажешь, как там что было, — еле слышно, сказал мне приятель.
Он отвёл меня в дальний угол, где мы с удобством развалились на накрытых какими-то покрывалами кучках сена. Кучи побольше окружали наше «убежище», скрывая от любопытных глаз.
— Держи! — он кинул мне пару свёртков. Один за другим.
В первом оказался сыр, во втором хлеб. Сам он разворошил сено и достал кувшин, к которому жадно присосался.
— Козье молоко. Будешь?
— Буду, — произнёс я с набитым ртом. — Нас сегодня не кормили. Думал, что помру от голода!
— Тяжело тебе пришлось? — спросил меня Макс, с участием и… чувством вины?
— Словно снова в плен попал, — ответил я, и меня аж передёрнуло от воспоминаний. — Да и в камере оказался какой-то наглый тип, которого пришлось проучить. Я думал будет легче, но кто-то из стражников, судя по всему, решил отыграться на мне за унижение на рынке. Думал, что помру.
— Ты… прости меня, Ян! Я не думал, что всё так выйдет.
— Да брось ты! — отмахнулся я. — В чём твоя-то вина?
— Это я предложил…
— Прекрати, — я перебил Макса и посмотрел ему прямо в глаза. — Я сам на это решился. Это был мой выбор и только мой. Да, было тяжело, но я справился. И ты справился. А тебе, я думаю, было ненамного легче. Я вообще, признаться, впечатлён тем, что ты устроил. Я бы до такого если бы и додумался, то реализовать бы точно не смог.
— Это да, — с облегчением произнёс Макс. — Пришлось знатно побегать, но оно того стоило. Когда придёт Тимофей, я расскажу подробнее, чтобы не пересказывать дважды, хорошо?
— Да без проблем. Я бы вообще с удовольствием поспал.
— Спи. Я разбужу, когда он придёт.
Я с благодарностью кивнул и через несколько секунд уже спал.
Как же прекрасен зелёный луг! Какие ароматы дарят цветущие травы! Именно здесь можно достичь умиротворения. Стрекотание насекомых, синее небо, редкие облака, проплывающие над головой.
Разве это не счастье?
Я лежал на спине и наслаждался покоем.
Лёгкий гул я заметил не сразу. Сперва ощутил дрожь земли, на которой лежал. И эта дрожь становилась всё сильнее.
Я сел и огляделся в поисках источника шума.
Всё чисто. Хотя… нет. Вон в той стороне какая-то темная линия. И с каждой секундой она становится всё толще, а от дрожи уже вибрирует всё тело.
Я встал на ноги и, приложив руку козырьком, принялся вглядываться в даль.
Взвыл ветер, ударяя в лицо и нагоняя облака. Стало темнее — тучи закрыли солнце.
Я посмотрел вверх, отмечая стремительные изменения в погоде, а когда перевёл взгляд обратно на полосу, то вздрогнул.
Было ощущение, что на меня катится волна. Земля дрожала так сильно, что я с трудом удерживался на ногах. Гул превратился в топот множества ног. Нет, не ног — копыт!
Точно! На меня несутся лошади! Но… почему их так много? И что это за свист? Ветер? Не похоже. Это что-то другое.