А ведь точно! Каких духов они могли внедрить в ребят? Правильно, только тех, которых поймали по пути или добыли уже здесь, на поляне. Ставлю на то, что верен первый вариант. А кроме обезьян, других духов я тут пока не видел. И это значит, что для них тут просто идеальное место, чтобы прокачать своих духов!
Наш лучник выполнил приказ Степана моментально. Стрела устремилась в сторону Хранителя и попала ему прямо в шею. Следом за первой последовала вторая, а затем и третья. Такое ощущение, что Акам решил превратить обезьяну в ежа. При этом стрелял он не просто так, а старательно выцеливая слабые места. Шея, подмышки, сгибы лап.
Огромный дух ревел от боли но продолжал бить монгола. Так продолжалось с полминуты. В итоге Хранитель не выдержал, бросил недобитую жертву и побежал уже в нашу сторону. На монгола тут же набросились духи поменьше, от которых он принялся пусть и с трудом, но отбиваться.
Силён, гад! Хорошо, что он нас не догнал. Даже не знаю, смогли ли бы мы с ним справиться и при этом избежать жертв с нашей стороны? Сомневаюсь. И явно не тогда, когда они были в полном составе и на конях. Так что Степан поступил совершенно верно, приняв решение попытаться скрыться от них в этой аномалии.
Опережая израненного Хранителя, в нашу сторону бросились остатки уцелевших духов, за исключением тех, которые продолжали атаковать монгола. Двигались они быстрее, чем утыканный стрелами Акамира гигант, поэтому до нас добрались раньше.
К тому моменту, как мы с ними расправились, подоспел и сам местный король. И вблизи он внушал. Меня на секунду даже сковало страхом, который смыло волной злости на самого себя. Хотя, злость была не только моя, но и Иня. Он Хранителя явно не боялся, хотя тот и возвышался над ним, словно скала.
Макс с Баюном объединили свои силы и всячески старались замедлить духа. Акамир продолжал посылать в него стрелы, заряженные духовной энергией. Егор и Петька держались в стороне, сражаясь и добивая редких оставшихся духов.
Нам же со Степаном и Макаром приходилось кружить вокруг Хранителя, уворачиваясь от его мощных и при этом быстрых атак, и бить в ответ. Нам помогали наши духи, и только благодаря слаженной работе мы постепенно увеличивали наши шансы на победу.
Первый критический момент наступил, когда король обезьян повторил свою ледяную атаку. Я уклониться успел, как и Степан, а вот Макара зацепило. И не только его. Егор и Петька среагировали слишком поздно, видимо, понадеявшись, что до них волна холода не докатится. Докатилась, пусть и значительно ослабленная, но даже так им сильно досталось.
Как назло, в этот момент на нас напали остатки мелких и средних духов. Степану пришлось отвлечься на защиту балбесов, прихватив с собой своего духа-волка. Справились они достаточно быстро, но мне пришлось сложно, когда внимание Хранителя сосредоточилось только на мне.
Вдобавок, он как-то хитро надавил на меня своей энергией, из-за чего я не успел вовремя среагировать и увернуться от мощного удара. Если бы не духовный покров, то я бы просто не выжил.
Второй раз мы оказались на грани, когда Хранитель уже был на последнем издыхании. У Макса закончилась энергия, и они с Баюном перестали сдерживать короля-обезьяну. Тот неожиданно ускорился, и мне пришлось броситься в атаку, рискуя здоровьем и, возможно, даже жизнью.
Я вцепился ему в горло и принимал на тело удары, пока Инь рвал его со спины. Досталось и Макару, который решил мне помочь, но поймал удар задней лапой и просто отключился. Повезло ещё, что не ударился о камни, которых тут было разбросано довольно много.
Так мы и закончили бой — вцепившись друг в друга мёртвой хваткой. Да я даже при желании не смог бы разжать уже руки. Меня сковало холодом до такой степени, что при выдохе изо рта вырывался пар. Не помог даже духовный покров, который доживал последние мгновения.
Точку в битве поставил Инь, который добрался до ядра, которое заменяло таким сильным духам сердце. Стоило медоеду поглотить это ядро, как я почувствовал прилив бодрости, а холод, который, казалось, добрался до костей, начал постепенно отступать.
«Поздравляю, — произнёс довольный, но усталый Инь. — Нам повезло. Получилось поглотить его ледяной дар. И это не считая всего остального».
У меня не было сил на то, чтобы порадоваться. Я просто осел на землю, огляделся по сторонам, а потом лёг на травку, глядя в безоблачное, голубое небо. Мне казалось, что я готов был пролежать так вечность, вот только у Степана были другие планы.
— Ян, сходи с Акамиром, проверьте, что там с тем монголом.
Я со стоном принял сидячее положение и посмотрел на нашего лучника. Несмотря на то, что большую часть боя он занимался тем, что стрелял из своего лука, полностью опустошив колчан, выглядел он бледновато. Да и на ногах стоял пошатываясь. И лука у него тоже больше не было, его задело волной холода. Самым краешком, но этого хватило, чтобы он потерял в прочности и сломался.