Коням, как оказалось, было плевать на меня. Они мчались навстречу друг другу. И, когда, казалось, их тела должны были вот-вот столкнуться, они внезапно остановились. Одновременно. А потом они заговорили.
— Ты пробудился, — первым произнёс тот, что был из света.
— Нашёлся достойный, который смог это сделать, — ответила тьма.
— Ещё не время. Слишком рано. Ты должен был спать! Как и мы! — вмешался огонь, ударив копытом по туману, заставив взметнуться вокруг себя волну пламени.
— Слишком поздно, — фыркнула тьма. — Достойный начал свой путь.
— Ты можешь остановить его, не дать…
— А зачем? Я не хочу, — в голосе чёрного коня мне послышалась насмешка. — Мне надоело спать, в ожидании подходящего момента. Он наступил.
— Ещё рано, — во все стороны ударила волна света, которая бессильно разбилась о клубы мрака и языки пламени. — Мы не готовы!
— Вы — может и нет. Я — да!
— Ты не понимаешь!
— Довольно. Вы слабы. Я разочарован. Я жаждал битвы, и что в итоге? Слабаки.
Судя по усилившемуся давлению, своими словами он сумел разозлить огонь и свет. Они замерли на несколько секунд, пытаясь продавить тьму. И, возможно, у них бы это получилось, вот только они явно опасались удара друг от друга и поэтому действовали не в полную силу.
— Достойный найдет! — наконец произнёс огненный конь.
— До…стойный найдет, — с небольшой заминкой произнёс свет.
— Да свершится битва! — радостно заржала тьма, и все три коня превратились в сгустки своих стихий и исчезли.
Напоследок, я увидел, как в мою сторону полетела лента, состоящая из тьмы. Я попытался убежать, увернуться, но, несмотря на кажущуюся неторопливость, кусочек тьмы настиг меня и впился мне в руку.
Я закричал от боли и проснулся.
Утренний ветерок приятно холодил разгорячённое тело. Правое плечо, в которое попала во сне тьма, пульсировало в такт с сердцем.
Вокруг слышался шелест и бренчание оружия. Отряд готовился к бою.
Я тоже окутался покровом, готовый, как и остальные, встречать врага. Но вокруг было чисто. Ни единого врага или недоброжелателя.
— В чём дело? — спросил Степан, не спеша убирать меч. — Ян, ты чего кричал?
— Да… приснилось что-то, — ответил я, осознав, что именно мой крик послужил причиной тревоги.
— Приснилось? — с недоумение переспросил командир. — Ты сейчас серьёзно? А если бы вокруг были вражеские отряды? Да ты бы выдал нас своими криками из-за каких-то там ночных кошмаров!
— Виноват, — понуро произнёс я.
— Что хоть приснилось? — всё ещё недовольно спросил он, глядя на небо. — Подъём, встаём. Всё равно скоро уже солнце встанет и надо будет выдвигаться.
— Лошади, — хмуро ответил я, ожидая насмешек.
И они не заставили себя ждать.
— Лошади? Тебя испугали лошади?
На лице Степана сперва появилось выражение недоумение, но спустя несколько секунд он уже смеялся в голос. Остальные подхватили его смех, но смеялись не надо мной, а… просто так. Смеялись с наслаждением, от души. У Петьки и Макара даже слёзы из глаз брызнули.
— Да мне тоже скоро лошади будут в кошмарах сниться, — внезапно произнёс Макс, вызвав очередную волну смеха. — А ещё монголы.
— А монголы тут причём? — всё ещё посмеиваясь, спросил Егор.
— Ну, а чего они? — неопределённо покрутил рукой в воздухе приятель.
— Согласен. Согласен полностью! — поддержал Макса Акамир, после чего, уже намного тише, пробурчал себе под нос. — Все стрелы из-за них извёл.
— Так! Хватит болтать. Завтракаем, собираемся и отправляемся, — скомандовал Степан.
«Нам бы ещё десятка два духовк обезьянок набить…» — внезапно произнёс Инь.
— По пути не получится?
«Может и получится, но я бы не стал надеяться на удачу».
— Командир, разреши в лес сходить, за дровами?
Степан огляделся вокруг, потом глянул в сторону стены леса, окружающего поляну со всех сторон, что-то прикинул и, наконец, согласно кивнул.
— Далеко не отходить. И возьмёшь с собой Макара.
— Понял, — ответил я. — Идём?
Макар молча кивнул, и мы пошли в лес. Так и шли в тишине, пока не оказались под кронами деревьев.
— Как себя чувствуешь? — спросил я Макара, который внимательно смотрел по сторонам в поисках духов.
— Неплохо, — ответил он, подбирая первую подходящую ветку. — Иногда возникает желание на кого-нибудь наброситься, но с каждым разом у меня получается контролировать себя всё легче и легче.