— А вот это вряд ли, — влез ворчливый дед. — А если и будете, то недолго. До первой запретки, где нас скормят или духам, или зверям!
— Ты что-то знаешь или просто так болтаешь? — спросил я старика.
Он хотел было мне что-то сказать в ответ, но резко захлопнул рот и весь сжался. Судя по реакции остальных, к нам приближался кто-то, кого они все боялись.
Я не стал оборачиваться, хотя слышал, что этот «кто-то» приближается со стороны спины. Судя по звукам шагов, их было двое.
— Смотри, Тургэн, этот уже сидит! А ты говорил, что сдохнет! Причём, говорил это ещё два дня назад!
— Ну, не сдох и не сдох. Значит потом сдохнет. Какая разница, — возразил ему второй голос.
— Неееет, ничего ты не понимаешь! О, и второй шевелится! Говорю тебе, повезло нам! Глядишь, может их на два раза хватит.
— Придумаешь тоже, на два! — снова начал спорить его собеседник. — Им бы этот пережить.
— Ладно, давай, выгоняй их всех из клетки. Дадим им немного еды и воды, после чего отправим собирать травы.
— Еду ещё на них переводить! Всё равно же подохнут.
— Не спорь! — в голосе первого послышались стальные нотки. — И поспеши, нам дали время до полудня. После этого, туда пойдет Хулан.
Через полчаса, перехватив немного сыра и воды, мы уже заходили в аномалию. Мальчишка, которого звали Захар, объяснил нам, что от нас требуется собирать определённые растения. Чем больше соберём, тем выше шанс, что на ужин дадут побольше еды. А ещё он постоянно твердил о том, что главное быть осторожным и не попасться зверям, которые обитают в таких местах.
Было видно, что все члены нашего отряда, в числе которых были и вооружённые монголы, вступили в границы аномалии если и не со страхом, то опасением точно.
А я же с трудом сдерживал довольную улыбку. И, в отличие от остальных, надеялся, что на нас нападут духи. Ведь это мой шанс вернуть Иня и свои силы!
Глава 2
Стоит признать, что я удивился. Сильно. А всё из-за того, что стоило нам пересечь границы зоны аномалии, как изменился ландшафт. Я такое видел впервые. Нет, бывало, что снаружи и изнутри зона аномалий выглядела слегка по-разному, но чтобы настолько…
Во-первых, растительность. Она была густая настолько, что местами приходилось либо искать другую дорогу, либо прорубать себе проход силой. И иногда проще было действительно обойти.
Во-вторых, сама местность. Учитывая, что весь день мы шли по степи с редкими участками леса, увидеть здесь такое было сравни чуду. Не один я был удивлён такому резкому переходу. Сопровождающие нас воины-монголы, которых называли дайчинами, громко затараторили, не скрывая своей радости. А вот бабоньки и пацаны выглядели скорее испуганными.
Мы бродили по этим зарослям больше часа, собирая растения и плоды, на которые нам указывали монголы. За всё время на нас никто так и не напал, и большая часть отряда расслабилась. Но не я. И не Акамир, который, как и я, с трудом перебирал ногами. Для нас было очевидно, что это затишье перед бурей.
Монголы перестали держаться плотной кучей, постепенно расходясь всё шире. Я в полной мере воспользовался этим, начав пихать себе в рот знакомые ягоды и травы. Иногда даже вырывая некоторые растения, очищая их корни от грязи, и запихивал их в рот. На зубах хрустела земля, рот сводило от горечи, но я через силу проталкивал всё добытое в себя. И глотал.
Минут через десять, я понял, что всё бесполезно. Духовная энергия ни в какую не желала восстанавливаться. Тогда я принялся совать самые ценные и наполненные энергией «дары» аномалии Акамиру. Благо он не сопротивлялся и ел всё, что я ему давал. Заодно пожамкал несколько трав и приложил получившуюся кашу на раны, под повязки.
Первым неладное почувствовал Акамир. Он перестал обдирать листья с куста, чем вызвал недовольный крик стоящего рядом с нами монгола, и уставился куда-то за деревья.
— Эй, мясо, чего замер? Продолжай собирать! — сказал ему монгол и несильно ударил кулаком в плечо. — Без ужина решил остаться?
— Ян, приготовься. Сюда кто-то идёт, — произнёс Акамир, не обращая внимания на недовольного надсмотрщика.
Я выпрямил спину и шагнул к приятелю, жестом показав уставившегося в нашу сторону Захару, чтобы они встали позади.
Монгол оголил меч и аж побелел от злости. Ещё бы несколько секунд, и он бы наверняка пустил его в ход, чтобы показать нам что он тут главный, а мы должны слушаться каждого его приказа. Но он не успел.
Сперва раздались крики дайчинов, которые ушли вперёд на разведку, в поисках чего-то более ценного. Потом послышался треск ломаемых сучьев и странные звуки, в которых удивительным образом сочетались пронзительные крики птиц, рычание и не пойми что ещё.