— Чего ты хочешь, рус?
— Уважения, монгол, уважения.
Некоторое время на вытоптанной нами поляне царила тишина, после чего он внезапно рассмеялся. А вслед за ним одобрительно захмыкали и остальные.
— Уважения, говоришь? Вы его заслужили. И это всё?
— Для начала хватит и этого.
— Для начала? — снова нахмурился мой собеседник.
— А кто сказал, что таких ситуаций больше не повторится, — я обвёл рукой пространство вокруг нас, усеянное трупами животных и людей.
— В следующий раз мы будем осторожнее, — насупился монгол.
— А если нападут духи? — не сдавался я.
— Духи? — все монголы враз вскинулись, посмотрев на меня более внимательно. — Что ты про них знаешь?
— Много чего. У моего друга, например, он есть, — я кивнул в сторону Акамира.
Внимание дайчинов тут же переключилось на Акамира. Ему это не особо понравилось, и он поудобнее перехватил меч. Это не укрылось от внимания монголов, но он лишь одобрительно кивнул, уважая его смелость.
— А у тебя? Есть дух?
— Был, — коротко ответил я, не собираясь глубоко погружаться в вопрос. — Он… спит.
— Я принимаю твои слова. С Тургэном я поговорю. Он больше к вам не полезет. Но за это вы будете ходить в опасные места и приносить оттуда добычу!
— Договорились, — согласился я, внутренне радуясь нашему соглашению. — Меня зовут Ян, это Акамир.
— Я Алахчит, Ян.
— Надеюсь, ты не моришь голодом и не заставляешь спать в клетке тех, кто заслужил твоё уважение? — с усмешкой спросил я.
Ответом мне стали улыбки монголов, которые оценили мою небольшую хитрость.
— Не заставляю, — подтвердил Алахчит.
Обратно мы добрались без приключений. Правда, дорога заняла больше времени. Мы шли, нагруженные травами и тушками лисиц. Было тяжело, тело болело и требовало отдыха, но я старался не показывать вида.
Рядом шёл Акамир, тоже нагруженный сверх всякой меры. Палаш ему пришлось вернуть, тут Алахчит оказался непреклонен. Но взамен дал нам по неплохому ножу, которые мы поспешили прикрепить на пояса.
Алахчит оказался главой небольшого клана. Набег, переросший в поход, на наши земли оказался для него неудачным. Мало того, что он потерял половину дайчинов, так ещё часть из них была с духами. А это крупная потеря для любого клана.
Мысли о том, чтобы сбежать ночью, улетучились, стоило нам вернуться в лагерь. Вокруг было слишком много людей, причём большинство, естественно, были верхом на лошадях. Без духовной энергии даже речи не могло идти, чтобы попытаться пробраться через многочисленные отряды разных кланов.
Монгол не обманул. В клетку нас запирать он не стал, еды дал. Вечером он вернулся довольный и закатил пир. Алахчит сумел выгодно пристроить тушки лис и травы, которые мы добыли в аномалии. Нам с этого ничего, конечно же, не перепало, но я не сильно расстроился. Пока хватит и того, что мы спим как люди, а не как животные. Да и не стоит забывать про духовный камень, который я смог вырезать со зверя и передал Акамиру. Он его уже успел впитать и, насколько я могу судить, чувствовал себя получше.
Мне бы камни тоже не помешали, но я решил, что раз нам достался такой удачный противник, подходящий для усиления духа Акамира, надо пользоваться моментом.Что касается меня — у меня не было чёткой уверенности, что именно мне необходимо сделать, чтобы Инь вернулся.
Больше недели мы скакали по степям, лугам и редким лесам, двигаясь в неизвестном нам направлении. К дайчинам клана Сухого Ветра мы с распросами не лезли. Да, они уважали нас, как воинов. Но при всём при этом мы оставались рабами. И право заслужить свободу мы могли только по возвращению в Степь и принятии участия в Большой Битве.
Последняя представляла собой место, где происходили сражения монголов и рабов за повышение статуса. Монголы могли стать настоящими дайчинами, пройдя своеобразную инициацию кровью. А у рабов был шанс выбиться из простого мяса в разряд боевого или, если получится одолеть дайчина, даже в свободные воины.
Всё это касалось тех, у кого не было духов. В нашем же случае, у Акамира были все шансы сразу перепрыгнуть через пару ступенек и стать дайчином клана Сухого Ветра. Или другого клана, если вдруг его глава решит взять себе перспективного бойца и попробует переманить парня к себе.
Со мной дела обстояли хуже. За всё время я так и не смог окутать духом даже кончики пальцев. Такое ощущение, что мне что-то мешало. При этом, все мои способности остались при мне. И, что радовало меня больше всего, никуда не далась способность к регенерации. Именно благодаря ей, к концу недели я практически полностью восстановился, и моё тело больше не походило на сплошную рану.