Первые лучи поднявшегося над Степью солнца застали нас уже скачущими в сторону Алтан-Сарая. Верхом, что немаловажно. Да ещё у каждого из нас позади бежала запасная лошадь.
В этот раз мы не стали нагружаться трофеями, решив как можно скорее добраться до шамана. Только Акамир выбрал себе лук получше, да Зовид последовал его примеру, заодно обзаведясь клинком получше и коротким копьём.
Я себе брать ничего не стал, довольствуясь найденными в сумках чистыми вещами, в которые переоделся сразу же, после того, как сполоснулся в ручье. Правда, пришлось постараться, прежде чем я избавился от неприятного запаха, источаемого моим телом.
Удивительное дело, но до самого лагеря мы так никого не встретили. Даже конных разъездов не было, хотя в прошлый раз мы сразу же на такой наткнулись. Да и в самом лагере было не так много воинов. Обычных людей и то было больше.
Шаман встретил нас без особой радости. Да и мы сильно устали, как морально, так и физически. Поэтому, я хотел быстро разобраться с его заданием и отправиться отдыхать. Вдобавок, меня немного напрягли взгляды, которые бросали на нас все, кто попадался навстречу.
— Чего так долго? — вместо приветствия, произнёс Оюун-ага. Шаман хмуро смотрел на нас исподлобья, словно мы сделали ему что-то плохое.
— Мы не на прогулке были, а с духами сражались, — ответил я ему, в том же тоне.
Судя по ощущениям, он попытался надавить на нас, прямо как в прошлый раз, когда хотел поставить нас на место. Я даже непроизвольно напрягся, приготовившись удерживать тяжесть, но, к моему приятному удивлению, ощутил лишь лёгкое давление.
Шаману моя реакция явно не понравилась, и он усилил давление. За спиной негромко хмыкнул Акамир, которого, судя по всему, не впечатлили потуги шамана. Неужеле мы настолько стали сильнее, всего за один заход? Хотя, учитывая, сколько духов поглотили наши спутники, в этом нет ничего удивительного.
— Мы выполнили твоё поручение. Будешь смотреть? — я решил прервать ненужную демонстрацию силы. А то вдруг старик сейчас обидится и откажется выполнять свою часть сделки.
— Показывай! — недовольно буркнул шаман, перестав давить нас своей Силой.
Я решил начать с самых слабых духов, заключённых в дрянные амулеты. Какое-то внутреннее ощущение буквально кричало о том, что не стоит отдавать Оюун-ага сильных духов. Да и не собирался я, если уж говорить начистоту. По пути в лагерь я подумал о том, что как-то это глупо ловить сильных духов и потом отдавать их тому, кто с лёгкостью мог забрать их себе и потом сказать, что у него ничего не вышло, амулет был уничтожен, а пойманный нами дух сбежал. Уж лучше я его оставляю на потом и, в крайнем случае, «скормлю» Иню.
— Тут много, — чуть менее недовольно произнёс шаман, перебирая амулеты.
Он зажимал каждый из них в ладонях, после чего закрывал глаза, словно пытаясь рассмотреть, какой именно дух находится внутри амулета, после чего брал следующий. Ему потребовалось почти полчаса, чтобы перебрать их, после чего он открыл глаза и уставился на нас немигающим взглядом.
— Я ожидал большего. Где амулеты на сильных духов? Не вижу их тут. Вы не выполнили договор, поэтому я…
— Не торопись судить нас, уважаемый шаман. Вот ещё, — я протянул ему очередную связку амулетов, в которых были заключены духи посильнее. Включая разнообразных ящеров, среди которых были и те, из которых, как я надеялся, можно будет сделать предметы на заживление.
— Мог бы и сразу всё отдать, — произнёс шаман, который сходу определил, что, несмотря на то, что во второй связке было меньше амулетов, но зато силы в них было больше.
— А это уже интересно, — пробормотал себе под нос Оюун-ага, когда через его руки прошла половина кругляшей. — Тут не все мои. Часть чужих. Откуда?
— Нашли отряд бедолаг, которые себя переоценили. Не пропадать же добру? Вот, мы их и прихватили с собой, по пути заполнив духами.
— Нам придётся пересмотреть наше соглашение, — внезапно произнёс шаман.
Признаться, я на что-то подобное изначально и рассчитывал и именно поэтому решил придержать самых сильных духов. Как оказалось, я был прав. И теперь то уж точно не отдам ему ничего действительно ценного.
— Так дела не делаются, уважаемый Оюун-ага, — тем не менее произнёс я и даже смог скрыть раздражение. — У нас был уговор.
— Ещё что-нибудь есть? — спросил он, не обратив внимания на мои слова.
— Есть, — подтвердил я. — Но этот дух для лука Акамира.
Я продемонстрировал шаману ловушку с заключённым в нём духом-стервятником. Да, это был не огненный дух, который бы усилил стихию моего приятеля, но зато самый сильный из тех, кого я мог отдать на «переработку» в предмет.