— Но наставник мне говорил, что надо, чтобы солнце было по левую руку! — вяло поспорил я, тем не менее, следуя совету духа.
«Может раньше это бы и сработало, но своим появлением и убийствами, вы привлекли слишком много ненужного внимания. Поэтому, обстоятельства изменились. И вообще, чего ты плетёшься? Ты должен бежать изо всех сил. Но даже этого может оказаться недостаточно».
Не знаю, пугал меня дух или говорил серьёзно, но я решил не рисковать и припустил со всех ног. Развалины мелькали слева и справа. Мне приходилось перепрыгивать через обломки, некогда величественных, строений. Сумка била по спине, а ножны по ногам, однако, я бежал, словно от этого зависела моя жизнь.
Хотя, почему «словно». Так и было.
И дело даже не в словах духа, а в том, что мне рассказывал отец. Все его истории сводились к тому, что без нужды, на территории духов лучше не находиться. Нет, те, кто довольно далеко продвинулись по пути слияния со своим духом, иногда захаживали на земли подобной этим. Там они «охотились» на неразумных духов «своего» вида.
Интересно, а куда делся побеждённый змей?
— Ты меня слышишь? — я мысленно обратился к своему духу. — Эй?
«К сожалению, да», — недовольно раздалось в ответ. — «И не смей мне «эйкать», человек!»
— Ты знаешь, куда делся змей?
«Я его съел».
Следующую минуту я бежал молча, раздумывая о сказанном. Но разве могут духи поглощать тела других духов, не относящихся к своему виду? Я о таком даже не слышал.
— А ты, кстати, кто? — наконец спросил я.
«Дух», — мне послышалось недоумение в голосе моего «партнёра».
— Это понятно, — терпеливо ответил я. — А какой именно? Какой ты зверь? Ты… медведь? Просто немного похож.
«Что?? Медведи медленные, ленивые и тупые!» — возмутился дух. — «Я – медоед!».
— Медоед? Никогда о таком не слышал. А что ты умеешь? Какую силу ты мне можешь дать?
«Я сильный, смелый, выносливый и очень живучий», — с гордостью ответил дух.
— И я теперь тоже?
«Пока нет», — я чуть ли не физически ощутил, как мой дух поморщился. — «Однако, чем крепче будет становиться наша связь, тем больше качеств перейдёт тебе».
— Здорово! — порадовался я.
И только тут до меня дошло, что я уже довольно долго бегу с весьма приличной скоростью, но даже не запыхался! А ещё меня не беспокоили раны и многочисленные ссадины, которыми я обзавёлся во время нашего с Кимом бегства.
— А как мне стать ещё сильнее? Как укрепить нашу связь?
«Всё просто. Ты не должен бояться сражений, не должен щадить себя и жалеть. Всегда будь готов к бою, даже если твой противник сильнее тебя», — начал перечислять мой дух.
— А если я… не стану сражаться? Что тогда? Ты покинешь меня?
«Вся жизнь воина – это сражение! Стоит тебе остановиться, и ты начнёшь слабеть. Только в бою ты можешь стать сильнее. И нет, я тебя не смогу оставить. Мы слишком сильно связаны. Мы поделились друг с другом жизнью, и смерть одного теперь означает смерть второго».
А вот про такое я слышу впервые. Я даже не думал, что всё настолько серьёзно. С другой стороны, шанс того, что убьют меня пока что намного выше вероятной смерти духа.
Дух молчал. Я тоже не спешил продолжать разговор. Вместо этого прикидывал в голове дальнейшие планы. У меня практически нет вещей, немного денег и меч. Я знаю, что где-то у русов живут мои дальние родственники, но я даже не знал, как их зовут!
По всему выходило, что рассчитывать я могу только на себя.
«Мы всегда можем рассчитывать только на себя», — неожиданно произнёс мой дух. — «Доверие слишком сложно заслужить, и очень легко потерять. Люди коварные и хитрые. Каждый думает только о себе. Помни об этом!»
— А духи разве не такие же? — я не удержался и вложил в свой вопрос весь скепсис. — И вообще, ты разве можешь читать мои мысли?
«Только когда ты слишком громко «думаешь», — спокойно, словно, не заметив моего настроения, ответил медоед. — Что касается духов, то мы не такие коварные и хитрые. Мы намного коварнее и хитрее. Только это касается разумных духов, а таких, на самом деле, не так уж и много».
— То есть тебе мне тоже не доверять? Я правильно понял?
«Мне – можно».
— А как же…
«Ты не понимаешь», — перебил он меня. — «Мы с тобой связаны. Я просто не могу тебя обмануть. Как, впрочем, и ты меня. И со временем, когда наша связь станет крепче, ты сможешь в этом убедиться».
Слова духа заставили меня задуматься. Не знаю, почему, но я ему верил. Словно… даже не знаю, словно старшему брату? Может быть. Не знаю. Старшего брата у меня никогда не было.