Пока наставник отчитывал своих воспитанников, я тихонько подполз к Максу. Он был в сознании, правда его лицо стало ещё грязнее. Ему рассекли бровь, и теперь оттуда текла кровь.
— А теперь вы! — грозный голос наставника раздался прямо над нами. — Кто такие и зачем залезли к нам в дом?
Я поднял голову, на автомате влив в глаза чуть больше духа, чтобы увидеть его лицо, и замер. Над плечом наставника кадетов скалил зубы дух волка!
— Ну? — нахмурился суровый мужчина, переводя требовательный взгляд с меня на Макса и обратно. — Я жду ответа!
Глава 12
Я только открыл было рот, чтобы ответить, но меня опередил Макс.
— Мы лишь вернули своё, — хмуро произнёс он.
Под изучающим взглядом наставника кадетов, я встал сам и помог подняться приятелю.
— Своё? Что именно? — наставник скептически поднял бровь.
— Моё родовое кольцо, — ответил Макс, подняв правую руку и продемонстрировав железный ободок.
— Хм, — задумался наставник, оглядев своих учеников, заострив внимание на чернявом и его отряде.
Те под его взглядом втянули головы в плечи и принялись разглядывать мостовую, не рискуя поднять головы. Остальные кадеты смотрели на нас по-разному. Кто-то с интересом, кто-то со злостью, но равнодушных взглядов среди них не было.
— Какие у вас духи? — внезапно спросил нас наставник.
— Вы о чём? — Макс довольно натурально изобразил недоумение.
— У них есть духи?
— Так вот почему мы так долго не могли их поймать!
Курсанты, услышав слова своего наставника, тихонько зашептались.
— Сударь, если я задаю вопрос, то на него надо отвечать честно!
— С чего вы вообще взяли, что у нас есть духи? — несмотря на предупреждение, Макс продолжил гнуть свою линию.
— Больно быстро бегаете, — усмехнулся наставник.
— Жизнь на улице не сахар, — пожал плечами Макс. — Те, кто медленно бегают, долго не живут.
— И дерётесь хорошо, — продолжил гнуть свою линию его собеседник.
— Надо полагать, — спокойно ответил приятель. — Нас с детства обучали воинскому искусству.
— Обоих? — мужчина посмотрел на мои руки и увидел там кольцо. — Интересно… Недобитки?
Вместо ответа Макс весь подобрался, сжал кулаки и вперил в наставника кадетов взгляд исподлобья.
— Ну-ну, сударь, не стоит так бурно реагировать, — довольно усмехнулся тот. — Какие духи?
Я почувствовал навалившееся давление. Создалось такое впечатление, что мне на плечи кто-то с силой надавил.
Макс с силой выдохнул воздух, но остался стоять.
Некоторые из кадетов упали на колени, уперевшись руками в мостовую.
— Сильны! Это хорошо! Пойдёте с нами!
— А если… не захотим? — Макс нашёл в себе силы задать опасный вопрос.
— Не захотите, значит не захотите, — пожал плечами наставник. — Насильно вас тащить никто не собирается. Вот только… — он сделал многозначительную паузу. — Через полгода-год вас и так заберут в княжьи войска. А там условия намного хуже, чем у нас.
— Мы не… — начал было Макс, но я его перебил.
— Можно мы подумаем, уважаемый учитель?
Я чуть ли не физически ощутил возмущение со стороны приятеля. Прежде,чем он успел что-то сказать, я с силой сжал его руку.
— Если не придёте завтра к утренней тренировке, то считайте, что моё предложение потеряло силу. В корпус бегом! — рыкнул он своим воспитанникам.
Те вздрогнули и моментально сорвались с места.
— Я вам не враг, — усмехнулся наставник, ещё раз окинув нас взглядом с ног до головы. — Будет жалко, если такой потенциал пропадёт.
Не дожидаясь нашего ответа, он развернулся и пошёл вслед за своими воспитанниками.
— Благодарю, уважаемый учитель, — я слегка поклонился ему в спину. — Идти сможешь?
— Смогу, — недовольно буркнул Макс, отказавшись от моей помощи.
Я не стал настаивать и пошёл рядом. Мне было, о чём подумать. Несмотря на то, что наша дерзкая вылазка прошла не совсем гладко, главного мы добились. Кольцо Макса вернулось в руки законного владельца.
Когда нас догнали, я думал, что всё там и закончится. Слишком неравными были наши силы. Предложение наставника кадетов заставило меня задуматься о нашей дальнейшей жизни.
Сколько мы ещё протянем с Максом? И дело не только в бандах, которые могут нами заинтересоваться и заставить вступить к ним. Надо ведь как-то ещё зарабатывать деньги.
Но как? Воровать? Грабить? Или найти работу?
С последним были проблемы. Таким как мы, нормальную работу никто не даст. А надрываться за гроши… Да даже так, слишком много было желающих. Все хорошие места находились под контролем различных банд, которым, начни мы работать, пришлось бы платить их часть.