Я отступил назад. Макс сделал то же самое. Я мотнул головой в другой конец коридора, дождался согласного кивка, и мы быстро, но тихо, поспешили туда.
За поворотом оказалась задняя дверь на улицу и лестница, ведущая наверх.
Мы проверили дверь и убедились, что она закрыта изнутри. После этого Макс шагнул на первую ступеньку.
Она издала еле слышный скрип, и мы тут же замерли.
Макс нагнулся над ступеньками, чуть ли не уперевшись в них носом. После этого еле слышно прошептал:
— Давай за мной. След в след.
Я успел отметить, как его зрачки снова стали вертикальными, и он начал подниматься вверх по лестнице. Я шагал следом, внимательно следя за тем, чтобы сделать всё в точности, как и он.
Никогда еще подъём на десять ступенек вверх не занимал так много времени. Но результат того стоил. Больше мы не издали ни одного скрипа.
Наверху мы сразу оказались в большой комнате. И снова она была пуста. Удача? Как бы мне не хотелось в это верить, но выглядело слишком подозрительно.
Мы прокрались до прохода, ведущего в соседнюю, столь же большую комнату, и увидели на столе, стоящего прямо напротив распахнутого настежь окна, шкатулку.
Вместо того, чтобы броситься к предмету, за которым мы сюда пришли, я остановился и шагнул вправо, легонько толкнув Макса в противоположную сторону. И только когда в тишине комнаты раздались хлопки, я осознал, почему я так поступил.
— А вы будете получше тех неумех, что мы уже поймали.
Голос раздался из дальнего угла.
Мы с Максом переглянулись, и по его лицу я понял, что у нас проблемы. Пришлось добавить в глаза ещё немного духа, и тогда у меня получилось разглядеть говорившего.
Им оказался обычный с виду муж. Без брони, без оружия. Но даже так, он совершенно нас не боялся.
— Вам нужна шкатулка? Ну дак попробуйте взять. Смелее!
Я сделал осторожный шаг в сторону стола. Следом ещё один, а потом резко рванулся к шкатулке, схватил её и отскочил назад.
— Шустрый малый! — недовольно произнёс охранник, который успел соскочить со стула, на котором он сидел всё это время, и добраться до стола с другой стороны. — А теперь верни! — он протянул руку в требовательном жесте.
— Попробуй забери! — оскалился я и выбежал из комнаты.
Охранник зарычал и рванул следом за мной.
Макс, который всё это время стоял без движения, бросился нашему преследователю под ноги.
Тот перепрыгнул неожиданное препятствие и… со всего маху налетел на мою ногу.
Я успел развернуться и выполнить удар с разворота, попав ему в живот. Ощущения – словно я в деревянную дверь ударил.
Пятку пронзило болью, но тому досталось больше. Он согнулся пополам и перемежал попытки вдохнуть воздух с ругательствами.
Я снова пнул его ногой, метя в голову.
Он перехватил мою ногу и крепко сжал.
Вместо того, чтобы попытаться освободиться, я, наоборот, прыгнул в его сторону, ударив коленом в нос.
Раздался негромкий хруст. Железная хватка ослабла, и я поспешил освободить свою ногу.
В это время, Макс обхватил его шею со спины и принялся его душить.
Воин взревел, вцепился в руку приятеля и перекинул его через себя.
Я снова пнул, но он успел выставить духовный покров.
— Инь! — я мысленно позвал духа.
«Не отвлекай! — раздался его раздражённый голос. — Я уже сражаюсь с его духом. Продержись минуту и он ослабнет».
— Да за минуту он из меня весь дух выбьет! — возмутился я, но мой крик души остался без ответа.
Я вытащил нож и ткнул им в плечо противника. Лезвие упёрлось в преграду, я дёрнул руку на себя, но он успел схватить лезвие голой рукой!
Пришлось отпустить нож, иначе я бы попал в его захват.
Воин усмехнулся и на моих глазах сломал мой нож пополам.
— Дешёвка! Ходить с таким – только позориться.
— Чем богаты, тем и рады, — ответил Макс, опуская ему на голову табурет.
Табурет выдержал. Голова нашего противника тоже. Он резко повернулся в сторону моего приятеля, но тот успел отскочить в сторону и выставил табурет перед собой.
Я пнул его под колено. Бил со всей силы. И не зря.
Его нога подогнулась и он упал на одно колено. Повернул в мою сторону голову, и ему тут же снова прилетело табуретом по голове.
Он снова дёрнулся в сторону Макса, а я не нашёл ничего лучше, чем ударить его по голове шкатулкой, которую так и держал в руках.
«Готово! — раздался голос Иня. — Справился даже быстрее, чем ожидал».
— Молодец! — произнёс я, глядя на бессознательное тело противника.
— Ты тоже! — раздался в ответ голос Макса, который подумал, что я сказал это ему. — Живой! — добавил он, проверив дыхание поверженного противника. — Пора валить отсюда.