Я только перенёс вес на правую ногу, собираясь нанести удар левой по уже подбитому противнику, как он, без предупреждения, шагнул вперёд, выбросив кулак в лицо стоящему напротив него парню.
Мне пришлось дёрнуться следом, из-за чего мне чуть не попало локтем в голову. Увернулся в последний момент. Для этого я присел и боднул стоящего напротив парня головой в живот.
Мой противник согнулся, но добить я его не успел, так как мне пришлось подхватывать Митюню, который словил удар в челюсть. Его повело в сторону, и он начал заваливаться назад.
Я дёрнул его в сторону, закручивая вокруг себя.
Мы оказались лицом к лицу.
Удерживая его в таком положении и прикрываясь им, словно щитом, я подставлял его под удары, а сам бил в ответ ногой.
В какой-то момент мой напарник обмяк, и у меня просто не хватило сил удерживать его в стоячем положении.
Мы упали на землю.
У меня получилось извернуться так, чтобы упасть на него сверху.
Я устало откинулся на землю, пытаясь восстановить дыхание и ругая про себя этого тупоголового. Вот что ему мешало просто следовать моим командам? Зачем он полез вперёд?
— Победа! — раздался голос Тихомира, а спустя пару секунд он добавил. — Чего разлегся, Ян? Давай вставай! И приятеля своего подними и приведи в чувство. Вам ещё дальше сражаться.
Дальше?
Я приподнял голову и посмотрел в сторону наших соперников, которые в этот момент пытались встать с земли.
Это что, получается, мы победили?
Я радостно улыбнулся, но тут же скривился, стоило мне перевести взгляд на начавшего приходить в себя Митюню. Я помог ему встать на ноги и мы вышли из круга.
Следующий бой мы проиграли. Как бы я ни старался, но мой напарник просто не успел прийти в себя и был жутко медленным, за что снова не успел увернуться или закрыться от удара.
Когда наставники объявили конец тренировки, все мы радостно вздохнули от облегчения.
Не знаю, как остальным, а мне… понравилось. Да, было сложно, но это было интересно. А ещё я понял, что надо срочно подтягивать физический уровень отряда. И выстраивать внутри него жесткий порядок подчинения.
Я изложил свои мысли Максу, на что он согласно кивнул и пообещал разобраться с этим вопросом.
Следующие две недели мы только и занимались тем, что тренировались, бегали, слушали наставления Тихомира, пытались укрепить связь со своими духами, снова тренировались и выполняли различные задания наставника.
Один раз он даже заставил нас добывать себе ужин, для чего нам пришлось придумать целую операцию по отвлечению внимания повара чужого отряда и сидящих вокруг костра парней и мужей.
Вот они, наверное, удивились, когда вернулись и обнаружили, что вместо густой похлёбки у них на костре стоял котёл, в котором варилась крапива.
Пока они с криками бегали по лагерю и искали пропажу, мы умяли их ужин и даже вернули котёл на место, забрав свой.
В начале третьей недели, отрабатывая дальнюю разведку, мы увидели огромную колонну людей, животных и повозок. Это была часть армии, которую наш князь отправил на рязанское княжество.
Мы влились в их ряды, но глобально для нас ничего не изменилось. Мы всё так же тренировались и впитывали мудрость наставника.
Хотя нет, кое-что новое всё-таки появилось.
Наш путь пролегал через земли, где довольно часто возникали аномалии. Животные там, под воздействием неизвестной энергии, видоизменялись. Становились сильнее и злее.
На зачистку таких зон отправляли отряды. Обычные солдаты с таких вылазок редко когда возвращались без ран и потерь. Но даже несмотря на возможность получить травму или расстаться с жизнью, желающих принять участие в зачистке таких зон было хоть отбавляй.
Тихомир смог договориться, и в один из дней нас, в составе довольно крупного отряда, отправили в такую зону.
Все парни были взбудоражены предстоящей охотой. Особенно, когда узнали, что из изменённых животных можно извлечь особые духовные камни, при помощи которых можно было развить своих духов.
Проблема в том, что действительно стоящие, крупные камни добывались в старых аномалиях, где животные успели пропитаться энергией. Такие камни очень ценились, но достать их было сложно.
«Наша» же аномалия, мимо которой мы должны были пройти, была ещё совсем свежей. Поэтому шанс найти духовные камни в убитых животных были невысоки. Да и сами камешки, если и получится их найти, будут, скорее всего, достаточно мелкими.
Но зачистить аномалию надо было в любом случае. Ведь изменённые звери могли напасть на животных или небоевую часть армии. А это ненужные потери, задержки и срыв сроков.