Всё, что ей позволяют, — это поливать траву у тропинки.
Что ж, она поливает траву. Тем более, что ей сказали: если траву хорошо поливать, то из неё со временем получаются фруктовые деревца.
Но при всём этом у неё ещё остаётся уйма свободного времени. И, вероятно, жизнь Яны была бы очень скучной, не будь подле неё проказника брата.
Они всегда вместе.
Взявшись за руки, они ходят по посёлку, подолгу стоят у садочков и через деревянные решётки глядят весной на роскошный белый и розовый пух цветения, а осенью — на зреющие плоды яблонь и слив.
Иногда они выходят и в поле. За канавками по обе стороны дороги ярко цветут маки. Ах, эти маки! Яна готова смотреть на них с утра до вечера. Красные, белые, голубые цветы покрывают целое поле. И они так крупны, что не только Яна — даже и Ян не может взять цветок в пригоршню.
А как величаво колышутся зреющие хлеба, как неутомимо звенят жаворонки в небе — эти невидимые певцы полей!
Иногда Яне кажется, что никаких жаворонков нет, а это сам искрящийся, пронизанный солнечными лучами воздух звенит и поёт.
В придорожных канавах пасутся козы, привязанные к вбитым в землю колышкам. А в конце, лета сидят в тени слив, опустив ноги в канаву, незнакомые Яне дяденьки и шаркают брусками по лезвию визжащей косы.
Все эти великолепные тайны открываются Яне благодаря тому, что у неё есть старший брат. Он же вводит её и в тайну игр. Если детишек собирается много, то играют в прятки. Ян считает, легонько ударяя каждого в грудь ладонью, и быстро, нараспев произносит складные, малопонятные Яне слова. Они баюкают её слух, как песня.
Но настаёт осень, усиливаются летящие над холмами ветры, и над посёлком, над полями взлетают квадратные и фигурные, белые и цветные змеи. Они висят в небе, как письма, посланные детьми в будущее.
Ян и Яна, разумеется, тоже поддаются общему увлечению. Долго сидят они вдвоём, спрятавшись от ветра в придорожной канаве, и делают змея. Накануне вечером папа нарисовал для них на большом листе мальчика и девочку — интересно посмотреть, как они улетят в поднебесье. Не хватает клейстера, и Яне приходится бежать домой. Ведь мама никогда и ни в чём не отказывает ей. Потом Яну кажется, что клубок суровых ниток слишком мал, и Яна опять бежит в посёлок. Ей наконец становится скучно, она начинает хныкать, но тогда Ян говорит ей:
— Тише ты, плакса! Они нас слушают! — И он указывает на мальчика и девочку, нарисованных на листе бумаги. — Если ты будешь вести себя хорошо, то они, вот увидишь, вырастут, пока летают там, в воздухе! Вот увидишь! Что, ты не веришь мне?
Яна верит.
Настаёт время обеда. Яне хочется есть, а змей всё висит в облаках. Ян то снижает его, наматывая клубок, то опять отпускает под облака. И со змеем на поводу они уходят далеко по дороге. Споткнувшись о белый придорожный столбик, Яна больно ушибается и принимается плакать, но Ян опять пугает её тем, что, если она не замолчит, нарисованные на листе мальчик и девочка не превратятся во взрослых людей. И Яна покоряется.
Но вот наконец змей, в последний раз взмыв на короткой нитке, покорно ложится на траву к их ногам. И рисунок на листе всё тот же. Сколько ни всматривается Яна, она не находит никаких перемен ни в мальчике, ни в девочке. Так, разве только самые маленькие… Но это, конечно, потому, что Яна плакала. И она обещает Яну в следующий раз не быть «нюней» и «девчонкой».
СТАРИННЫЙ ЗАМОК
Над посёлком, над холмами одиноко возвышается крутая гора. На ней синеет скала, а на скале стоят, врезываясь в голубое небо, зубья старинных стен. Издалека со всех сторон видны эти развалины.
Долгое время Яну и Яне не разрешают подниматься к развалинам, но приходит пора, и их вместе с другими подросшими детьми отпускают на вершину горы.
И тогда оказывается, что путь к развалинам вовсе не такой близкий, как это представлялось.
Сначала идёшь по узкой асфальтовой дорожке, среди полей пшеницы и маков. И при этом так хочется бежать быстрее! Потом вдруг у тебя под ногами оказываются горбушки камней, дорога становится круче. Из упрямства ты ещё говоришь, что всё-таки лучше было бы припуститься во всю прыть, а ноги меж тем уже спотыкаются, и холодная трава в тени слив так и манит тебя прилечь. Но вот дорога совсем пропадает. Упирается в подножие огромных деревьев, и нет её! Вот чудо! Никогда прежде Яне и в голову не приходило, что у дороги есть свой конец.
Вверх по круче идут уже только тропинки. На одной вырублены ступени, и по бокам её укреплены невысокие, как раз для детей, перила. Но эти ступеньки и перила портят тропинку, так что дети предпочитают взбираться прямиком по скользкой траве, цепляясь за корни берёз и клёнов, царапая руки и лицо колючками шиповника.