— Какой дядя Вова?
— А тот, у которого всё получается дубово-дубово!
Юрка не успел парировать, мы уже подходили к школе.
По всем приметам видно — у ворот собрался наш класс. И, конечно, слышен голос Ирки Мухиной: «Ребята, мероприятие нужно провести на высоком уровне!»
Доехать до леса на автобусе — самое пустячное дело, а там мы рассыпались по разным направлениям. Только начали сражаться в снежки, я влепил Светке Нагорной два комка в спину за те «поганые грибы», которыми она меня тогда угостила из-за Янаты, как вдруг из кустов появился Юрка с какой-то торжественно-таинственной физиономией.
— Во!.. Смотри, что я нашёл.
В руках он держал фиолетовый брусочек.
— Хм, странно… Какой-то незнакомый, металл… фиолетовый.
Я внимательно осмотрел Юркину находку. Сбоку было три отверстия. Покрутил брусочек — в руках, и вдруг раздался щелчок: открылась крохотная крышка, а там — кнопка…
— Слушай, может быть, нажать, а?
— Я тебе нажму, мы же не знаем, что это такое!
— Ну не оружие же!
— Может, и оружие…
Любопытство друга и его просьбы наконец сломили меня.
— Ладно, валяй, только потихонечку. И на всякий случай отойдём подальше от наших.
Я для предосторожности отвернул брусочек дырочками от себя и нажал на кнопку. Из отверстий вырвались три ослепительных голубых луча, и я невольно отдёрнул руки, выпустив Юркину находку, — брусок повис в воздухе и вдруг стремительно полетел куда-то. Он летел всё дальше и дальше, а мы бежали за ним. От быстрого бега уже не хватало в груди воздуха и закололо в. боку, когда эта «волшебная» палочка нырнула в овраг и там исчезла.
— Вот это да… — протянул Юрка. — И как же дальше? Неужели отступать?
Стали спускаться в овраг, и на одном из поворотов, когда я случайно опёрся о крутую стенку оврага, почувствовал, как она поползла под рукой, не вниз, а почему-то в сторону.
— Борька, гляди-ка! — Юрка расширенными от изумления глазами смотрел за мою спину. Там открылась стальная дверь — люк.
— Боря, ну что ты на меня смотришь? Пошли! — Это мне Юрка.
— Давай! Я первый… — Не отступать же перед маняще-таинственным. Шагнули в проем люка, потоптались в начале белого коридора, прошли еще несколько шагов, и тут я понял, что за нашей спиной кто-то стоит… Дергаю Юрку за руку. Оборачиваемся. Перед нами человек в ярко красном костюме с молниями вдоль рукавов, три застёжки-молнии поперёк груди и вокруг шеи ожерельем фланцевое соединение, как для гермошлема космонавтов.
— Земляне, вас приветствует человек с планеты Дрейнау!
— Дрейнау?
— Дрейнау! Вы прилетели, да? — Я таял от восторга. — А Яната?
Человек с планеты Дрейнау пригласил нас с Юркой следовать за собой. Трижды коридор менял направление, и наконец наш новый знакомый сказал:
— Подождите здесь.
Это была какая-то странная голубая комната, стены которой, казалось, были живыми и еле видно пульсировали, а порой по ним пробегала как бы волна дыхания. В комнате стояло два кресла. Я уселся в одно из них, а Юрка начал деловито измерять шагами помещение.
— Ничего матерьяльчик, — одобрительно сказал он, проведя ладонью по стене.
— А ну брось, — вскочил я, — а то как долбанёт!
— Кто? Эта стена? — И Юрка, не слушая меня, стукнул по стенке. Рука вошла в стенку по локоть и так завязла — ни туда и ни сюда.
— Говорил же тебе, не трогай! Что теперь делать будем?!
Я стал помогать Юрке вытаскивать руку из стены, но ничего из этого не получилось.
— Уф!.. — Я вытер пот, и в это время вошёл наш новый знакомый. Увидев Юркину беду, он как-то криво усмехнулся, потом вынул из кармана небольшой флакон, из которого брызнул на Юркину руку, и она сразу же свободно вышла из стены.
После этого незнакомец провёл нас дальше. И наконец мы вошли в круглый зал, где за столом в виде подковы заседало пятеро таких же инопланетян в красном.
Сопровождавший нас дрейнаусец предложил нам удобные сиденья против подковообразного стола.
Я и сейчас помню наше с Юркой тогда ощущение, что всё это не настоящее, а просто какая-то сложная игра или, быть может, хорошо продуманная пьеса-представление, рассчитанное на нас двоих. Пришельцы были похожи на обычных землян. Разницу я заметил только тогда, когда председательствующий за столом-подковой встал и обратился к нам с краткой речью. Глаза его совсем по-кошачьи от яркого света сузились в палочки-веретёнца, — а когда он на мгновение поворачивал голову в мало освещенную сторону, зрачки его снова расширялись.
Это было первое, что поразило меня, и я невольно спрашивал себя: «Почему же у Янаты-Тани не было таких глаз?»
— Уважаемые земляне, — обратился к нам председательствующий, — да будет вам известно, что мы уже не первый раз навещаем вашу планету с самыми хорошими намерениями. Делаем мы это, как у вас говорят, «инкогнито», не посвящая хозяев планеты в наши работы, для того, чтобы вся информация была искренней, без примеси субъективных добавок… — Он на секунду отвернулся, и зрачки его, расширяясь, как бы вспыхнули мрачным огнём. — Очень прошу верить нам, так как в будущем наша планета как стоящая на более высокой ступени цивилизации окажет вам помощь в овладении всем богатством научных знаний на… Дрейнау. Чтобы привести пример наших знаний, могу сказать, что сейчас вы находитесь в таком месте, где вас найти совершенно не под силу кому-либо из землян. — Председательствующий снова как-то натянуто улыбнулся. — Вы находитесь в… четвёртом измерении. Вам понятно, что это такое?
Мы с Юркой растерянно переглянулись.
— Вот те на… — протянул мой друг.
Не знаю, какой чёрт меня пихнул под локоть в этот момент, то ли в порядке защиты, то ли в порядке обиды за нашу культуру, я про себя махнул на всё — врать так врать:
— Подумаешь… четвёртое измерение! А вот мой дядя…
— Что такое «дядя»? — упёрся в меня взором председательствующий.
— Ну, это… который… мамин брат. Так вот он разработал перемещение материи в глобальных порядках!
Юрка посмотрел на меня ошалело, рот его был открыт. Надо было немедленно продолжать свою импровизацию, потому что всем своим видом Юрка давал знать, что вот-вот сейчас ляпнет своё коронное: «Во врёт так врет!»
— …Перемещение материи в глобальных порядках… Как бы это объяснить? Если произвести глобальное уменьшение галактики, то она займёт свой следующий порядковый размер, станет величиной со среднюю планету, составляющие её планеты и звёзды уменьшатся до размеров арбуза. — Тут пришлось снова объяснять нашим «допросчикам», что такое арбуз.
— А… если такое излучение направить… на нас? — спросил самый младший из заседателей.
— Тогда вы все станете размером с инфузорию туфельку, — не моргнув глазом, отлил я последнюю «пулю».
Все шестеро дрейнаусцев, включая и нашего сопровождающего, о чём-то горячо стали рассуждать на своём языке, а Юрка, склонив голову набок, в это время разглядывал меня так, будто вместо меня на стуле сидел тоже представитель с другой планеты. Бедный мой друг, как он переживал! Он же прекрасно знал, что я всегда был не способен на враньё, а тут такой поток лжи, который впору только разве Мюнхаузену.
— Итак, наши молодые, но уважаемые друзья, — снова заговорил кошачьеглазый глава инопланетного «конклава», — возвращаюсь к началу нашего разговора. Нам хотелось бы узнать о вашей планете, как можно больше. Прошу вас в порядке одолжения и ради науки рассказать всё, что вы знаете о своей планете. — С этими словами он направил на меня оранжевый рефлектор, и я сразу забыл о том, что собирался сам спросить у них: «Почему же они не могли узнать обо всём этом у Янаты?» Вместо этого я, как болтливый попугай, выдавал все свои знания, полученные в школе… Надо сказать, что Юрка в этом отношении перещеголял меня: он сразу же сообщил всё о космонавтах, спутниках и первом совместном полёте с американцами «Союз — Аполлон». В общем, в своей откровенности мы настолько разошлись, что спроси они меня, сейчас о «глобальном перемещении» — так я бы наверное, сознался во вранье и, чего доброго, попросил извинения. Во всём виноват, по-моему, был этот оранжевый рефлектор, нечто вроде американского «детектора лжи», только в более гуманном варианте.