— Похоже, к тебе пришли, — заметил он. — Иди, вам есть о чем поговорить.
Яник кивнул и спустился с лестницы, не доходя до воина десятка шагов и не глядя на него. Огрызок, тоже уставившийся в землю, чувствовал себя до смешного глупо. Между воином и жрецом повисла гнетущая тишина, которую не развеивал даже городской шум.
— Это, я… — начал Огрызок, но Яник перебил его.
— Зачем ты приехал?
— Слушай. Я, ну, это… — не находя слов воин тихо выругался и предложил: — Давай пройдемся, а?
— Хорошо, — согласился Яник и они пошли в сторону городского парка, подальше от чужих глаз.
В молчании воин и жрец дошли до тенистой набережной, где в разгар трудового дня никого не было, и медленно побрели вдоль нее, остановившись у полуразрушенного храма какого-то забытого божества. Тишина давила на обоих, но Яник свой вопрос задал, а Огрызок не знал, как на него ответить.
— Так зачем? — когда напряжение стало просто невыносимым и почти заискрилось, нарушил тишину жрец.
— Ну, Командир послал, — после недолгой паузы начал Огрызок.
— Значит, Командир, — грустно вздохнул Яник.
— Нет, то есть да. Послал. Послушай. — Воин взял юношу за руку, сжимая ее в своих ладонях. — Тебя не было, а я искал. А потом уснул у тебя, меня Рыжая ночью разбудила. И, ну… — Огрызок старательно отводил глаза, боясь сказать Янику что знает обо всем, что с ним тогда случилось. — Короче, сказала, что ты ушел, потому что потерял силу и еще… Почему ты не пришел ко мне?! — не выдержал воин, вскидывая голову и глядя на Яника в упор. — А? Почему, я спрашиваю? Ты настолько мне не доверяешь? Ты…
— Я решил, что так будет лучше для всех, — снова перебил Огрызка жрец, старательно отводя взгляд.
— А-ха. Вот как. Позорно бежишь, решив, что так будет лучше для всех? — На Огрызка нахлынула злость. — А нас ты спросил? А меня? Кому будет лучше? Я-то голову ломал, почему ты сбежал не сказав никому ни слова. А нет, сказал, Магде. Я так и не понял, почему она тебя прикрыла. Но баб вообще не понять. А ты, оказывается, просто нас ни во что не ставишь. — Огрызок все больше злился, и уже не говорил, а почти шипел, выплевывая фразы. — А ну посмотри мне в глаза! Посмотри, Яник, черт тебя дери, и скажи мне, почему?! — сорвался на крик воин, настолько сильно сжав ладонь жреца, что тому стало больно, но Огрызок этого не замечал. — Или тебе с этим демоном понравилось больше?! — в запале рявкнул он.
— Если так думаешь, зачем вообще за мной приехал? Потому что Командир приказал? — глядя на воина сухими воспаленным глазами, крикнул Яник, пытаясь выдернуть руку из железной хватки Огрызка. — Тогда можешь возвращаться ни с чем! Какая тебе разница, почему я сбежал? Не твое дело!
— Мое! — рявкнул Огрызок. — Потому что… Потому что люблю тебя, придурка!
Оба застыли, глядя друг на друга в немом изумлении.
— Джет, ты… — начал было Яник, но воин резко притянул его к себе, обнимая за талию.
— Заткнись. — И Огрызок впился губами в его губы, жадно целуя теперь уже наяву. А сам Яник смог только отдаться на волю мужчины, обнимая его за шею. Поцелуй был недолгим, но сказал обоим больше, чем могли бы сказать слова.
— Прости, — прошептал Яник, пряча лицо на груди воина, — я очень боялся, что демон может причинить вам вред. Или я сам, если вдруг стану его игрушкой.
— Вроде жрец, — Огрызок погладил Яника по волосам, а потом приподнял голову за подбородок, чтобы заглянуть в глаза, — а все равно глупый. Ладно. А теперь давай ты мне, — он выделил голосом последнее слово, — все расскажешь.
Внезапно за спиной Огрызка послышались хлопки, похожие на аплодисменты.
— Как трогательно, — издевательски протянул знакомый Янику голос. — Прямо сейчас расплачусь.
Оба резко развернулись, глядя в сторону заброшенного храма, на ступенях которого вальяжно развалился демон. Инстинктивно Огрызок заслонил собой Яника и обнажил меч.
— Ну что же, Джет по прозвищу Огрызок, — начал демон, паскудно улыбаясь и растягивая слова, — давай я расскажу тебе, что случилось?
Воин ничего не ответил, только сильнее сжал рукоять меча, а Яник почувствовал, как в Огрызке закипает злость.
— Джет, не слушай его, не поддавайся на его провокации, — зашептал жрец, не зная, как уберечь воина от самоубийственного поступка.
— Почему же не слушай? Ты будешь меня слушать, Джет по прозвищу Огрызок, а я буду рассказывать. Ты оказался у моего сына первым. И решил его судьбу. Представляешь? Это ты виноват в том, что я пришел к нему. Это твоя вина, что он не отдался мне добровольно. — Слова падали в душу Огрызка раскаленным металлом, выплавляясь в вину, в боль, в горечь от содеянного.
— Нет, Джет, пожалуйста, — шептал Яник. — Он ничего не знает. Я сам хотел отдаться тебе, не слушай его. Не слушай. Прошу тебя. Ты ни в чем не виноват. Ты не в ответе за его действия.
— А почему же ты тогда сбежал от него? — вкрадчиво поинтересовался демон. — Не потому ли, что больше не хотел быть с ним? А, воин? Ты же так и не узнал, почему сбежал от тебя мой сын, не сказав тебе ни слова.
— Не слушай его, Джет. Это демон, а демоны лживы. Они извращают факты. Он ничего не знает ни о тебе, ни обо мне. — Яник обвил руками талию Огрызка, прижимаясь к его спине, а потом, разомкнув объятия вышел вперед, вставая между демоном и воином. — Я сбежал, потому что не хотел извалять в твоей грязи и его. Потому что я люблю его!
От звонкого голоса жреца, от осознания того, что только что сказал Яник, Огрызок словно очнулся, скинув пелену лжи, которой пытался окутать его демон.
— Я. Не позволю. Тебе. Причинять. Ему. Боль, — Четко и зло выплевывал воин, с каждым словом на шаг приближаясь к рогатому нечестивцу, продолжающему восседать на ступенях.
— Что, убьешь меня? — издевательски поинтересовался демон.
— Убью! — рыкнул Огрызок и с разбегу напал на рогатого.
В тот же миг в когтистых руках противника появился меч, а сам он вдруг оказался сначала на вершине лестницы, а потом под аркой входа в храм.
— Тогда хотя бы догони, — засмеялся демон, а Огрызок снова рванул к нему, в два шага преодолев разделяющее их расстояние.
Удар. Клинок столкнулся с клинком, с разрывающим тишину звоном и скрежетом высекая искры. Янику оставалось только смотреть, как его воин сражается с демоном. А демон снова отошел на шаг, разрывая расстояние, словно играючи держа в руках длинный меч. И снова Огрызок рванул к нему, нанося сокрушительный удар, который вновь не достиг цели. Сталь звенела о сталь, но противники пока не нанесли друг другу ни одной раны.
Резкий, стремительный стальной росчерк, и вот на плече Огрызка появилась кровавая полоса. Тяжелый удар — и меч демона выпал из отрубленной руки.
— Ах так! — сверкнул глазами разъяренный нечестивец, и сквозь дыру в куполе храма в воина зазмеилась алая молния, от которой Огрызок еле увернулся, а демон в этот момент успел поднять меч здоровой рукой.
Все смешалось в пелене стального мельтешения и звона. Яник никогда не видел, чтобы Джет дрался так. Вокруг него словно мелькали десятки клинков, не давая демону ударить, а из проломленного купола все продолжали бить молнии.
Вспышки алого света, непрерывный звон стали и молчание противников делали бой похожим на сюрреалистическое представление. Удар, блок, уворот, кровавый росчерк на теле, и снова удар. Молнии одна за одной непрерывно били вокруг противников, стараясь угодить в Огрызка, которому все сложнее становилось уворачиваться от них. Яник скорее чувствовал, чем видел, как тяжело дышит воин, как начинают замедляться его движения, а демон будто и не устал.