- Из Лумумбы что ли? - спросил он.
Николай растерялся, но раз спрашивают, надо отвечать.
- Нет, все вещи из Америки.
- Я спрашиваю: в Лумумбе что ли учишься? - уточнил парень.
- Нет, я продаю, - ответил Николай.
- А-а-а, ну-ну, - кивнул парень и пошел дальше, оставив американца в полнейшем недоумении.
В течение ближайшего часа Янкелевич сумел составить некоторое представление о загадочной русской душе. За это время ценой на его товар поинтересовалась только одна женщина. Она спросила цену на джинсы, а потом обозвала его спекулянтом. Зато с разными вопросами к Николаю подходили человек десять. Какой-то колдырь пытался занять у него денег на водку, некий старичок поинтересовался как у них там, в Африке компартия жива еще, или приказала долго жить без русской братской помощи, миловидная девушка предложила ему вступить в братство святого Иегудила, а пронырливый паренек - купить у него путевку в круиз по США. Правда, Янкелевич не заметил, чтобы у соседок тоже кто-нибудь что-нибудь купил. Раз они продолжали стоять, он решил тоже продолжить свой бизнес. И напрасно.
Николай не заметил откуда они появились. Но сразу почувствовал себя неуютно, когда обнаружил, что его обступили три внушительного вида парня в кожаных куртках, которых он сразу из-за коротких причесок окрестил про себя "бритоголовыми", ошибочно полагая, что они националисты и им не понравился цвет его кожи. Но ребятам, в сущности, было до лампочки негр он или индеец, у них был другой интерес.
- Новенький что ли? - спросил тот, который стоял перед Николаем.
- Йес, новенький, - подтвердил американец.
- Тогда давай отстегивай бабки, - сказал тот же парень.
- Эс кьюзми. Я не очень хорошо говорю по-русски. "Отстегивать бабки" - это что?
- Это как, - засмеялся парень. - Мани, деньги, бабульки - это бабки. Ты должен отдать нам деньги.
- За что? - удивился Николай.
- За крышу.
- Мне не нужна крыша. Тут так хорошо. Солнышко светит, - начал объяснять Янкелевич, но закончить не успел.
Сзади его чувствительно ткнул в бок другой парень и зло прошипел:
- Ты чо, козел черный! Оборзел?! Рога надо обломать?! Щас обломаем. Крыша ему не нужна!
- Ты, Брус, помолчи пока. Товарищ - новенький, может он понятий наших не знает. Надо объяснить, - остановил партнера первый парень.
Положив руку на плечо негра, он начал объяснять:
- Слушай сюда, чувак. Здесь на рынке мы самые главные. Мы собираем деньги за место, за право торговли. Тем, кто нам платит обеспечиваем безопасность. Это называется "крыша". Теперь понял?
- Понял, - кивнул Николай.
- Вот и хорошо. Тогда гони мани и торгуй себе на здоровье.
- Мани немае, - неожиданно вырвалась у Янкелевича фраза, слышанная им от Вулфа.
После этого он получил сзади еще один болезненный тычок. Тот, которого называли "Брусом", снова прошипел:
- Ты чо, козел пархатый, еще борзеть будешь?!
- Ноу, ноу, я заплачу, - торопливо заверил Николай. - Только у меня денег сейчас нет. Продам что-нибудь и заплачу.
Парень, который вел с ним разговор, почесал пальцем бритый затылок и, подумав, сказал:
- Хрен с тобой. Потом заплатишь. А чтобы не забыл, я у тебя пока приставку возьму в залог.
Он поднял, лежащую перед Николаем, яркую коробку с приставкой для компьютерных игр "Супер-Нинтендо", сунул ее подмышку и пошел дальше по рядам. Янкелевич смотрел ему вслед, пока не потерял из виду, потом плюнул и стал снова ждать покупателей.
Прошло еще полчаса, но никто не изъявлял желания что-нибудь у него приобрести. Зато снова нарисовался парень, который интересовался местом обучения Янкелевича.
- А, Лумумба, привет! - обрадовался он ему, как родному.
- Здравствуйте, - кивнул вежливо Николай.
- Почем штаны продаешь? - ткнул парень пальцем в джинсы.
- Двести доллас, - ответил Янкелевич, уже сообразив, что грины с изображением американских президентов находятся здесь в таком же ходу, как у него на родине.
- Дороговато. Ну ладно, дай прикину. Размер-то какой? - спросил парень, поднимая с газеты прозрачный пакет с джинсами.
В это время сзади Николая кто-то сильно толкнул и он невольно обернулся. А когда повернулся обратно, то увидел только сверкающие пятки разговорчивого паренька, удиравшего с его джинсами. Соседи Янкелевича принялись кричать, но вор уже затерялся в толпе. Тем не менее, привлеченный шумом, появился милицейский наряд. Ребята в форме и с дубинками на боку подошли к торговцам. Соседки Янкелевича принялись возмущенно рассказывать о проклятом распоясавшемся ворье. Из сумбура их речей милиционеры уяснили, что потерпевшим является, молчаливо стоящий рядом, негр и забрали Колю с собой.
Они препроводили Янкелевича в опорный пункт, расположенный в подвале одного из ближайших домов и, рассевшись на покосившихся стульях, с наслаждением вытянули ноги. Николаю стула не хватило, и он скромно встал возле стены. Один из милиционеров, который занял место за столом, пристально посмотрел на него и спросил:
- Ну, чего у тебя там помыли-то?
- Эс кьюзми. У меня ничего не мыли. У меня джинсы украли.
- А нечего было хлебалом щелкать. Документы есть?
- Да. Вот.
Николай достал паспорт и положил на стол.
- Бляха муха! Так ты американец что ли?! - неподдельно изумился милиционер, просмотрев документ. - А что на рынке делал?
- Торговал, - смущенно отозвался Янкелевич.
- Наркотой что ли?
- Ноу. Вещи хотел продать. Джинсы, ботинки.....
- А ну покажи сумку.
Милиционеры, с интересом покопавшись в вещах американца, разочарованно подняли на него глаза. Он, прочитав в них закономерный немой вопрос, попытался объяснить:
- Мне нужны были деньги, и я хотел продать свои вещи.
- Вот и продавал бы их у себя в Америке, а у нас с этим делом строго, - покачал головой милиционер, сидевший за столом. - Нужно получить патент и разрешение на право торговли, заключить договор на аренду торгового места, встать на учет в налоговую инспекцию и еще чего-то, точно не знаю. Эти что ли ты ботинки продавал? Ты смотри, "армия США" написано. А ничего бутсы, с камуфляжем сгодятся носить. У тебя все равно их конфискуют, как незаконный предмет торговли.
Милиционер принялся мерить ботинки Николая, а тот заметно подсевшим голосом спросил:
- Ваше превосходительство, меня теперь арестуют?
- Вряд ли. Штрафчик заплатишь и пойдешь гулять на все четыре стороны.
- Штраф - это сколько? - снова спросил Янкелевич.
- От пятидесяти до ста минимальных зарплат. Для американца - ерунда. Около десяти тысяч долларов.
Янкелевич сглотнул слюну и огляделся по сторонам, как затравленный зверь. Впереди виднелась зарешеченная дверь в каморку для временно задержанных, за которой, без сомнений, он скоро окажется, когда выясниться отсутствие у него денег на оплату штрафа. На стене сбоку висела наглядная агитация в виде плакатного изображения сурового стража порядка и черных зловещих абзацев с выдержками из закона о милиции. А сзади, как лучик надежды, виднелась полоска света, падающая через незакрытую входную дверь. "Пан или пропал!"- мелькнула в голове у Николая русская поговорка и он, дернув на себя сумку со стола, ломанулся назад по ступенькам, ведущим на волю.
- Кому сидим? Чего ржем? - недовольно оглядев милиционеров, спросил зашедший в опорный пункт участковый. Пэпэссники продолжали хохотать с угрозой для скрипящих под ними рассохшихся стульев. Когда они немножко успокоились, участковый поинтересовался:
- Это что за негритос выскочил от вас, как ошпаренный? Чуть меня с ног не сшиб.
- Да так, терпила один. Американец, кстати. Хотел грабеж нам подвесить в зоне маршрута патрулирования. Мы ему про наши порядки рассказали, он сразу передумал писать заявление и решил уйти не прощаясь.
- С иностранцами поаккуратней надо бы, - заметил участковый, но в обстоятельства дела вникать не стал.
Гонимый испугом Янкелевич по спринтерски отмахал несколько кварталов по проходным дворам. Лишь выбившись из сил, он плюхнулся на какую-то скамейку и стал думать как жить дальше. Итак, первая часть плана заработать денег на поездку в Горноуральск закончилась полнейшим фиаско. Хотя кой-какие деньги у него еще оставались и голодная смерть в ближайшее время не грозила, но неизвестно сколько средств еще понадобится, прежде чем он добудет клад. Считая, что милиция уже объявила его розыск, Николай решил спешно выбираться из Москвы и отправился на железнодорожный вокзал.