— Э, нет! Пока нет, — добавила она, видя мое разочарование. — Кто хотел позаниматься на природе и именно учебой, а не чем другим?
— Каюсь, грешен, — сказал я.
— А ты не кайся, — подмигнула она мне. — Давай уже тащи учебники.
Время пролетело великолепно. Конечно, никакие учебники в голову не лезли, но отдохнули мы прекрасно, превратив нашу вылазку в пикник. Собираться мы стали, когда солнце уже склонилось к горизонту.
— Эх, жаль уезжать, — Холли посмотрела на освещенную предзакатным солнцем речку.
— Можем с ночевкой как-нибудь, — предложил я. — Палатку куплю.
— Шутишь? — усмехнулась Холли. — Родители тогда с ума сойдут, что два четырнадцатилетних подростка без присмотра и надзора отправились ночевать на природе. Да и потом, это небезопасно. Наш мир — не твой бывший, здесь нечисти гораздо больше. И мы на бывшей индейской земле, неизвестно, какие духи тут бродят по ночам, и что они делают с незадачливыми путниками, пусть даже они и трижды маги.
— Резонно, — сказал я. Ничего, как-нибудь я тебя все равно вытяну на ночевку, подрастем еще. А духов и прочей нечисти я не боялся. О, кстати, совсем забыл про Аль Тар, лежащий в машине, да и чуйка что-то молчала пока…
Мы выехали на шоссе, и поехали в сторону Скайфоллза. Вдруг Холли притормозила — впереди, развернувшись боком, стоял старый седан, а когда мы подъехали ближе, то увидели, что возле машины лежит тело.
— Куда? — я еле успел перехватить руку Холли, уже скользнувшую к ручке двери. — Назад!
— Что? — она резко отвела руку назад. — Ты что-то…?
— Да, — вот тут взвыла дурным голосом чуйка. — Закрывай окна и двери, вызывай шерифа и жди подмоги, никуда из машины не выходи, поняла?
— Да, — Холли потянулась за телефоном.
Я схватил клыч с заднего сиденья и освободил его от чехла, затем вышел из машины, плотно захлопнув за собой дверь.
Шаг, другой по посеревшему от дорожной пыли асфальту… Судя по следам шин, точнее их отсутствию, машина резко не тормозила, а плавно подъехала к своему нынешнему местоположению. Да и тело, лежащее перед нами, явно не страдало видимостью жертвы ДТП. Засада? Очень на это похоже. Волховским взором я обвел все вокруг. Ага, здесь их трое, один так и лежит перед машиной, а двое других спрятались по обочинам. А вот с аурой у них бяда, ой бяда… Не люди это. Я вспомнил рисунки оболока со дня рождения подруги Холли. Ликаны это. Причем любители полакомиться человеческим мяском, характерные следы инициации присутствуют. С каких это пор оборотни тормозят тачки таким способом, да еще и здесь? Решили перекусить перед сном? Совсем нюх потеряли. Ну извините, собачий корм я с собой в машине не вожу. Я остановился шагах в десяти от тела.
— Эй, шавка, тебе помочь? От мучений избавить? — я сжал рукоять клыча в руке.
И тут началось. Всегда поражался умению оборотней моментально морфировать. Миг — и вот уже на лапы поднимается облезлый волк с горящими янтарными глазами, по этому признаку их и отличают от настоящих серых хищников. Я вошел в сжатое время — ликаны тоже ведь на ускорении работают, это их природная фишка.
Ну здесь серому ничего не светило — я ушел с линии атаки, сверкнул клыч, и кишки из распоротого живота оборотня посыпались на асфальт. Я ударил сзади, отсекая ему голову, и… Тут на меня налетел второй волк, точнее волчица с одной из обочин. С этой пришлось повозиться чуть дольше — мы скользили по кругу, я в стойке для удара мечом, она — припав на передние лапы и жутко оскалив свою саблезубую пасть. Она прыгнула на меня, изменив на лету направление, целясь в горло сбоку, но и тут ей не свезло — Аль Тар вошел ей точно под подбородок, и вышел из затылка, пробив мозг. На всякий случай смахнув ей голову, я огляделся в поисках третьего противника. Что за черт? Где он? Твою же мать! В близлежащем лесочке в полукилометре отсюда я увидел мелькающую среди деревьев красную ауру. Деру дал. И мне его совершенно точно не догнать, ликаны в измененном состоянии бегают лучше меня. Я инстинктивно бросил файрбол, целясь в направлении волка, но похоже промазал, только брызнула искрами кора одного из деревьев перед тем, как оно надломилось посередине. Если бы не присутствие Холли, я натравил бы на уцелевшего ламию, она бы его нашинковала. Самому бежать за ним? Нет уж, для этого есть охотнички миссис Берроуз, пусть выслеживают, а у меня своя подзащитная. Кстати, как она там?
Я обернулся к джипу. Холли сидела бледная, закусив губу. Пора выводить ее из шока. Я постучал в окно.