— Ты, по-моему и так неплохо отрываешься. Я тебя практически не вызываю.
— И все равно…
— Нет, дорогая, отдыхай пока не понадобишься, — сказал я. Я конечно не против, но… — А то вдруг ты мне понадобишься и не явишься, а потом с тебя Локи взыщет за мой хладный труп.
— А что, мысль хорошая! — оскалилась ламия. — Тебя прибьют наконец с твоим огромным талантом влезать во все неприятности мира, и я отдохну, наблюдая, как ты в котле пузыри пускаешь, а черти тебе дровишек подбрасывают, чтобы ненароком не замерз! Да ладно, шучу, не надо в меня ботинком бросать, ай! Ну ты и сволочь…
— Какая есть, — осклабился я в ответ.
— Я вот только из-за этого и в отпуск не иду, а ты…
— Ладно, извини, погорячился, — сказал я, взвешивая на руке второй ботинок и прикидывая, как бы половчее попасть. Хотя с ее реакцией и второй мимо пролетит. — Ну вот сегодня ты точно можешь отдыхать, я тебя призывать не планирую.
— Надеюсь, — и ламия исчезла в воздухе, как будто выключили голограмму.
И я сильно надеюсь. После хорошо и весело проведенного вечера осталось только так же хорошо и весело провести завтрашний день, обожраться инндюшкой и уехать обратно в «Торчвуд», на этот раз уже до Рождественских каникул.
Тем временем Алоиз даром время не терял. Но пока шесть проверенных им адресов были пустышкой, даже магия внушения не помогала. Близкие уехавших под гипнозом излагали всякую бытовую ерунду про работу в больших городах или любовь до гроба с иногородними. Все мимо.
Он припарковался у дома, помеченного как «Хоупы». Мать и сын, оба покинули город. Есть вообще в этом доме хоть кто-нибудь?
Он вылез из машины, и пошел по подъездной дорожке к дому, мельком отметив, что и это скорее дохлый номер, вряд ли будет у кого спросить — дорожка вся была усыпана опавшей осенней листвой, было видно, что по ней никто не ходил. Да и дом с опущенными ставнями оптимизма не внушал — скорее всего, пустой.
— Кого-то ищете, мистер?
Алоиз обернулся. Вот черт, похоже принесли черти шерифа. И грамотный — уже прикоснулся к заднему фонарю по старой привычке.
— Здравствуйте! — осклабился национальной американской улыбкой в шестьдесят четыре зуба Штерн. — Ищу того, кто купит у меня по совершенно потрясающей цене бытовую технику японского производства!
— Что за техника? — похоже для проформы спросил шериф, сверля взглядом.
— Холодильники, пылесосы, чайники.
— А фирма какая? — шериф видимо решил дожать легенду.
Штерн боролся с искушением сказать либо «Откусаки» либо «Засосаки», потому что фирма называлась «Мисаки инк.», и по поводу этой части легенды на инструктаже прошло пару шуток.
— «Мисаки».
— Никогда про такую не слышал, — сказал шериф, не убирая однако руки с рукоятки большого револьвера, выпирающего из кобуры. — Отойдите от дома и предъявите ваши права и документы на машину.
Штерн шутливо поднял руки на уровень груди и под бдительным взором шерифа достал из машины документы.
— Прошу вас, — сказал он, не делая резких движений. Это вам не Российская Империя, здесь сначала стреляют, а потом думают, следовало ли. И у шерифа наверняка завалялся в машине пистолет без номеров или наоборот с нужными номерами чтобы потом оправдаться.
— Алоиз Штерн, — прочитал права шериф, мельком сверив фотографию с оригиналом.
— Да. Я коммивояжер, расширяю вот объем продаж, впервые в вашем городке.
— У нас здесь не любят посторонних, — сказал шериф. — Вытяните руки.
Алоиз удивленно заморгал, но выполнил приказание. Шериф прикоснулся к его руке каким-то амулетом. Ничего не произошло — и, видимо это его успокоило.
— Итак, мистер Штерн… — было начал шериф.
— Подчинись, — сказал Штерн, и бросил заклятие Повод.
Глаза шерифа зволокло пеленой, и он остановился чловно бы в раздумии.
— Чей это дом?
— Семьи Хоуп, — машинально ответил шериф.
— Где они сейчас?
— Мать работает в Бойсе, сын учится в «Торчвуде».
Вот оно! Штерн внутренне возликовал. Это вам не прошлые опрашиваемые с их уехавшими на заработки на скотобойню или в доки родственниками. «Торчвуд» — это оно, то самое.
— Были проблемы с сыном?
— Изрядные. Нападение, незаконные занятия магической практикой, хулиганство…
— А что же не закрыли? — удивился Штерн.
— Находились смягчающие обстоятельства, а улик было недостаточно, — как робот, на автомате ответил шериф.
— Где я могу их отыскать? — спросил он.
— Сейчас, — шериф как сомнамбула пошед к своей машине. Сел на сиденье и ткнул пальцем в планшет, подключенный к полицейскому компьютеру. — Бойсе, Флит-стрит 181. Адрес школы «Торчвуд»…