– Конечно нет, – ответил Рунар.
– Вот видите, – продолжила Яна, – значит дело не в ней, и даже не в её партнёрах по сцене. Дело в вас и в вашей самооценке.
– Это в каком же смысле? – всё ещё не понимал Рунар.
– Вам кажется, что молодые и высокие герои-любовники лучше вас. Поэтому вы и ревнуете. А беззубый горбатый старичок явно во всём вам уступает, поэтому к нему вы ревности не испытываете. Переверните это в обратную сторону. Как только вы начнёте спокойно воспринимать высоких молодых красавцев рядом с вашей женой, то и она увидит, насколько вы уверены в себе. Ваша высокая самооценка спасёт вас от ревности.
Капитан задумчиво посмотрел на Яну. Некоторое время ничего не отвечал, а потом спросил:
– А что такое «самооценка»?
Яна уже и забыла, что говорит не на родном языке, поэтому иногда использовала слова, которые в этом мире просто не понимали.
– Ну, самооценка – это то, как вы сами себя оцениваете.
– Тебя старейшина оценивает, а не ты сам, – возразил капитан. – Если сказали в детстве, что у тебя третий уровень – значит всегда у тебя будет третий уровень. И ничего с этим не поделаешь. Вот я дал тебе нулевой уровень, значит с ним тебе всю жизнь и жить.
– Вы думаете? – Яне не понравился такой подход, который в её мире назвали бы «ограничивающим мышлением». – А как вам такой «нулевой уровень»?
Она встала на ноги и поискала вокруг взглядом подходящий предмет. Увидела небольшое толстое бревно. Поставила бревно вертикально на землю, а сама отошла от него на несколько шагов. Достала из ножен свой короткий меч, который уже успела про себя прозвать «Огненным зубом».
– Смотрите, капитан! – позвала Яна и сосредоточилась на бревне. Рассказывая Рунару про то, что случилось в пещере, Яна не стала описывать, как именно погиб Багор. Просто сказала, что капрал сам упал в пропасть. Она не знала, как капитан отнесётся к новости о гибели своего помощника, и что сделает с его убийцей. Но сейчас она собиралась продемонстрировать, на что способна.
Взмахнула мечом и резко направила клинок на торчащее из земли бревно. Однако ничего не произошло. Яна сосредоточилась ещё сильнее. Представила перед собой бородатое лицо Багора и несчастное лицо погибшего Винса. Собрала в кулак всю ярость, какую только смогла, и снова взмахнула мечом. Но из клинка не вырвалось ни единой искорки. Яна разочаровано опустила оружие.
Капитан с интересом наблюдал за действиями девушками. Потом подошёл и взял у ней из руки меч.
– Это не так работает.
Он приблизился к бревну и легонько стукнул его острием. На месте удара появилась небольшая вмятина, которая почернела и задымилась. Капитан размахнулся и ударил со всей силы. Сталь вошла в бревно, разрубив его почти пополам. И в этот же момент дерево вспыхнуло и занялось ярким пламенем.
– Чем сильнее ты наносишь удар, тем выше дополнительный урон огнём, – объяснил капитан, возвращая меч Яне.
– То есть выпускать из меча огненные струи не получится? – спросила Яна.
Капитан только сочувственно покачал головой.
– Слушай, Янни 100500… – тихо сказал капитан и быстро огляделся вокруг. Остальные жители деревни и солдаты были далеко, их разговора не слышали. Вот тогда-то капитан и рассказал Яне про левую башню.
Всех новобранцев в городе направляли на распределение через две башни. Одна из них находилась чуть левее от ворот, а вторая чуть правее. На первый взгляд, башни выглядели совершенно одинаково, и не было никакой разницы, через какую башню входить в город. Но это было не так.
Те, кто проходил через левую башню, отправлялись на службу в Белый отряд. Солдаты из Белого отряда занимались охраной императорского дворца и поддержанием правопорядка на улицах Мирпакса. Спокойная работа, безо всякого риска для жизни.
А вот те, кто заходил в город через правую башню, попадали в Красный отряд. Бойцы Красного отряда становились штурмовиками. Их выдвигали в оцепление далеко за окраины города. Именно они принимали на себя основной удар тёмных воинов. Служба в Красном отряде была почти равносильна самоубийству. В первые же дни погибали пять из десяти новобранцев.
– Об этом знают только офицеры высших рангов, – тихо объяснял Рунар, – Постарайся попасть именно в левую башню, в Белый отряд.
– А почему такая несправедливость? – спросила Яна, тоже переходя на шёпот. – Почему бы не отбирать солдат в разные отряды по их способностям? Ну или хотя бы распределять случайным образом?
– Личный тайный приказ императора, – ответил капитан. – Император верит в силу Судьбы. Вот подходит человек к городским воротам. И перед ним две одинаковые дороги. Одна ведет направо, а другая налево. Какой путь он выберет – там он лучше всего себя и проявит.