– Как ты предлагаешь это сделать, Альтус? – спросил главный Советник, – Тёмные воины охраняют Альманах. Понадобится вся наша армия, чтобы к ней подобраться.
– У меня другой план, – ответил Альтус с сильным голосом, – За Альманахом я отправлюсь лично.
– Не сходи с ума, Верховный маг! – услышала Яна высокий неприятный фальцет. Этот голос ей был хорошо знаком. Эврисфильд, глава тайной императорской службы, сын убитого Яной капрала Багора, тоже присутствовал на собрании.
– В стенах города ты под надежной защитой. Но если покинешь город, то сразу окажешься в смертельной опасности. Мы не можем себе позволить потерять Верховного мага!
– Сидеть и бездействовать мы тоже не можем себе позволить, господин Эврисфильд, – ответил Альтус.
Яна всё-таки осмелилась немного выглянуть из-за шторы. Перед её взором предстала картина военного совета. Во главе стола стоял мужчина с выразительным волевым профилем. Богатая одежда и рапира на боку выдавали в нём настоящего аристократа. Видимо, это и был главный Советник императора.
По правую руку от Советника располагался высокий старец в красивой бордовой мантии. Седая борода спускалась почти до пояса. Он смотрел на остальных присутствующих умными и живыми глазами. Посох крепко упирался в пол. Яна поняла, что это Альтус – Верховный маг империи.
По левую руку от Советника стоял знакомый смазливый юноша в белоснежных доспехах. Эврисфильд, глава тайной службы. Остальные участники военного совета находились дальше от стола, и Яна не могла их достаточно хорошо разглядеть.
– Чаша Гутта – это ключ к победе над тёмными воинами, – снова заговорил Альтус. – Других вариантов у нас всё равно нет. А если ничего не делать, то очень скоро враг явятся сюда, и тогда нам уже не помогут никакие защитные барьеры.
– У тебя есть план, Альтус? – спросил Советник, – Сколько понадобится воинов, чтобы захватить чашу?
– Без меня даже у всей армии нет шансов.
– А с тобой?
– Со мной шанс есть. Мне понадобятся два небольших отряда по десять человек в каждом. Первый отряд будет отвлекать тёмных воинов, а я в это время проберусь со вторым отрядом к Альманаху.
– Ты знаешь, где находится книга?
– Я чувствую, что магическая сила преломляется возле болот на другой стороне леса. Там находится старый храм. Уверен, что именно в этом храме тёмные воины и хранят Альманах.
– Сколько там тёмных воинов? – спросил император.
– Я полагаю, что не меньше четырёх, – ответил Верховный маг.
– Всего четыре тёмных воина? – опять заговорил Эврисфильд своим неприятным высоким голосом. – Мои солдаты смогут с ними справиться и без Верховного мага!
– Не смогут, – спокойно ответил Альтус.
– Тёмные воины стали настолько сильны? – спросил Советник.
– Они очень сильны. Неимоверно сильны, – ответил Верховный маг, – В последнем бою чудом уцелел один солдат из нашего имперского отряда. Я извлёк образы из его головы. И сейчас я могу вам их продемонстрировать, чтобы вы сами всё увидели.
– Хорошо, Альтус, давай, – приказал Советник.
– Это первый зрительный образ, который мы смогли добыть, – добавил Альтус и поднял руки вверх.
– Закройте глаза и постарайтесь ни о чем не думать. Сейчас всем присутствующим в этой комнате я явлю образ из головы выжившего солдата.
Яна послушно закрыла глаза. Ей тоже хотелось посмотреть образы.
Ни о чем не думать было сложно. В голове роились мысли о гигантах, высотой в сотню метров. Потом перед внутренним взором возникло её любимое кресло с недопитой чашкой чая на подлокотнике. А потом Яна вдруг очутилась в лесу.
Она стояла на большой зеленой поляне в окружении солдат. Их было много, точно больше ста человек. Солдаты прятались за деревьями, обнажали мечи, заряжали арбалеты светящимися стрелами. Они явно готовились к битве. Яна растеряно смотрела по сторонам и не знала, куда ей деваться. Подбежала к большому дереву, которое росло на краю поляны. Там уже находилась целая группа солдат с арбалетами. На Яну они не обращали никакого внимания. Девушка залегла в ложбинку за деревом и затаилась.
Некоторое время ничего не происходило, а потом Яна услышала хруст веток. Кто-то шёл через лес. Шаги были спокойными и уверенными. Пришелец никуда не торопился и ничего не боялся. Яна выглянула из-за дерева и увидела человека, одетого в чёрные доспехи. Его лицо было полностью закрыто шлемом с прорезями для глаз. В руке незнакомец держал толстую старинную книгу. Яна разглядела, что на обложке книги была изображена красивая чаша, которая как будто отливала золотистым цветом.