– Да, это шкатулка, в которой живет призрак его дочери, – ответила Яна.
– Не призрак, а образ. Это я пожалел Порта и сотворил ему эту вещицу, когда его дочь погибла. Так что он мне должен.
– Отчего погибла его дочь? – спросила Яна.
– Ты подписывала Священный текст призыва во Спасение Империи?
– Да, подписывала.
– Вот и она подписывала. А если ты подписал Священный текст, то бежать с поля боя нельзя. Иначе тебя ждёт мгновенная смерть, – Альтус вздохнул, как будто ему самому эта идея не сильно нравилась. – Бедная Кэсси испугалась и бросила свой отряд. Всё, что я смог сделать для Порта – это шкатулку, в которой теперь хранится образ его дочери.
У Яны защипало в глазах от подступающих слёз, когда она вспомнила, как огромный Смотритель нежно гладил маленькую коробочку.
– Так что тебе очень повезло, что ты не успела выбраться за городские стены, – добавил Альтус. – Побег из осажденного города приравнивается к побегу с поля боя.
Яна вздрогнула, осознав, насколько близко она сегодня была от смерти.
Тем временем старец и девушка уже дошли до Чёрного квартала.
– А что такое чаша Гутта? – спросила Яна, чтобы отвлечься от мрачных мыслей.
– К сожалению я не могу сейчас тебе этого открыть, – ответил Альтус. – Расскажи мне лучше о себе. Говорят, что ты свалилась на голову несчастным жителям деревни Либарк прямо с неба?
Оказывается, старик был очень хорошо осведомлен о приключениях Яны.
– Ну… Э-э-э… – Яна не знала, как правильно рассказать Верховному магу о том, что она явилась не с неба, а из Москвы, – Я случайно прошла через портал. Я из чужого края, который находится очень-очень далеко отсюда, и там всё совсем не так, как здесь.
Яна украдкой взглянула в лицо Альтуса, но тот безмятежно смотрел вперёд и молчал.
– Такое уже случалось тут раньше? – спросила Яна.
– Не могу сказать, что такие случаи совсем неизвестны истории, – уклончиво ответил Альтус. – И теперь ты, надо полагать, хочешь вернуться назад, в свой далекий-далекий край, где всё совсем не так, как здесь?
– Да, очень хочу, – ответила Яна, – Но я не знаю, возможно ли это.
Верховный маг остановился, и Яна увидела, что они уже подошли к её домику, откуда она так вероломно сбежала всего час назад.
– Завтра мы отправляемся за Альманахом, который, возможно, укажет нам путь к чаше Гутта, – сказал Верховный маг, – Я не хочу преждевременно дарить тебе надежду, но…
– Что «но»? – невежливо поторопила старика Яна. Однако Альтус не обиделся.
– Но вполне может так оказаться, что эта чаша – решение не только проблем нашей империи, но и решение твоих проблем, Янни.
Девушка не поверила своим ушам. Этот артефакт может ей помочь вернуться домой, а может быть и найти маму!
– А сейчас отдыхай, Янни. Завтра будет длинный и тяжелый день. И да, вот ещё что… – Альтус сделал плавный жест рукой в воздухе, и Яна вдруг ощутила очень приятное и давно забытое чувство. Опустила глаза вниз и увидела, что на её босых ступнях теперь красовались новенькие сапожки из мягкой кожи. В её мире такая обувь называлась «мокасинами». Их когда-то носили следопыты-индейцы.
– Спасибо! – Яна не знала, как благодарить старика.
– Носи их на здоровье, Янни 100500 из далекого края. И постарайся выспаться до утра, – с этими словами Верховный маг развернулся и ушёл. А Яна зашла в свой домик и закрыла дверь. Наконец-то появилась надежда, что она сможет отсюда выбраться. Осталось всего-то только пережить завтрашнюю схватку с тёмными.
Глава 8 – Тёмные
Даже двужильная Яна не могла бесконечно существовать без еды и воды. Поэтому девушка очень обрадовалась, когда вернулась в домик и обнаружила на полу поднос с ужином. Он стоял рядом с разломанным стулом.
Недожаренное мясо, холодная клейкая каша, большой кусок сухого серого хлеба – всё это Яна с удовольствием заглотила и запила водой из кувшина. Легла на кровать, чтобы переварить съеденное.
Спать не хотелось. Хотелось только спрятаться от всего этого ужаса.
Яна вспомнила, как она пряталась в детстве. Её мама была доброй женщиной. Она обожала свою дочь и была готова простить ей почти всё. Но Яна временами умудрялась выводить из себя даже такого мирного человека с ангельским терпением. Обычно это случалось в те моменты, когда Яна чем-то сильно увлекалась.
Например, девочка начинала рисовать далекие неизведанные миры. На листе бумаги её рыцари сражались с драконами, а бок о бок с рыцарями прекрасные принцессы, вооруженные мечами, помогали своим возлюбленным одолеть злые силы. Мама, почему-то очень не любила, когда Яна начинала изображать такие картины.
Тогда она говорила, чтобы девочка шла убираться в комнате или чистить зубы. Но Яна не желала отвлекаться, пока картина не будет закончена, и драконы не сложат головы в битве со светлыми воинами.