Яна заметила, что Альтус смотрит на нее с изумлением. Но в глазах старика было ещё что-то, кроме удивления… Яна поняла, что это страх.
– Туда! – показал Верховный маг дорогу слабеющей рукой.
Придерживая старика под локоть, Яна свернула в один из множества коридоров, которые вели из главного зала храма. Поднявшись по спиральной лестнице, Яна и Альтус ввалились в небольшую тёмную комнату.
Посреди комнаты на пьедестале лежал толстый фолиант.
– Вот он! Альманах! – Верховный маг отстранился от Яны и подошел к пьедесталу. Аккуратно поднял книгу. Свободной рукой сотворил портал в стене и обернулся к девушке:
– Быстрее! Уходим!
Яна сделала шаг к порталу и замерла:
– Но там остались наши воины…
– Им уже ничем не поможешь, Янни. Посмотри на свои руки!
Яна взглянула на ладони. Белая энергетическая аура сильно потускнела. Потом ещё пару раз слабо вспыхнула и исчезла. Старик схватил Яну за локоть и силком потащил к порталу:
– Никому ни слова о том, что здесь произошло. Я найду тебя позже и всё объясню.
С этими словами Верховный маг спрятал Альманах под мантию и нырнул в портал, утягивая за собой Яну.
Глава 9 – Встреча с Куртом
Вот уже четыре дня Яна безвылазно сидела в своём домике в Черном квартале. После возвращения из болотного храма Альтус исчез вместе с драгоценным Альманахом, а девушку солдаты отвели назад к месту её заключения. С тех пор она всё время проводила взаперти и понятия не имела, что происходит в городе, и какая судьба её ждала дальше.
Каждое утро к Яне заходил смотритель квартала Порта. Он приносил немного еды и кувшин с водой. Когда уходил, всегда запирал дверь на замок, а ключ уносил с собой. Ещё Порта оставлял на столе шкатулку, в которой жил образ его дочери. Если бы не разговорчивая девочка, Яна свихнулась бы от скуки уже на второй день.
– Так с помощью магии в вашем мире тоже можно сотворять образы погибших людей? – спрашивала Кэсси.
– Да, именно так, – соглашалась Яна, которая уже устала спорить и доказывать, что электричество – это не магия, а просто физическое явление, которое в её мире давно никого не удивляет. – У нас это называется «видео». Человек, может, умер двадцать лет назад, но мы все равно его видим и слышим.
– Ви-де-о… – по слогам повторила девочка в восхищении. – И любой человек может пользоваться любой магией? Нет разделения на чёрную и благородную?
– Абсолютно любой человек может пользоваться чем угодно. Ну, если у него денег хватает, конечно, – ответила Яна.
– Ага, я так и знала! – обрадовалась девочка, – Значит у вас тоже есть уровни доступной магии. Какой нужен уровень, чтобы летать на драконах?
– Это смотря куда лететь, – ответила Яна, – Если ты летишь на драконе ещё с тремя сотнями человек, например, отдыхать на море, то это не очень дорого. Даже почти с нулевым уровнем можно себе это позволить. А вот если хочешь своего личного дракона… – Яна задумалась, прикидывая, сколько надо денег на частный самолет. Её «уровня магии» на Земле для этого явно не хватало.
Однажды вечером Яна всё-таки смогла убедить девочку подробнее рассказать ей про тёмных воинов. Кэсси всегда старалась обходить эту тему стороной, и Яна прекрасно понимала почему. Ведь именно из-за войны с тёмными дочь Порта сейчас существовала только в виде образа вместо того, чтобы играть со своими сверстниками и радоваться жизни.
Кэсси объяснила, что тёмные воины возле Мирпакса начали появляться около года назад. Они ходили небольшими группами по три-четыре человека и нападали на императорских солдат. Каждый день появлялись донесения об очередных нападениях, которые совершались всё ближе и ближе к стенам столицы империи.
Вот тогда император и принял решение собрать простолюдинов, чтобы организовать из них своеобразный барьер. Теперь тёмные воины нападали не на солдат, а на плохо вооруженных крестьян. А крупные отряды стражников являлись на место нападения и пытались уничтожить тёмных. Однако, насколько было известно Кэсси, ещё ни разу не удалось уничтожить или захватить ни одного тёмного. И такая игра со смертью продолжалась день за днём. Безопасно было только внутри стен города, защищенных магическим барьером, который сотворил Альтус и другие члены магического совета.
Тёмные воины приходили со стороны Запретного города, и никто не знал, откуда там взялась магическая сила такого уровня. А вот в самом Мирпаксе с магией становилось всё хуже и хуже. Дети рождались с очень низкими магическими способностями или вообще с нулевым уровнем. Появлялось всё больше сагуров, которые высасывали остатки магической силы. Такими темпами, Мирпакс был обречен на скорую гибель. Люди это понимали, и всеобщий страх понемногу начинал перерастать в панику.