Яна хотела спросить, почему император сам не атакует Запретный город, но в этот момент замок в двери щёлкнул, и на пороге появился Порта. Значит, уже наступил вечер. Порта подошёл к столу и закрыл шкатулку. Кэсси только и успела крикнуть «До завтра». А Смотритель так же молча развернулся и вышел, заперев за собой дверь.
Яна не знала, зачем он оставлял ей шкатулку с дочерью. Вряд ли Порта беспокоился о том, что Яне одной будет слишком скучно. Скорее всего Кэсси приглядывала за Яной. И если та вдруг опять задумает сбежать, то девочка предупредит своего отца.
Но Яне было всё равно. Ей нравилось общаться с образом Кэсси. От неё она узнала много интересного про этот волшебный мир.
Например, она подробнее разобралась с существующими видами магии. «Чёрная магия» была доступна абсолютно всем с рождения. Маленькие дети учились ей пользоваться с пеленок точно так же, как учатся ходить или разговаривать. К определенному возрасту становилось понятно, какой у них уровень магической силы. У большинства простолюдинов уровень силы редко поднимался выше третьего или четвертого. Это значило, что они могут более-менее прокормиться и обеспечить себя самой простой одеждой. Более сложные вещи были им недоступны.
А вот «благородная магия» – совсем другое дело. Этому искусству учили в специальных академиях, и пользоваться им умели только люди определенного происхождения. Если человек не был выходцем из благородной семьи, то и благородная магия была ему недоступна. Например, он не мог создавать порталы или использовать боевые заклинания. Ну и, конечно, никогда не смог бы призывать драконов.
Когда Кэсси впервые заговорила про драконов, Яна чуть не подпрыгнула от удивления. Она не знала, что в этом мире водятся настоящие драконы! Возможно, что золотистый дракон на гобелене в её комнате тоже был нарисован неспроста?
Яна начала подробнее расспрашивать девочку про драконов, но та подробнее не знала. Сама Кэсси никогда драконов не видела, но слышала множество жутких историй о том, что Тёмные воины научились их приручать и теперь готовятся их использовать против Мирпакса.
Каждый день знания Яны об окружающем её мире становились всё шире благодаря рассказам Кэсии. Поэтому она каждое утро с нетерпением ждала, когда придёт Порта и принесёт свою шкатулку.
Но однажды Порта так и не пришёл. Солнце уже давно прогрело улицы Чёрного квартала, а дверь в домик Яны оставалась запертой. Яна не знала, было ли это изменением к лучшему или наоборот. Ей уже надоело сидеть в четырёх стенах. Но что её ждало снаружи? Какое решение примут власти города относительно дальнейшей судьбы девушки? Куда пропал Альтус?
Яна волновалась и не знала, куда себя деть. Судя по положению солнца на небе, день уже перевалил за середину, а Порта так и не появился. И в этот момент замок на двери опять щелкнул, и в домик вошёл незнакомец.
– Здравствуйте, Янни. Меня зовут Курт, – представился гость. Он был высоким, с широкими плечами. Дорогая одежда и меч на поясе свидетельствовали о высоком статусе молодого человека в этом мире.
– Здравствуйте, – ответила Яна настороженно. Она пока не знала, чего ожидать от этого нового знакомства.
– Извините, что пришёл так поздно. Полагаю, что Порта не предупредил, что я должен вас сегодня забрать?
– Нет, не предупредил.
– Не удивительно. Наш гигантский друг вообще мало разговаривает, – сказал Курт и улыбнулся. Яна подумала, что Курт сам был ненамного ниже Смотрителя. И, в любом случае, он был намного симпатичнее. Светлые волосы рассыпались по плечам, добавляя мужественности его лицу. Открытый прямой взгляд сильного человека сразу подкупил девушку, которая соскучилась по общению с красивыми мужчинами.
– Пойдемте, Янни. Мне надо отвести вас в Академию, – Курт вежливо посторонился, пропуская даму вперёд. Яна не поняла, какое отношение она имеет к Академии, но уже была готова идти с Куртом куда угодно, лишь бы больше не торчать одной в своем домике.
Они вышли на улицу и направились к выходу из Чёрного квартала. Все прохожие учтиво кланялись при виде Курта, а тот отвечал небольшим поклоном головы.
– Альтус попросил меня показать вам Академию и объяснить, что от вас потребуется в дальнейшем, – сказал Курт.
Сердце девушки забилось быстрее. Неужели Курт вёл её к той самой Академии благородной магии? Но разве кто-нибудь пустит туда Яну – простолюдинку с нулевым уровнем магической силы?
– Да, это та самая Академия благородной магии. И да, вас туда пустят, – ответил Курт. Яна изумленно посмотрела на своего спутника. Он что, умеет читать мысли?