На то, чтобы написать «Прошу зачислить меня на факультет разведки», у Яны ушло полчаса. Пожилая женщина секретарь посмотрела на каракули, которые девушка нацарапала на листе, потом осуждающе посмотрела на Яну. Однако вслух ничего не сказала и свою подпись под заявлением поставила.
– Теперь отправляйтесь в зал для академических занятий, – сказала секретарь. – Я оповещу членов приёмной комиссии, что вы уже готовы к прохождению испытания.
– А что это будет за испытание? – с беспокойством спросила Яна, которая вовсе не считала, что она «уже готова к прохождению».
– Обычно от новичков не требуют ничего сложного, – успокоила её секретарь, – Пара заклинаний сотворения покажет ваш уровень силы. Всё будет нормально.
Яну слова секретаря не сильно успокоили. «Пара заклинаний сотворения» могли показаться ерундовым заданием для любого жителя этого края, где учатся пользоваться магией с самого детства. А вот она ещё никогда ничего магического осознанно не делала.
С этими невесёлыми мыслями Яна пошла в сторону зала для академических занятий. Открыла дверь и зашла внутрь.
Тут было темно и безлюдно. Но даже в темноте девушка почувствовала, что зал занимал огромную площадь. Яна не заметила никаких факелов или светильников. Казалось, что воздух слегка светится сам по себе, как будто слабый огонёк пытается пробиться сквозь густой туман. Этого света хватало только для того, чтобы разглядеть, что происходит в двух шагах впереди. Дальше всё терялось в сумраке.
Яна потопталась перед входом в зал, а потом решила пройти дальше и осмотреться. Может, тут она найдет какие-нибудь подсказки, как можно пройти вступительное испытание, если ты совершенно ничего не знаешь и не умеешь?
Абитуриентка магической Академии решила дойти сначала до левой стены зала. Прошла пятьдесят шагов и остановилась. Никакой стены тут не было. Тогда Яна развернулась и пошла в противоположную сторону. Но и там она так и не смогла дойти до стены. У девушки начало создаваться ощущение, что она оказалась посреди полной пустоты. Яна уже понятия не имела, в какой стороне находится дверь, через которую она сюда попала. Голова закружилась от пугающих мыслей. Девушку начала охватывать паника.
Она заметалась по залу, пытаясь хоть что-то найти в этой полутьме. Сердце стучало всё быстрее и быстрее. Яна уже начала задыхаться. И тут она резко остановилась. Ей стало стыдно. Она представила, как великолепный Курт заходит в зал для академических занятий, а тут абитуриентка в таком виде: красная, вспотевшая, с безумными глазами и на грани инфаркта.
Яна сделала глубокий вдох и закрыла глаза. Если всё равно ничего не видно, то какой от них толк? Досчитала до ста и только после этого снова открыла глаза. Старый приём, как всегда, сработал. Зрение адаптировалось к темноте, и Яна смогла видеть гораздо лучше. Сквозь густой туманный воздух зала она заметила слабое свечение справа от себя. Яна решительно и спокойно направилась в ту сторону.
Чем ближе она подходила к свечению, тем отчетливее становились видны очертания предметов. Сначала Яна увидела большой стол. Потом смогла различить расплывчатые фигуры, сидящие за этим столом. А ещё через несколько шагов тьма её отпустила, и девушка вышла на хорошо освещенную площадку.
Перед ней действительно стоял большой деревянный стол. А за столом, лицом к девушке, сидели Курт, Алиса и ненавистный Яне глава тайной службы императора – сам господин Эврисфильд. Курт одобрительно улыбался, Алиса смотрела волком, а по лицу Эврисфильда невозможно было ничего понять.
– Поздравляем вас, Янни. Первое испытание пройдено, – обратился к девушке глава тайной службы. Яна заметила, что при этих словах улыбка с лица Курта исчезла.
– Первое испытание? – переспросил старший преподаватель факультета разведки, – Мне всегда казалось, что соискатели проходят только одно испытание. Пустынный лабиринт уже показал, что абитуриент обладает нужными для разведки способностями.
– Мы имеем дело с особым случаем, – ответил Эврисфильд, не глядя на Курта. – Этот соискатель требует более тщательной проверки.
– Основания? – спросил Курт.
– Уважаемый господин старший преподаватель, – приторно-сладко проговорил Эврисфильд, всё так же глядя только на Яну своими холодными глазами. – Вам ведь известно, что куратором факультета разведки теперь являюсь именно я? Стало быть, именно я принимаю все решения касательно приёма на обучение?
– Безусловно известно, господин начальник тайной службы, – в тон ему ответил Курт. – При всём моем желании, это было бы невозможно забыть. Потому что вы разместили напоминания об этом факте на каждом документе в Академии.