– Вот и отлично, – заключил Эврисфильд. – А теперь мы приступаем ко второму испытанию. Магический полёт.
Алиса, которая всё это время сидела молча, удовлетворенно хмыкнула. Курт помрачнел и нахмурился. А Эврисфильд встал из-за стола и вплотную подошел к Яне.
– Я обязан вас уведомить, что в этом испытании будет проверяться самое важное качество для разведчика. Сила духа.
Яна настороженно смотрела на начальника тайной службы, ожидая, что тот может в любой момент на неё броситься. Бог с ней, с силой духа и с поступлением в Академию. Яна хотела успеть хотя бы разок приложиться по этой самодовольной физиономии.
Но Эврисфильд бросаться на Яну не стал. Вместо этого он показал рукой за спину девушке и сказал:
– Можете приступать.
Яна обернулась и обомлела. Пустой туманный зал за её спиной исчез. Теперь перед ней возвышалась огромная конструкция непонятного предназначения. Толстые деревянные столбы уходили далеко вверх под потолок. Невозможно было разглядеть, где они кончаются. Рядом с одним из столбов Яна увидела прямую лестницу, уходящую ввысь. Абитуриентка непонимающе посмотрела на Эврисфильда. Тот, похоже, был доволен произведенным эффектом:
– Забирайтесь на самый верх, Янни! – воскликнул он высоким неприятным голосом. – Там вы и продемонстрируете свой магический полёт.
Яна задрала голову, пытаясь рассмотреть, насколько высоко ей придётся забраться. По её спине пробежал холодок. Если она сорвется хотя бы с середины лестницы, то от неё не останется даже синего огонька.
– Вы отказываетесь от испытания? – взвизгнул куратор факультета разведки, с надеждой глядя на девушку.
– Не дождётесь, – ответила Яна дрожащим голосом и взялась за перекладину лестницы. Начала аккуратно карабкаться вверх. Лестница была крепкой и не шаталась. Но Яна всё равно не могла избавиться от ощущения, что вся эта конструкция в любой момент может рухнуть.
Для себя Яна сразу решила, что она не будет подниматься по лестнице на самый верх. Она будет делать только то, что всегда умела делать лучше всего – решать по одной проблеме за раз. Сейчас ей надо было просто переставлять ноги с одной перекладины на другую и перехватывать перекладины руками всё выше и выше. Вот на этой понятной задаче она и сосредоточила всё своё внимание.
Такой подход ещё хорошо отвлекал от неприятных размышлений о том, что ждало девушку наверху. В голове только навязчиво крутилось название испытания: «Магический полёт», и Яна ещё крепче хваталась за следующую жердь.
Когда абитуриентка уже решила, что эта проклятая лестница никогда не закончится, её рука вместо очередной перекладины нащупала ровную поверхность. Яна подтянулась и выбралась наверх. К её радости, площадка была большой и широкой. Случайно с неё сорваться было практически невозможно. На всякий случай девушка отползла подальше от края. И только теперь, почувствовав себя в полной безопасности, Яна осторожно встала на ноги.
Решила не смотреть вниз ни при каких обстоятельствах. И, конечно, сразу же посмотрела. В панике схватилась обеими руками за гладкий деревянный столб. Под площадкой Яна увидела десятки метров пустоты. Она забралась так высоко, что даже стол с экзаменаторами был отсюда не виден.
Яна опять опустилась на корточки, не выпуская из объятий спасительный столб. Ей казалось, что стоит расцепить руки, как она тут же потеряет сознание и рухнет вниз. Так она и сидела, обхватив столб и закрыв глаза. Вдруг прямо над её ухом раздался громкий голос, и Яна вздрогнула:
– Испытуемая Янни! Вы в любой момент можете спуститься по лестнице, если откажетесь от магического полета.
Яна открыла глаза и посмотрела вокруг. Но рядом с ней никого не было.
– Либо вы можете доказать нам силу своего духа и добраться до выхода, – опять раздался высокий голос Эврисфильда. Яна поняла, что куратор факультета разведчиков разговаривает с ней с самого низа усиленным голосом.
– А где тут выход? – спросила Яна. Но её голос был таким же, как и раньше, и внизу её никто не услышал.
Тогда Яна ещё раз внимательно огляделась. Площадка, на которой она оказалась, как мостик вела к стене зала. А в стене зиял большой темный проход. Значит ей надо было только добраться до этого прохода? Испытание выглядело не таким уж сложным.
Яна осторожно встала на ноги и, наконец, отпустила столб. Идти по широкому мосту, расположенному на высоте многоэтажного дома, было неприятно, но не так уж мучительно для духа Яны. Она делала вещи и посложнее. Когда девушка уже почти добралась до края площадки, она поняла, что испытание будет гораздо более тяжелым, чем показалось на первый взгляд.