Яна не видела, как дверь в комнату тихо открылась, и вошла Серпента. Хозяйка таверны села на кровать рядом с плачущей девушкой. Она нежно обняла Яну за плечи и погладила её по волосам. Так они долго сидели вдвоём, не произнося ни слова.
Наконец, Яна немного успокоилась. Заплаканными глазами она посмотрела на Серпенту и спросила:
– Как я здесь оказалась?
– Тебя принёс страж, – ответила хозяйка таверны.
– Какой страж?
– Не знаю, его лица я не видела. Он вообще был… странный. Попросил передать тебе кое-что, – Серпента порылась в карманах юбки и достала сложенный листок бумаги. Протянула его Яне.
Девушка быстро обтерла слёзы с лица и приняла записку. Развернула листок и увидела, что там написана всего одна фраза:
«Одна подруга сказала мне мудрую вещь: «Самооценка – это то, как ты сам себя оцениваешь».
Яна в замешательстве перечитала сообщение ещё раз, но всё равно ничего не поняла. Причём здесь самооценка? И подписи в записке никакой не стояло.
И тут Яна снова вспомнила голос стражника, который показался ей знакомым. Перед мысленным взором всплыла картина, как она прощалась с Рунаром – командиром отряда, который доставил её в Мирпакс.
«Кажется, я понял, что такое самооценка. Береги себя, Янни 100500» – это была последняя фраза, которую он ей сказал.
Значит это был Рунар! В сердце девушки затеплилась слабая надежда. Возможно ещё не всё было потеряно.
Глава 22 – Тайна Альманаха
Дорога от Чёрного квартала до Академии заняла у Яны больше часа, хотя раньше она могла бы пробежать это расстояние за десять минут. Девушка присела на крыльце белоснежного здания, чтобы отдышаться. Сердце колотилось, как будто она отмахала целый марафон. Ноги ныли от боли. Даже после такой небольшой прогулки разведчица буквально разваливалась на части.
Это было тем более странно, учитывая, что последние трое суток Яна безвылазно провела в постели. Несколько раз за день приходила Серпента, чтобы её накормить и напоить лекарствами. Почти всё остальное время Яна спала тяжёлым сном с кошмарными сновидениями. Во снах она проваливалась в порталы и падала на землю с огромной высоты. А ещё в кошмарах за ней гонялись сагуры. Иногда девушке удавалось убежать, а иногда нет. Если сагуры её ловили, они начинали острыми мечами вырезать знаки отверженных у неё на руках. После таких снов Яна просыпалась ещё более разбитой, чем раньше.
Но больше всего её беспокоило не это. В первый день она ждала, что вот-вот придёт Альтус или Курт, которые всё ей объяснят и расскажут, как действовать дальше. Поэтому в первый день она спала мало, постоянно прислушиваясь к шагам за дверью. Но никто не пришёл, и Яна почувствовала себя хуже, чем когда бы то ни было.
Никто из друзей не появился и на второй день, и на третий. Яна пыталась убедить себя, что Курт и Альтус сейчас разрабатывают хитрый план, как вернуть Яне её украденную магическую силу. Они просто слишком заняты, поэтому пока не могут её навестить. Или, возможно, они просто не знают, где она находится. А может, они сами сейчас в плену у коварного императора Руфеана и ждут, когда Яна придёт им на помощь.
Версии сменялись в голове Яны по кругу одна за другой. Но в итоге всё сводилось к простой мысли – нет, всё гораздо прозаичнее. Тебя все бросили, потому что бессильный магический инвалид никому не нужен. От тебя никакой пользы.
В такие моменты Яне хотелось выть от тоски. Но она сдерживалась. Девушка боялась ещё больше расстроить бедную Серпенту, которая и так выбивалась из последних сил, чтобы поставить больную на ноги.
Женщина сама благодарила Яну за то, что та отвела угрозу от её дочери. Она рассказала, что на следующий день после несостоявшейся казни Порта приходили императорские дознаватели. Серпента испугалась, что сейчас её заберут, а дочь останется одна. Однако дознаватели были в курсе, что женщину шантажировали, и имели строгие указания от Верховного мага её не трогать. Только записали показания и так же мирно ушли.
Но Яна всё равно чувствовала себя неловко из-за того, что обременяла хозяйку таверны. Однако достаточно окрепшей для того, чтобы встать с кровати она себя почувствовала только на четвёртый день. Серпента уговаривала девушку ещё немного побыть у неё, но Яна уже не могла ждать. Ей не терпелось найти Альтуса или Курта, чтобы посмотреть им в глаза.
Серпента проводила Яну до самого выхода из квартала преступников. Аккуратно поддерживала девушку под локоть, помогая двигаться вперёд. Также Серпента нашла стражников, которые сверились по спискам и выпустили Яну из Чёрного квартала, потому что среди уголовников она не значилась. Дальше девушка пошла по городу одна.