– Как это – одноразовый? – не поняла Яна. Ей ещё не доводилось слышать про одноразовые порталы.
– Это очень древняя магия. Каждый магический знак содержит в себе частицу изменения пространства. После сотворения портала такие древние знаки утратят силу, и ты больше не сможешь снова сотворить портал, чтобы попытаться добыть чашу ещё раз. Поэтому мы обязаны всё сделать правильно с первой попытки.
Яна загрустила. С первыми попытками у неё всегда было плохо. Выходило, что Альтус опять прав. Перед совершением перехода нужно тщательно подготовиться.
– Можно я пойду с вами? – жалобно попросила Яна, заглядывая старому магу в глаза. Она понимала, что сейчас от неё, как от боевой единицы, мало толку. Но она не могла себе позволить оставаться в стороне, когда решалась её судьба.
– Боюсь, что другого выхода у нас и нет, – ответил Альтус. – Прежде всего, мы не можем никому рассказать про наше открытие. Неизвестно, кто из окружения императора агент Эврисфильда, а кто нет. Поэтому доставать чашу придётся только нам втроём с Куртом.
Яна радостно закивала, соглашаясь с мнением Верховного мага. Конечно, она бы не отказалась, чтобы на таинственный остров вместе с ними отправился отряд воинов. Ну, или хотя бы одна Алиса. Да, Яна очень дорого бы дала за то, чтобы подруга была рядом во время этого приключения. Но Алиса уже пожертвовала жизнью ради Мирпакса. Теперь в их отряде спасения осталось только три бойца. Мимолетная радость Яны опять сменилась грустью.
– Кроме того, предсказание Альманаха всё ещё в силе, – продолжил Альтус. – Чашу Гутта сможет найти только «Обещанная». Значит без тебя нам никак не справиться.
На том и порешили. Альтус занялся подготовкой припасов для путешествия, а Яна – собственной подготовкой. И для начала она отправилась к Курту.
После изгнания из Академии Яна не могла вернуться в свою комнату в общежитии, поэтому поселилась в доме старшего преподавателя. Курт сам предложил ей пожить у него, и Яна охотно согласилась. По крайней мере, так ей было удобнее приглядывать за другом, который до сих пор был не в себе после гибели невесты. Яна следила, чтобы Курт не оставался надолго в одиночестве и старалась отвлекать его разговорами на разные темы.
Иногда по ночам Яна слышала, что Курт мечется и стонет во сне. Тогда она шла к нему и тихо садилась на край постели, чтобы не разбудить. Гладила Курта по белому лбу, покрытому испариной, пока разведчик не успокаивался.
Общение с Яной действовало на Курта благотворно. Он постепенно приходил в себя, и даже начал время от времени улыбаться, когда Яна рассказывала забавные истории из своей прошлой земной жизни. Но когда Курт переставал улыбаться, Яна замечала, какая дикая боль и ярость затаились в глазах друга. И в такие моменты ей становилось не по себе. Ей было страшно представить, что Курт сделает с Эврисфильдом, если тот попадётся ему в руки.
Однажды вечером Курт с Яной ужинали и уже в который раз обсуждали, что может произойти, когда они выльют последнюю каплю Силы в подземный источник. Яна была уверена, что сразу после этого случится резкий всплеск способностей у всех обитателей Мирпакса. Соответственно, Альтус сможет сотворить портал, ведущий в Запретный город. Там они найдут маму Яны, а потом старый маг отправит их обратно в свой мир. Яна именно так всё это себе и представляла.
Однако Курт с ней не соглашался. Он тоже полагал, что капля Силы позволит всем жителям Мирпакса использовать благородную магию. И тогда люди больше не будут погибать из-за того, что не смогли себя защитить или прокормиться. Однако, он был уверен, что случится это далеко не сразу.
– Алиса пожертвовала собой ради возвращения капли Силы, – Курт только недавно снова научился произносить имя погибшей невесты вслух. И сейчас он смотрел в сторону, как будто обращался не к Яне, которая сидела напротив, а к кому-то другому.
– Мы обязаны закончить то, что она начала. Я не допущу, чтобы её гибель оказалась напрасной.
В этот момент Курт выглядел настолько одухотворенным и сильным, что Яна даже залюбовалась.
– Мы должны приложить все усилия, чтобы капля вернулась в мир. Пусть изменения произойдут не мгновенно, но они обязательно произойдут.
Яна не спорила. Она тоже готова была приложить все силы, чтобы победить. Вот только с силами у неё пока что было плохо. Яна опять непроизвольно почесала руки, изуродованные чёрными знаками лишения магии. Курт это заметил и встал из-за стола.