Что-то тут не сходилось. Девушка окинула взглядом улицу. Женщины собирали сумки, мужчины прощались с детьми. Кто-то плавно водил руками над кусками ткани, потом рассматривал результат своей работы и горестно вздыхал. Никак эти люди не походили на спасителей Империи от темных воинов из Запретного города. Яна с удивлением увидела, что даже старичок со стреляющей палкой собирался в дорогу. Он же не будет воевать с этой палкой? Она даже Яну не смогла напугать.
– Ну так что, Янни? Будешь ставить подпись? – обратился военачальник к девушке. Яна не знала, что ответить, чтобы не разозлить большого воина, который так старался её вдохновить.
– А это обязательно или добровольно? – осторожно спросила девушка.
– Конечно, добровольно. Защита империи – это всегда добровольное решение. Насильно никого нельзя заставить жертвовать своей магией во благо общества, – Военачальник нахмурился и отошёл к столу. Свернул лист с подписями жителей и убрал его в сумку. – Хотя в твоем случае и жертвовать-то нечем.
– Можно тогда я не буду ставить подпись?
– Можно, – Военачальник взглянул на своего бородатого помощника. – Капрал! Казнить! – он махнул рукой в сторону обомлевшей Яны и пошёл прочь.
Огромный капрал протянул руку за спину, и через мгновение огромный меч снова смотрел в сторону Яны. Девушка попятилась назад, споткнулась и упала. Капрал приблизился к лежащей на земле Яне и поднял клинок. В этот момент Яну вдруг охватил не ужас, а ярость. Та самая ярость, которая принесла ей столько проблем в её тихом спокойном мире.
Ярость кипела в сердце Яны, но она понимала, что бородатый капрал – это не хулиганы из пятого класса. С таким ей никогда не справиться, даже если бы у неё в руках тоже был меч. Оставалось только соглашаться на священный призыв святого спасения, или как там оно называлось.
– Стой! – закричала Яна и выставила руку вперёд. По выражению лица капрала было понятно, что останавливаться он уже не собирается. В его глазах читалась жестокая радость от того, что теперь, вместо возни с бумажками, можно, наконец-то, сделать что-то воинственное. Например – отрубить голову лежащей на земле беззащитной девушке.
Капрал поднял ногу, чтобы сделать ещё один шаг вперёд, и замер. Он с удивлением посмотрел на свой сапог, который повис в воздухе и не хотел двигаться ни вперёд, ни назад. Меч в руках великана вдруг задрожал. Капрал начал перехватывать рукоять, чтобы удержать клинок. С большим трудом ему удалось совладать с вибрирующим оружием. Через мгновенье ноги капрала опять обрели свободу, и он отступил назад.
Яна удивленно смотрела на бородатого палача, а тот удивленно смотрел на Яну.
– Так-так… – раздался рядом голос. Яна повернула голову и увидела, что возле неё стоит военачальник.
– Значит что-то мы всё-таки умеем. – он опять достал из сумки листы бумаги. Открыл список жителей деревни. Яна увидела, как военачальник вместо прочерка рисует рядом с её именем цифру ноль.
– Ну так что, Янни с нулевым уровнем? Подписываем священный текст «Призыва во…
– Да-да! Подписываем! – Яна не хотела в очередной раз слышать это длинное и пафосное название своего смертного приговора.
Она поднялась на ноги и подошла к военачальнику. Взяла у него перо и поставила маленькую закорючку внизу листа. Постаралась, чтобы её подпись не сильно отличалась от подписей жителей деревни. Обреченно отдала перо военачальнику.
У неё оставалась последняя слабая надежда, что удастся незаметно улизнуть и пробраться в разрушенный дом. Всё-таки нулевой уровень – это вам не прочерк. Может быть, сейчас удастся справиться с порталом?
Но и эта надежда не оправдалась. Всех мобилизованных граждан деревни окружили вооруженные солдаты. Видимо, особо собирать в дорогу было нечего, поэтому их сразу же построили в шеренгу по два человека. Военачальник с капралом встали во главе колонны.
Оставшиеся жители плакали и махали своим родным, пытаясь ещё хоть разок увидеть любимые лица за спинами солдат. Яне махать было некому, поэтому она смотрела вперёд.
А впереди лежала широкая дорога, которая вела в Мирпакс – столицу этой империи. Дорога вела к жестоким темным воинам из Запретного города. Дорога вела к неминуемой гибели двадцатисемилетней Яны, маркетолога из города Москвы с нулевым уровнем магической силы.
Раздался приказ капрала, и двадцать жителей деревни Либарк, окруженные сотней солдат, двинулись в путь.
Глава 3 – Синий огонёк
За четыре дня пути до Мирпакса Яну пытались сначала соблазнить, потом похитить, а в итоге даже убить. Хотя в начале всё было довольно мирно и не предвещало никакой беды.